Luis Enrique ha avvertito il suo Paris Saint-Germain di non abbassare la guardia “nemmeno per un secondo” al Parc des Princes, altrimenti rischierebbero di ritrovarsi al punto di partenza nella semifinale di Champions League contro l`Arsenal.
Il gol di Ousmane Dembélé al quarto minuto è stato sufficiente a dare al PSG il controllo della sfida all`Emirates Stadium, vinta per 1-0. Tuttavia, i francesi potrebbero ancora rimpiangere le occasioni mancate nel finale da Bradley Barcola e Gonçalo Ramos, che avrebbero potuto chiudere definitivamente il discorso qualificazione. Certamente, dopo un impressionante avvio nei primi 20 minuti, sembrava che i campioni di Francia potessero dilagare, con Khvicha Kvaratskhelia devastante sulla fascia sinistra e Vitinha padrone del centrocampo.
L`Arsenal, tuttavia, si è riorganizzato ed è andato vicino al pareggio in diverse occasioni: Mikel Merino per un fuorigioco millimetrico su un colpo di testa, Gabriel Martinelli vicino al gol due volte nel primo tempo e Leandro Trossard che ha costretto Gianluigi Donnarumma a un`ottima parata. Mikel Arteta era ancora fiducioso che la sua squadra potesse raggiungere la finale di Champions League a Parigi, e sembra che questa valutazione fosse condivisa anche dal suo omologo sulla panchina del PSG.
“Missione compiuta stasera”, ha detto Luis Enrique. “Il nostro unico obiettivo è vincere anche la partita di ritorno in casa. Contro l`Arsenal, non possiamo abbassare la guardia ed essere compiacenti. Questa è una squadra che può completamente riscrivere la storia in un secondo, e ci ritroveremmo al punto di partenza. Nulla è ancora deciso, dato che loro non avranno nulla da perdere.”
Raggiungere un posto nella finale di Monaco sarebbe certamente più facile se il PSG potesse contare su Dembélé. L`internazionale francese è stato uno degli attaccanti più incisivi d`Europa dall`inizio del 2025 e ha continuato a mettere alla prova la difesa dell`Arsenal anche dopo il suo splendido gol iniziale, un tiro basso che si è infilato dopo aver colpito il palo sinistro di David Raya.
Tuttavia, Dembélé è uscito zoppicando a 20 minuti dalla fine all`Emirates Stadium, apparentemente tenendosi il tendine del ginocchio. Luis Enrique ha confermato l`infortunio e ora attenderà con ansia nei prossimi giorni per vedere se il suo attaccante stella sarà disponibile.
“Domani farà degli esami”, ha detto lo spagnolo. “Non è grave, è qualcosa di molto lieve, ma è probabilmente in dubbio per la partita di ritorno.”
“Cercheremo di recuperare Dembélé, ma siamo una vera squadra. Se Ousmane può giocare, meglio. Ma se non ce la farà, saremo comunque una vera squadra. Lo diciamo dall`inizio della stagione.”
Nel frattempo, l`Arsenal si recherà al Parc des Princes sapendo che sarebbe potuta andare peggio, ma anche di aver creato le occasioni per cambiare l`esito della sfida. Dopo un inizio incerto, i Gunners hanno almeno eguagliato il PSG per gran parte dell`ultima ora di gioco, con i loro lanci lunghi che hanno rappresentato una grande sfida per Marquinhos e compagni. Con il probabile ritorno di Thomas Partey, non tutto potrebbe essere perduto per una squadra che non si è mai qualificata in Champions League dopo aver perso l`andata in casa.
Alla domanda se la sua squadra debba migliorare significativamente nel ritorno, Arteta ha risposto:
“Penso che i margini siano stati così ridotti che non credo sia necessario un miglioramento enorme. Ma se giocheremo significativamente meglio, spero che anche il risultato sarà significativamente diverso.”
Avendo dimostrato carattere al Santiago Bernabeu nei quarti di finale – sebbene in una situazione di andata più favorevole – l`Arsenal ha dimostrato di essere una squadra capace di esaltarsi nelle grandi serate europee in trasferta. Questo è ciò che dovranno fare la prossima settimana.
“Se vuoi vincere la finale di Champions League, devi fare qualcosa di speciale e dovremo fare qualcosa di speciale a Parigi”, ha detto Arteta. “Non conosco la percentuale [di possibilità di qualificarci], ma abbiamo molte possibilità di arrivare in finale.”