L’Arsenal umilia il Manchester City: Myles Lewis-Skelly annuncia una nuova era con una dominante vittoria per 5-1 all’Emirates
LONDRA – Una vera e propria umiliazione come non se ne vedevano da tempo, questo è stato l’atto finale mancante nella dimostrazione di grandezza dell’Arsenal. Una prestazione straordinaria di superiorità degli uomini di Mikel Arteta contro la squadra che è stata il loro punto di riferimento e il motore della loro rinascita. Potrebbe non esserci abbastanza tempo per l’Arsenal per reclamare la supremazia in Premier League questa stagione, ma mettere fuori combattimento il loro rivale in questo modo è un segno della grandezza che verrà.
Quando Myles Lewis-Skelly ha imitato la celebrazione di Erling Haaland con sfacciata sicurezza, è apparso chiaro che qualcosa era cambiato per l’Arsenal. Non c’era più nulla da temere dai loro tormentatori. Non c’era nulla che il Manchester City potesse lanciare contro di loro che non potessero gestire. In un istante, si sono resi conto di essere di gran lunga la squadra migliore.
Per arrivare a questo punto, l’Arsenal doveva solo credere in se stesso. Per gran parte della prima ora, l’Arsenal non aveva fatto nulla di eccezionale. La pressione aveva causato problemi nella difesa del City; Manuel Akanji derubato in possesso palla per il gol di Martin Odegaard, il pallone rubato a Mateo Kovacic prima che Kai Havertz tirasse alto in quello che sembrava il momento in cui l’Arsenal aveva sprecato l’occasione. La difesa ha tenuto duro, concedendo agli avversari tutto il possesso palla di cui avevano bisogno senza permettere molto più di un paio di mezze occasioni.
Avevano bisogno solo di un click. E così è stato, con Savinho che si è spostato da sinistra a destra, raccogliendo il cross di Phil Foden per il colpo di testa vincente di Haaland. L’Arsenal stava giocando come avrebbe fatto e dovuto fare contro il City della scorsa stagione e quella precedente, fidandosi della propria difesa per tenere a bada il grande attaccante da una parte e puntando a vincerla dall’altra. Non questa volta. Erano semplicemente molto migliori.
Arteta insisteva sul contrario. Quando gli è stato chiesto di riflettere sull’impressionante prestazione di David Raya, l’allenatore dell’Arsenal si è affrettato a sottolineare le due parate che il suo portiere ha fatto nel primo tempo. “Molte cose devono andare per il verso giusto, e in quei momenti devi essere molto efficiente, hai bisogno di un po’ di fortuna, hai bisogno di un’azione individuale, oggi abbiamo avuto tutto. Ecco perché il risultato riflette quella distanza, perché molte cose sono andate a nostro favore oggi.”
Potrebbe essere così, ma un personale superiore tende a creare la propria fortuna. Questo è ciò che l’Arsenal aveva oggi. Che fosse dietro il suo centrocampo o davanti ad esso, Odegaard poteva trovare tutto lo spazio di cui aveva bisogno. Declan Rice aveva imposto la sua volontà su Bernardo Silva, i cui contributi più significativi a questa partita sono stati una serie di fastidiosi interventi fuori dal pallone. Soprattutto, Lewis-Skelly aveva affrontato questa sfida con una totale assenza di trepidazione.
Ogni volta che andava in un contrasto era a pieni polmoni, il preludio alla sua uscita dal pericolo. Se lo pressavano, Lewis-Skelly subiva fallo. La sua capacità di farlo è notevole. I primi 10 giocatori della Premier League per falli subiti ogni 90 minuti sono, beh, quelli che ci si potrebbe aspettare. Ali tricky, centrocampisti dominanti con la palla. Loro e Lewis-Skelly, che si classifica sesto con una media di quasi tre. Avendo già provocato Haaland e Foden, la sua coda era alta.
“Ha quella [tenacia] dentro di sé,” ha detto Arteta del suo giovane terzino sinistro. “La sente ed è molto bravo anche ad esprimerla, e alcuni giocatori faticano con questo. Lo fa in ogni azione, lo fa con il linguaggio del corpo, lo fa con la sua espressione facciale, come vive la partita, e poi con la palla, perché la prende. Vuole far accadere le cose, si assume dei rischi, prende l’iniziativa, e alla sua età non è facile da vedere.”
Non era l’unico prodotto dell’accademia Hale End intenzionato a far accadere le cose. Ethan Nwaneri ha messo il fiocco su questo notevole trionfo con un magnifico tiro a giro oltre Stefan Ortega. Era entrato in campo con l’aria di un giovane assolutamente convinto che avrebbe fatto qualcosa di altrettanto speciale quanto Lewis-Skelly.
La convinzione dei giovani era contagiosa. Dal 3-1 in poi, Gabriel chiedeva la palla ad ogni occasione. Voleva entrare nell’azione. Alzando la palla per una rovesciata, ci è andato molto vicino. Jurrien Timber ha provato a segnare da un angolo impossibile al primo palo. Tutti volevano partecipare all’azione. Perché non avrebbero dovuto? Chi li stava fermando?
Ci sono livelli in questo. In questo momento, quello del Manchester City non è quello dell’Arsenal.