I veri supereroi ci toccano più profondamente quando rivelano il loro lato umano. Dedichiamo il nostro tempo e le nostre risorse preziose a osservare le loro imprese straordinarie, desiderosi di vederli realizzare l`apparentemente impossibile. Tuttavia, la nostra connessione più forte si crea quando scendono al nostro livello, mostrando vulnerabilità, condividendo dolore e tristezza, e amando gli stessi esseri e le stesse cose che amiamo noi. Questo ci ricorda che, nonostante il loro status elevato, essi sono, come noi, fatti di carne ed emozioni.
Questa capacità di connessione umana è sempre stata la dote più potente di Lewis Hamilton.
Riconosciuto come il più grande pilota nella storia della Formula 1, riscrive continuamente i record dello sport ad ogni gara. Con un patrimonio netto stimato di circa 450 milioni di dollari, calca eventi prestigiosi come il Met Gala indossando abiti avanguardistici, è stato associato a pop star e supermodelle, e ha recentemente co-prodotto un film di successo insieme a Brad Pitt.
Eppure, in netto contrasto, Hamilton è apparso di recente sui social media, tenendo una zampa. Era quella del suo amato compagno Roscoe, un bulldog di 12 anni che si è spento domenica sera tardi dopo un coma di quattro giorni causato da un attacco di polmonite.
“Ho dovuto prendere la decisione più difficile della mia vita e dire addio a Roscoe”, ha scritto, descrivendo la dolorosa scelta di lasciar andare il suo amico. “È una delle esperienze più strazianti, e sento una profonda connessione con tutti coloro che hanno sopportato la perdita di un animale domestico amato.”
“Sebbene sia stato incredibilmente difficile, averlo è stato uno dei capitoli più belli della vita, amare così profondamente ed essere amati in cambio.”
Per chi non l`ha mai provato, questo potrebbe sembrare eccessivo. Ma se hai vissuto quel momento straziante dal veterinario, guardando attraverso occhi pieni di lacrime mentre il tuo animale domestico ti fissava con un misto di confusione e dolore, una domanda inespressa che passava tra le specie – “È davvero finita?” – allora capisci perfettamente. In quel caos emotivo così crudo e umano, Hamilton non è mai stato più accessibile o vicino a noi.
E ha scelto di condividere questo momento profondamente personale con i suoi 41 milioni di follower su Instagram? La prima volta che ho affrontato una decisione così angosciante, oltre dieci anni fa, mi sono semplicemente seduto nel mio camion nel parcheggio del pronto soccorso veterinario e ho pianto. Il pensiero di tornare a casa per condividerlo con mia moglie, per non parlare del mondo intero, era inimmaginabile.
Tuttavia, questa apertura è intrinseca a Hamilton.
Avendo seguito il motorsport per tre decenni, ho incontrato il nome di Hamilton poco dopo aver iniziato, identificandolo come un giovane campione di kart dall`Inghilterra. Un ragazzo nero preadolescente in uno sport prevalentemente bianco, possedeva un sorriso accattivante e un talento destinato ai riflettori. La mia prima intervista di persona con lui risale al 2007.
A 22 anni, nella sua stagione di debutto in Formula 1, era già un vincitore di gara e acclamato come il futuro della serie automobilistica più popolare al mondo. Cosa lo affascinava in conversazione? Ha ricordato di giocare ai videogiochi di F1, scegliendo sempre Michael Schumacher, ma dopo aver firmato con la McLaren, avrebbe “sempre scelto Kimi [Räikkönen]”. Poi ha aggiunto che questa fase durò poco, poiché la sua famiglia dovette vendere la sua PlayStation per permettersi un nuovo casco.
Negli anni successivi, le nostre interviste si sono svolte sporadicamente. Sebbene non pretenda una conoscenza personale, né immagino che si ricordi di me, ascoltando quelle conversazioni si potrebbe pensare a una storia di liceo condivisa. Durante queste chiacchierate, mi sono spesso ritrovato a pensare consapevolmente: “Ma quest`uomo non si rende conto di quanto sia famoso?”
Lo sa benissimo. Questa acuta consapevolezza, unita alla sua natura alla mano, è proprio ciò che rende la sua capacità di immedesimazione così straordinaria ed efficace.
Durante la tumultuosa estate del 2020, quando ha guidato il visibile impegno della Formula 1 per la giustizia sociale, ha espresso la sua posizione attraverso racconti personali. Ha narrato il bullismo subito nella sua città natale di Stevenage, nell`Hertfordshire, a causa del colore della sua pelle e delle differenze razziali tra sua madre bianca e il padre nato a Grenada. Queste sfide si sono intensificate con l`avanzare della sua carriera agonistica, culminando in un famigerato incidente nel 2008 – l`anno del suo primo titolo mondiale – quando i tifosi al GP di Spagna si presentarono con il blackface e parrucche, accolti dal silenzio dei vertici della F1.
Ha ripetutamente messo a nudo la sua anima riguardo a tutta la sua vita, dalle esperienze di razzismo e una famiglia frammentata alla sua riconciliazione con il padre, e tragicamente, la perdita dei suoi amati cani. Coco è scomparsa nel giugno 2020, all`apice del lockdown pandemico globale, all`età di sei anni. Fu allora che Roscoe divenne un volto familiare, interrompendo regolarmente ogni intervista televisiva che Hamilton faceva quella stagione dalle sue case in giro per il mondo e dalle sue stanze d`albergo sul circuito dei Gran Premi.
Roscoe fu adottato nel 2013, lo stesso anno in cui il suo “umano” passò alla Mercedes. Hamilton e Roscoe furono insieme per sei titoli mondiali e 84 vittorie. Furono anche insieme durante le difficoltà degli ultimi anni, inclusa la deludente stagione alla Ferrari. L`account Instagram di Roscoe ha guadagnato 1,4 milioni di follower mentre viaggiava per il mondo più volte, guadagnandosi persino un credito nel film `F1`.
Noi, semplici amanti dei cani mortali, avremmo solo potuto sognare di dare ai nostri amici pelosi una vita così privilegiata. Questo è il motivo per cui Roscoe ci ha affascinato; ha vissuto una vita di straordinaria esposizione, riflettendo come Hamilton abbia realizzato le fantasie di corsa che molti di noi nutrivano da bambini.
Quindi, che si tratti del sette volte campione del mondo che tiene teneramente una zampa, o di Dale e Amy Earnhardt che piangono il loro amato Junebug questo mese, o di Simon Pagenaud che rende omaggio a Norman, il suo Jack Russell Terrier che ha calcato il cerchio dei vincitori della 500 Miglia di Indianapolis e ha persino ricevuto un trofeo Borg-Warner in miniatura – ed è per fortuna ancora con noi – apprezziamo il fatto che i nostri eroi delle corse abbiano questi compagni. Offrono un amore incrollabile e incondizionato, una coda scodinzolante e un naso umido, indipendentemente dalla vittoria o dalla sconfitta.
E quando le circostanze li costringono a separarsi da questi compagni, siamo grati che questi amici a quattro zampe abbiano aiutato a mantenere i nostri eroi con i piedi per terra, collegandoli alla nostra esperienza umana condivisa.
Виталий П 
Federico Santoro