Dopo una deludente sconfitta per 2-0 contro la Corea del Sud, la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti sta assistendo a un significativo cambiamento nei ranghi dei portieri. Sebbene Matt Turner fosse la scelta principale per la Coppa del Mondo 2022, la sua recente mancanza di tempo di gioco ha creato un`opportunità. Sotto la guida dell`allenatore Mauricio Pochettino, la competizione per l`ambita maglia da numero uno si è intensificata, con Matt Freese che emerge come un contendente di spicco.
Turner è tornato a giocare regolarmente con il New England, ma anche Freese ha impressionato, in particolare con il New York City FC, assicurandosi un ruolo da titolare per la USMNT nella Gold Cup. La sua prestazione costante, inclusi sei inizi consecutivi, lo ha portato ad essere l`unico portiere esperto selezionato per le recenti partite contro Corea del Sud e Giappone. I suoi interventi cruciali contro la Corea del Sud, nonostante la sconfitta, hanno indubbiamente prevenuto un esito ancora più grave.
Freese ha dimostrato un`eccezionale anticipazione, uscendo proattivamente dalla sua area per neutralizzare le minacce offensive e limitando efficacemente le chiare opportunità di gol della Corea del Sud. Sebbene siano stati subiti due gol, questi sono stati ampiamente attribuiti a errori difensivi piuttosto che a qualsiasi difetto nella parata di Freese. La sua abilità è stata particolarmente evidente durante la Gold Cup, dove è stato determinante nella vittoria della USNT ai calci di rigore contro la Costa Rica, realizzando tre parate cruciali – una testimonianza della sua meticolosa preparazione, che secondo quanto riferito includeva un progetto di ricerca ad Harvard.
Il suo approccio dedicato ha prodotto risultati costanti; nella MLS Next Pro, Freese ha ottenuto la vittoria in tre dei quattro calci di rigore a cui ha partecipato con il Philadelphia Union, inclusi due nella stagione regolare, e ha anche contribuito a una vittoria ai rigori nella U.S. Open Cup con l`NYCFC. Oltre ai rigori, la sua prestazione contro la Corea del Sud ha sottolineato le sue capacità nel gioco aperto. Anche se potrebbe già essere considerato un forte candidato per la squadra della Coppa del Mondo principalmente grazie alla sua esperienza nel parare i rigori, le sue prestazioni nelle prossime partite saranno fondamentali per consolidare la sua posizione.
Una prestazione dominante contro il Giappone potrebbe potenzialmente vedere Freese scalzare Turner come portiere principale della USMNT. Il percorso verso la Coppa del Mondo può essere imprevedibile, e il viaggio di Freese dal suo debutto nella USMNT contro la Turchia all`inizio di giugno a un potenziale ruolo da titolare sotto i riflettori globali nel giugno 2026 è una prospettiva notevole. Mentre i concorrenti come Turner e Zack Steffen (che era il numero uno della USMNT prima di Turner e non fu selezionato per il roster del 2022) si sforzeranno di sfidarlo, l`esperienza crescente di Freese e le sue prestazioni costantemente forti per la nazionale sono sempre più difficili da ignorare.
In mezzo a varie incertezze sulla rosa della squadra, Freese sta presentando un caso solido per semplificare le decisioni di selezione di Pochettino, anche se solo il tempo rivelerà l`impatto finale dei suoi contributi sul palcoscenico della Coppa del Mondo.
Виталий П 
Marco Castellani