Il tennista britannico Dan Evans si è commosso fino alle lacrime durante una conferenza stampa, riflettendo sul lungo e tortuoso cammino che lo ha portato a competere a Wimbledon.
Il 35enne di Birmingham ha viaggiato in località sparse per il mondo, come Thailandia, Portogallo, Bahrain, Emirati Arabi Uniti, Italia, Repubblica Ceca e Francia, nel tentativo di migliorare la sua classifica mondiale.
Questo percorso lo ha visto partecipare a numerosi eventi Challenger, spesso di fronte a pochissimi spettatori, con l`obiettivo di evitare che la sua classifica precipitasse nell`anonimato.
Evans, attualmente al 170° posto nella classifica ATP e ammesso al torneo con una wildcard, non ha ancora intenzione di ritirarsi.
Tuttavia, si è visibilmente emozionato parlando del suo timore di poter deludere la sua famiglia e i suoi amici più stretti e della paura di non essere più all`altezza per competere ad alto livello nel tennis.
Asciugandosi le lacrime, Evans ha dichiarato: “Non sono le partite in sé. È la sensazione di aver deluso le persone, quella è la cosa più difficile. Non sei abituato a perdere, questo è probabilmente l`aspetto principale.
Non mi preoccupa il ritiro, ma è semplicemente diverso, non è vero? Iniziare a perdere è spaventoso, alla fin fine, sapere che a volte non sei abbastanza bravo. Nello sport, non essere abbastanza bravo non è facile. Non so perché sono così emozionato a riguardo.”
“Suppongo di essere abbastanza orgoglioso di come sono andati gli ultimi quattro o cinque mesi. Sono stati difficili e sono felice di esserne uscito.”
“Non ho mai difficoltà ad andare a giocare a tennis. Ma mi sono chiesto: `Perché lo stai facendo?`. È in quei momenti che hai bisogno di brave persone intorno a te. È stato praticamente terribile, ho giocato male, ma le cose stanno andando in una direzione migliore.”
“Non ho paura del duro lavoro. Sono più che felice di giocare i Challenger. È solo quando chiudi la porta di notte e ti chiedi cosa stanno pensando gli altri? Cosa pensa tua moglie? Pensa: `Dai, amico, lascia perdere?`. O tuo padre, i tuoi genitori? Non è una conversazione che fai molto spesso. `È la cosa giusta?`”
“Le ultime settimane sono state buone per vedere che ce la faccio ancora, perché è facile dire che ci credi. Ma deve succedere altrimenti scendi in classifica.”
Al primo turno, martedì, Evans sfiderà il connazionale Jay Clarke di Derby; questa è una delle due partite che vedono affrontarsi giocatori britannici. Il vincitore avrà l`arduo compito di affrontare probabilmente Novak Djokovic al turno successivo.
È difficile non considerare la prospettiva di incontrare il campione serbo, ma Evans può trarre ispirazione dal ricordo della sua sconfitta in tre set contro Roger Federer nel 2016.
L`ex numero 1 britannico ha commentato l`attesa dicendo: “Circa 9.000 persone mi hanno scritto a riguardo. Pensano forse che non abbiamo i telefoni? È un po` come per un pugile che ha un grande incontro davanti e non può trascurare l`avversario immediato.
Jay Clarke ci penserà, e anch`io. C`è una bella partita al secondo turno su un campo molto importante. Voglio vincere quella partita non solo per affrontare Novak, ma per avere una chance contro di lui. È un grande incentivo.”
“Prima di tutto guardo a martedì, ma avere l`opportunità di giocare, probabilmente sul Campo Centrale, contro un ragazzo che qui perde a malapena… L`ho già fatto contro Roger Federer. Sarebbe un bel piccolo premio alla fine di una buona stagione sull`erba.”
Federico Santoro