Per un`intensa durata di dieci giorni, Liverpool si trasforma nel fulcro del mondo scacchistico britannico, ospitando i prestigiosi Campionati Britannici di Scacchi del 2025. L`evento, inaugurato dal Sindaco Metropolitano Steve Rotheram, mira a superare tutte le edizioni precedenti per forza e partecipazione, segnando un nuovo record nei suoi 121 anni di storia. Oltre 1000 scacchisti, inclusi i maggiori talenti del paese, convergeranno in città dal 31 luglio al 10 agosto, con un`affluenza di iscrizioni senza precedenti.
Questo appuntamento annuale di punta della English Chess Federation fa il suo ritorno a Liverpool per la seconda volta, culminando nell`incoronazione dei campioni britannici di tutte le categorie d`età. I tornei principali, che includono i campionati Open e Femminile, si terranno nell`imponente e iconica St George`s Hall, mentre un congresso per amatori si svolgerà presso il vicino Liverpool Holiday Inn. L`evento sarà ufficialmente inaugurato dal Sindaco Rotheram con la sua mossa cerimoniale di apertura.
La competizione si preannuncia ricca di scontri avvincenti. Il campione in carica Gawain Jones dovrà difendere il suo titolo contro sfidanti di altissimo calibro, tra cui spiccano la leggenda degli scacchi Michael Adams, otto volte campione britannico e recente vincitore del Campionato Inglese di Scacchi, e l`attuale numero uno britannico Nikita Vitiugov.
Oltre al programma competitivo, Liverpool animerà la città con un ricco festival di attività sociali e culturali. Queste iniziative sono il frutto della collaborazione tra lo storico Liverpool Chess Club e l`organizzazione benefica Chess in Schools and Communities, che promuove attivamente il gioco degli scacchi in oltre 50 scuole del Merseyside. Quest`anno si celebra la 111ª edizione dei Campionati Britannici di Scacchi, una tradizione quasi ininterrotta dal 1904.
Sulla scia dei record di affluenza registrati a Leicester e Hull, si prevede che anche i campionati di quest`anno contribuiranno alla significativa crescita della partecipazione agli scacchi nel Regno Unito, sia a livello amatoriale che d`élite. Il 2024 ha segnato l`ascesa di due nuovi Grandi Maestri inglesi: il giovane prodigio Shreyas Royal e Ameet Ghasi.
L`organizzazione dell`evento è il risultato di un profondo impegno collaborativo tra la English Chess Federation, il Liverpool City Council e la St George`s Hall, con il prezioso supporto aggiuntivo di BID Liverpool, del Chess Trust e del John Robinson Chess Trust. Il Consigliere Harry Doyle, Membro del Gabinetto per la Salute, il Benessere e la Cultura del Liverpool City Council, ha espresso il suo grande entusiasmo: “Liverpool vanta un legame antico e profondo con gli scacchi, un`attività estremamente popolare nelle nostre scuole e comunità. Siamo euforici di poter ospitare i Campionati Britannici di Scacchi nella magnifica cornice della St George’s Hall, la cui architettura e acustica sono ideali per un gioco tranquillo e concentrato, promettendo una competizione entusiasmante.” Ha inoltre sottolineato come questo evento rafforzi ulteriormente la reputazione di Liverpool come città versatile e capace di ospitare grandi manifestazioni.
La profonda eredità scacchistica di Liverpool è tangibile nella sua fiorente lega locale e nel Liverpool Chess Club, fondato nel 1837, uno dei club di scacchi più antichi del mondo. Anche l`Atticus Chess Club, un ex campione nazionale per club, contribuisce attivamente alla vibrante scena scacchistica cittadina. Il gioco degli scacchi ha persino avuto un ruolo unico quando Liverpool ha ospitato l`Eurovision Song Contest 2023 per l`Ucraina, un`occasione in cui gli scolari sono stati incoraggiati a imparare il gioco in onore di Odessa, città gemella di Liverpool, culminando in un evento speciale presso la storica St Luke’s Bombed Out Church.
L`ultima volta che la città ha ospitato i Campionati Britannici fu nel 2008, l`anno in cui Liverpool fu designata Capitale Europea della Cultura. In quell`occasione, il Grande Maestro Stuart Conquest si aggiudicò il titolo Open, mentre la Maestra Internazionale Jovanka Houska conquistò il primo dei suoi nove titoli femminili. Nigel Towers, Direttore per gli Scacchi Nazionali della English Chess Federation, anticipa un campionato del 2025 ancora più competitivo e di alto livello, data la crescente presenza di Grandi Maestri e Maestri Internazionali britannici attivi e l`emergere di una generazione di giovani talenti.
Liverpool ha anche dato i natali a figure significative nel mondo degli scacchi, tra cui Amos Burn, un formidabile giocatore del XIX secolo e presidente di lunga data del Liverpool Chess Club. Tra i giocatori di spicco formatisi in città figurano la quattro volte campionessa britannica femminile Sheila Jackson e il Maestro Internazionale Malcolm Pein. Anche la vicina Southport ha contribuito al mondo degli scacchi con i Grandi Maestri Nigel Davies e Stuart Haslinger.
Federico Santoro