Con l’avvicinarsi del Torneo dei Candidati di scacchi 2026 a Pafo, Cipro, le preoccupazioni stanno aumentando. Oltre alla competizione per il posto di sfidante, la logistica e la sicurezza dell’evento sono sotto esame. La Grande Maestra Humpy Koneru ha espresso il suo disagio riguardo alla sede e di conseguenza si è ritirata dalla sezione femminile, osservando che se la FIDE ritiene Cipro adatta, dovrebbe considerare anche regioni come Jammu & Kashmir per i tornei.
George Mastrokoukos, schietto organizzatore, Maestro Internazionale e commentatore di scacchi, ha espresso la sua opinione sulla decisione di Humpy Koneru. Ha dichiarato: “Pur non sostenendo i rappresentanti della FIDE, etichettare una nazione UE vibrante come Cipro come ‘zona di guerra’ è deplorevole e, francamente, dilettantistico. Questa descrizione è particolarmente fuorviante, dato che Cipro beneficia del supporto militare di membri NATO come il Regno Unito e la Grecia. Inoltre, Pafo, la città ospitante, si trova all’estremità opposta dell’isola rispetto a qualsiasi zona di conflitto percepita.”
Mastrokoukos ha proseguito argomentando: “Applicando la stessa logica, quale azione si dovrebbe intraprendere riguardo alle capacità missilistiche dell’Iran, che potrebbero potenzialmente raggiungere Londra? Si dovrebbero annullare eventi e la vita quotidiana in tutto il mondo per soddisfare narrazioni basate sulla paura? Questa è una reazione eccessiva, spesso incitata da drammi infondati e sensazionalistici.”
Sebbene i rischi diretti per i partecipanti e il torneo siano considerati bassi, la FIDE non ha divulgato pubblicamente alcun piano di emergenza per potenziali eventi di forza maggiore. L’assenza di tale comunicazione alimenta le speculazioni sul futuro del Torneo dei Candidati, anche se un piano dovesse esistere internamente.
Contemporaneamente, altri eventi a Cipro sono stati annullati. Le World Series of Poker, ad esempio, hanno confermato la cancellazione del loro WSOP Super Circuit Cyprus, che si sarebbe dovuto svolgere dal 25 aprile all’11 maggio 2026, presso il Merit Royal Diamond a Karavas.
Diverse altre cancellazioni evidenziano le preoccupazioni in corso:
- Riunioni della Presidenza del Consiglio dell’UE: Cipro, che detiene la presidenza di turno dell’UE nel 2026, ha visto tutte le riunioni ministeriali e preparatorie in presenza previste per marzo 2026 annullate o spostate online a causa di rischi per la sicurezza, interruzioni dei voli e instabilità regionale. Ciò ha incluso varie riunioni del consiglio, sebbene un Consiglio europeo informale ad aprile sia ancora in programma.
- Mostra di Peacekeeping delle Nazioni Unite: La mostra globale “Through Her Lens”, incentrata sulle donne nella costruzione della pace, inizialmente prevista per inizio marzo 2026 a Nicosia, è stata posticipata citando “circostanze impreviste” legate al conflitto.
- Torneo di tennis giovanile: Un evento internazionale di tennis giovanile a Cipro è stato annullato a causa di diffuse preoccupazioni per la sicurezza derivanti dall’escalation regionale, riflettendo cancellazioni simili nella vicina Turchia.
- Impatto sul turismo: Sebbene nessun festival importante o evento su larga scala a livello isolano sia stato completamente annullato oltre a questi, il settore turistico è stato significativamente colpito. Gli hotel, in particolare a Limassol e Pafo, hanno segnalato cancellazioni di prenotazioni del 25-30% per marzo (e alcune per aprile). Ciò è stato attribuito alle ansie dei viaggiatori, alle interruzioni dei voli dagli hub mediorientali e agli avvisi di viaggio. Sebbene i voli europei siano in gran parte ripresi, molti da paesi come Israele, Libano, Emirati Arabi Uniti, Qatar e Giordania rimangono interrotti. Le aziende hanno notato un calo delle prenotazioni di vacanze dettato dal panico, nonostante la maggior parte dei governi non abbia emesso avvisi completi di “non viaggiare”.
Le questioni principali alla base di queste cancellazioni includono numerose interruzioni di voli negli aeroporti di Larnaca e Pafo all’inizio di marzo, chiusure dello spazio aereo regionale e misure di sicurezza rafforzate a seguito dell’incidente del drone di Akrotiri. Sebbene non si tratti di un blocco completo di tutte le attività (alcuni eventi locali continuano), gli eventi internazionali e quelli che richiedono una logistica complessa sono i più colpiti.