Lewis Hamilton ha indicato la velocità sul rettilineo come l’area chiave che la Ferrari deve migliorare se vuole sfidare seriamente la Mercedes, che ha dominato l’inizio della stagione di F1. George Russell e Kimi Antonelli si sono assicurati tutte e tre le pole position e le vittorie nelle prime due gare del campionato, inclusa la sprint al Gran Premio di Cina. Sebbene la SF-26 della Ferrari sia a pochi decimi dalla W17 della Mercedes, Hamilton e Charles Leclerc hanno mostrato il potenziale per mettere sotto pressione la squadra di Brackley nelle fasi iniziali delle gare, grazie alla loro efficace gestione dell’energia dopo partenze e ripartenze.
Tuttavia, questo vantaggio non è stato sufficiente per competere costantemente con i leader del campionato. I piloti Ferrari hanno concluso regolarmente al terzo e quarto posto, in particolare al Gran Premio d’Australia e al Circuito Internazionale di Shanghai. È stato proprio in quest’ultima occasione che Hamilton ha conquistato il suo primo podio per la Scuderia, un traguardo significativo per il sette volte campione del mondo, raggiunto al suo 26° tentativo.
Riflettendo su questo successo, il pilota britannico ha ammesso ai giornalisti che ci è voluto più tempo di quanto avesse inizialmente previsto. “Ho intrapreso questo viaggio e questo sogno di unirmi alla Ferrari per raggiungere il gradino più alto con loro, e questo podio ha richiesto più tempo di quanto sperassi”, ha dichiarato. “Dopo un anno difficile lo scorso anno, poter far parte del loro sviluppo e lavorare con loro nell’ultimo anno mi riempie di immenso orgoglio; è un privilegio profondo far parte di questo marchio iconico.”
Hamilton appare rinvigorito in questa stagione e ha parlato con entusiasmo del suo rapporto rafforzato con il team di Maranello. Sebbene la power unit Ferrari non sia ancora in grado di competere con l’equivalente Mercedes, il telaio della vettura si è dimostrato robusto. “Ci hanno fornito una macchina davvero solida”, ha commentato il 105 volte vincitore di Gran Premi, prima di delineare un chiaro obiettivo per la Scuderia. “Come diceva George Russell, abbiamo un ottimo pacchetto, soprattutto in curva. Dobbiamo solo aumentare le nostre prestazioni sul rettilineo per tenergli testa.”