Con un giorno di ritardo rispetto al previsto, la stagione dell’Inter Miami sta per iniziare con i “Garza” in trasferta contro lo Sporting Kansas City mercoledì sera, in un incontro valido per la Concacaf Champions Cup. Nonostante il freddo previsto, è tornata subito la domanda che ha accompagnato questa squadra per tutta la scorsa stagione e metà di quella precedente: Lionel Messi giocherà?
L’argentino è stato il talismano del Miami, totalizzando ben 34 gol e 18 assist in sole 39 presenze in tutte le competizioni, ma ha anche saltato diverse partite a causa di vari infortuni alle gambe. All’inizio della stagione, e prossimo ai 38 anni, Messi ha molti chilometri nelle gambe e non sta certo diventando più giovane. Ha l’obiettivo di giocare i Mondiali del 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico, ma perché ciò accada, il CT dell’Argentina Lionel Scaloni, l’allenatore dell’Inter Javier Mascherano e Messi dovranno fare attenzione alla gestione del carico di lavoro nel corso di una lunga stagione.
Come seguire la partita e quote
- Data: Mercoledì 18 febbraio
- Luogo: Children’s Mercy Park — Kansas City, Kan.
- TV: Fox Sports 2
- Quote: Sporting Kansas City +150; Pareggio +260; Inter Miami +170
Con la Major League Soccer che ha ridotto gli impegni di coppa per le squadre del campionato, l’Inter Miami e i Seattle Sounders saranno le uniche squadre a competere in tre competizioni di coppa: Concacaf Champions Cup, Leagues Cup e Coppa del Mondo per club, oltre al campionato nazionale. Aggiungendo a ciò gli impegni internazionali in un girone di qualificazione ai Mondiali CONMEBOL molto serrato, non ci vorrà molto perché le partite si accumulino per il campione in carica del campionato.
Messi ha dimostrato di non aver bisogno di giocare ogni partita per avere un impatto sul Miami, ma con attaccanti chiave come Diego Gomez e Leonardo Campana assenti all’inizio della stagione, potrebbe non essere più così, dato che la rosa di questa stagione è più ristretta in aree chiave. In sostanza, se la difesa del Miami non migliora, avranno effettivamente bisogno di più da Messi, il che è un’aspettativa irrealistica.
Mascherano ha un compito più arduo di quanto sembri per mettere insieme questa squadra e, anche se le prestazioni pre-campionato sono state buone, soprattutto per il nuovo acquisto Fafa Picault che ha trovato la via del gol, si tratta pur sempre di partite pre-campionato che vanno prese con le pinze. Le cose si fanno serie quando inizia la Concacaf Champions Cup e, come nella maggior parte delle settimane, il Miami sarà impegnato con due partite a settimana, visto che sabato affronterà il New York City FC con poco riposo per l’inizio della stagione regolare MLS.
Dato che il Miami ha già stabilito il record di punti nella stagione regolare della scorsa stagione, avrebbe senso far giocare Messi contro lo SKC e poi farlo riposare contro il NYCFC, anche se si tratta della partita casalinga di apertura per la squadra. Nove squadre nella Eastern Conference si qualificano per i playoff della MLS Cup e, se i giocatori di profondità del Miami non sono abbastanza bravi per raggiungere questo obiettivo, Mascherano deve capirlo rapidamente mentre la finestra di trasferimento è aperta, in modo da poter ancora aggiungere rinforzi.
Con Tadeo Allende e Telasco Segovia, sono stati aggiunti attaccanti che hanno la possibilità di togliere pressione a Messi, Luis Suarez e Jordi Alba, ma la crescita di Benjamin Cremaschi e Federico Redondo sarà fondamentale per il modo in cui il Miami giocherà senza le sue stelle. Non c’è dubbio che Messi abbia ancora molto da dare alla squadra, ma il Miami deve pensare a un futuro in cui l’argentino non sarà disponibile per tirarlo fuori dai guai.
Con questa rosa, dopo lui e Suarez, non si sa chi sarà il terzo attaccante, e questo sarà necessario quando si gestiranno questi impegni di competizione. Se Messi sarà necessario per salvare i “Garza” dalle partite di MLS all’inizio della stagione, avranno meno possibilità di portare a termine il lavoro durante l’estate e oltre. Non far giocare le stelle all’inizio della stagione crea importanti opportunità di crescita e il Miami dovrebbe essere in grado di superare la maggior parte delle competizioni facendo turnover.
Cose come queste rendono il lavoro di Mascherano difficile in questa stagione. Non si tratta solo di ottenere il meglio dalla sua prima squadra, che può vincere la maggior parte delle partite da sola. Si tratta di assicurarsi che vengano apportate le giuste modifiche al momento giusto e che i giocatori più giovani crescano. È qui che Tata Martino ha faticato e in parte è per questo che il Miami ha ora un nuovo allenatore. Se questo è solo lo spettacolo di Messi, anche se sarà una stagione divertente da guardare, non creerà la migliore squadra possibile dell’Inter Miami.