La Champions League riprende questo martedì e per tre delle otto squadre rimanenti, ciò che è richiesto rasenta lo storico. Mentre la vittoria per 2-1 dell`Inter a Monaco di Baviera lascia tutto in gioco a San Siro mercoledì, ogni altro pareggio sembrava potesse essere già deciso nei primi 90 minuti.
L`Aston Villa deve rimontare uno svantaggio di due gol in casa contro il Paris Saint-Germain, il Real Madrid ne ha bisogno di tre contro l`Arsenal solo per portare la sfida ai tempi supplementari, mentre se il Borussia Dortmund dovesse eliminare il Barcellona, diventerebbe solo la seconda squadra nella storia della Champions League a qualificarsi dopo aver perso con un margine di quattro gol all`andata.
D`altra parte, è già successo. Da Super Depor al più grande assist mai fatto da un raccattapalle, passando per La Remontada, la storia della Champions League è piena di rimonte a sorpresa. Tre squadre hanno realizzato ciò che il Real Madrid deve fare mercoledì sera. Se la Villa eliminasse il PSG, diventerebbe la decima squadra a ribaltare uno svantaggio di due gol nella gara di ritorno in casa. Immergiamoci nella storia della Champions League alla ricerca di trionfi passati che possano ispirare le sfavorite di questa settimana:
1. Il Real Madrid deve eguagliare il Deportivo
Quarti di finale di Champions League 2003-04
Andata: Milan 4 (Kaka 45`, 49`, Shevchenko 46`, Pirlo 53`), Deportivo La Coruna 1 (Pandiani 11`)
Ritorno: Deportivo La Coruna 4 (Pandiani 5`, Valeron 35, Luque 44`, Fran 76`), Milan 0
La difesa più forte della loro epoca si presenta in Spagna con un vantaggio di tre gol da difendere. Suona familiare? Per l`Arsenal 2024-25, pensate alla retroguardia del Milan 2003-04 guidata da Paolo Maldini e Alessandro Nesta. Francamente, è una retroguardia molto più intimidatoria per il Deportivo La Coruna di quella che il Real Madrid affronterà mercoledì. Dopotutto, i Rossoneri erano i campioni d`Europa ed erano arrivati ai quarti di finale non solo grazie alla loro difesa, che aveva subito solo cinque gol in nove partite di Champions League prima della gara di ritorno. Lontano da casa erano maestri nel serrare le fila, zero gol subiti in trasferta nella competizione finora.
Poi Walter Pandiani ha infilato un tiro rasoterra alle spalle di Dida e il Riazor, già in fermento per la speranza, ha iniziato a crederci. Ancora più significativo, l`atmosfera sembrava aver innervosito il Milan. Altrimenti come spiegare che Cafu, Dida e Maldini abbiano sbagliato tutti e tre il cross da cui il grande Juan Carlos Valeron ha raddoppiato il vantaggio del Deportivo nella serata? O perché Nesta ha totalmente sbagliato un pallone lungo che ha permesso ad Albert Luque di segnare, trasformando uno svantaggio di 4-1 dell`andata in un 4-4 dove il Super Depor era in vantaggio per i gol in trasferta? Un altro gol di Fran e i galiziani sono passati in modo impressionante alla prima (e finora unica) semifinale europea della loro storia.
Lezioni per il Real Madrid: Ci vorrà un gol in avvio. Fin dal calcio d`inizio, il Real Madrid dovrà essere una forza inarrestabile di energia, le “bombe impazzite che volano ovunque” come Andrea Pirlo avrebbe poi descritto il Deportivo nella sua autobiografia.
2. Villa Park deve entrare nella testa del PSG
Semifinale di Champions League 2018-19
Andata: Barcellona 3 (Suarez 26`, Messi 75`, 82`), Liverpool 0
Ritorno: Liverpool 4 (Origi 7`, 79`, Wijnaldum 54`, 56`), Barcellona 0
Il compito che attende l`Aston Villa potrebbe sembrare arduo, ma non è nulla rispetto a quello che sembrava dovesse fare il Liverpool quando ha accolto il Barcellona ad Anfield nelle semifinali del 2018-19. Una sconfitta per 3-0 al Camp Nou, una formazione casalinga decimata senza Mohamed Salah o Roberto Firmino: persino Jurgen Klopp diceva ai suoi giocatori che era “impossibile”… per chiunque tranne loro. Divock Origi ha segnato in avvio, rivedendo la partita è in quel momento che il Barcellona inizia ad agitarsi.
Per capire la magia di quella notte dobbiamo tornare alla stagione precedente e al vantaggio di 4-1 del Barcellona sull`Roma all`andata. Di nuovo sembrava che il lavoro più difficile fosse stato fatto all`andata, ma Edin Dzeko era in vena di ispirazione, guidando la squadra fin dal primo minuto fino al potente colpo di testa nel finale di Kostas Manolas. Era come se la squadra che aveva compiuto il più grande atto di evasione della Champions League fosse maledetta a interpretare il ruolo di zimbello da quel momento in poi.
Certamente Lionel Messi e compagni hanno iniziato a temerlo mentre Anfield ruggiva per il Liverpool. Quando la doppietta di Georginio Wijnaldum in 122 secondi li ha riportati in parità, il Barcellona non sapeva dove guardare. Lo si è capito quando Oakley Cannonier, 14 anni, ha rotolato rapidamente la palla a Trent Alexander-Arnold per battere un corner. Nessuno stava guardando mentre la crossava rasoterra verso l`area piccola, Origi ha realizzato lo storico gol della vittoria per la squadra che sarebbe poi diventata ancora una volta campione d`Europa.
Lezioni per l`Aston Villa: Avere un`atmosfera infernale fin dall`inizio aiuta sicuramente molto, ma Unai Emery probabilmente non deve preoccuparsi che Villa Park sarà tutt`altro che elettrico martedì. Più intrigante è se ci sono nervosismi nel PSG su cui la Villa può fare leva.
Questa potrebbe essere una versione molto diversa dei campioni francesi, ma coloro che indossano questa maglia hanno preso l`abitudine di crollare nei grandi momenti sul palcoscenico europeo in passato. I ricordi di 44 tiri senza gol contro il Dortmund e del lavoro di demolizione di Karim Benzema torneranno a galla se questa serata inizierà male per il PSG?
3. Al Dortmund servono solo attaccanti iconici multipli
Ottavi di finale di Champions League 2016-17
Paris Saint-Germain 4 (Di Maria 18`, 55`, Draxler 40`, Cavani 72`), Barcellona 0
Barcellona 6 (Suarez 3`, Kurzawa 40` autogol, Messi 50` rig., Neymar 88`, 90+1 rig., Roberto 90+5), Paris Saint-Germain 1 (Cavani 62`)
Solo una squadra ha realizzato ciò che sembrava impossibile dopo 90 minuti giocati negli ottavi di finale del 2016-17. Angel Di Maria ed Edinson Cavani avevano messo alle corde il Barcellona con una vittoria per 4-0 all`andata, ma dove c`era Lionel Messi c`era una possibilità, giusto? Sembrava certamente vero quando il Barcellona si è ritrovato in vantaggio per 3-0 a 28 minuti dalla fine, un altro gol sarebbe bastato per portarli ai tempi supplementari. Poi un calcio di punizione profondo è stato deviato di testa verso Edinson Cavani, una sforbiciata terrificante degna di vincere qualsiasi sfida. Era sicuramente quello che aveva fatto. Era il tempo dei gol in trasferta. Il Barcellona era appena passato dal dover segnare un gol per portare la sfida ai tempi supplementari al doverne segnare tre in poco più di mezz`ora per passare il turno.
La rimonta non è stata immediata. Il Barcellona ha dovuto superare un`ulteriore ondata di pressione prima che il destino trovasse Neymar. Una punizione magnifica a giro sul primo palo, un rigore tirato con freddezza e poi un pallone meraviglioso sopra la linea difensiva per Sergi Roberto da spingere in rete. In quel momento il giovane brasiliano era un giocatore brillante come chiunque altro al mondo. Questo è ciò che era servito per realizzare La Remontada.
Lezioni per il Borussia Dortmund: Avere un Messi al top della forma e affiancargli un altro attaccante d`élite di tutti i tempi che giochi la partita della sua vita. Forse il Dortmund può realizzare qualcosa di miracoloso al Westfalenstadion, ma se lo farà è difficile immaginare che sarà in qualcosa di simile al modo in cui le superstar hanno voluto una vittoria come ha fatto il Barcellona.