Lamine Yamal probabilmente non è il miglior giocatore del mondo in assoluto in questo momento. Eppure, il semplice fatto che sia necessario dirlo per qualcuno che non ha ancora compiuto 18 anni sottolinea il talento strabiliante di questo particolare prodigio. Mentre la stagione si avvicina alla fase decisiva, Yamal potrebbe benissimo affermarsi tra i principali contendenti per la corona di prossima icona globale dello sport, dopo Lionel Messi.
Indipendentemente dall`età, il rendimento di Yamal in questa stagione è stato notevolmente impressionante. In particolare nella Liga, si distingue come uno dei giocatori di punta. Guida il campionato per assist (12, tre in più di Raphinha) e ha anche un vantaggio negli expected assisted goals, che misura la qualità delle occasioni che crea direttamente. Quando si tratta di portare la palla nelle zone più pericolose del campo, nessuno lo fa con la frequenza di Yamal. Ha completato 83 passaggi nell`area di rigore, significativamente più del secondo classificato, Pedri (68). È anche in testa per azioni che creano gol e tiri: la lista è lunga.
In breve, nessuno è stato un creatore più efficace nella massima serie spagnola in questa stagione del 17enne.
La sua capacità di progressione con la palla è altrettanto impressionante. Yamal è fondamentale per il Barcellona nel portare il gioco nelle zone pericolose. Guida la Liga per dribbling riusciti ed è secondo solo a Vinicius Junior per quanto riguarda i trasporti palla progressivi e i trasporti nell`area di rigore.
Mentre le statistiche impressionano alcuni, ciò che stupisce veramente la maggior parte delle persone sono i momenti in campo che contraddicono completamente la sua età. È quasi come se il giovane giocatore di Rocafonda avesse assorbito la storia del calcio e sapesse istintivamente la decisione giusta senza dover imparare attraverso i comuni errori.
Si pensi al suo gol contro il Borussia Dortmund nella vittoria per 4-0 in Champions League. Dopo aver ricevuto palla da Raphinha, sembra aver capito all`istante che un primo tocco pesante avrebbe favorito l`intervento di un difensore. Invece di cercare di recuperare o forzare un tiro, ha eseguito un perfetto tocco di punta, deviando la palla oltre il portiere con incredibile precisione.
Ripetiamo, questo è stato fatto da un 17enne.
Oltre a questo, c`è una serie di delicati pallonetti sul secondo palo e splendidi cross d`esterno, in particolare una meraviglia da 40 metri che ha creato un`ottima occasione per Raphinha. Produce molti momenti del genere mentre corre a tutta velocità lungo la fascia. Numerosi professionisti esperti non hanno mai imparato a colpire la palla come fa Yamal abitualmente. La sua tecnica mostra anche una crescente comprensione di come gli avversari cercheranno di marcarlo. Anche quando viene spinto sulla fascia e ci si aspetta che non tiri (come nel suo gol in semifinale a Euro 2024), trova il modo di usare efficacemente il suo piede preferito.
Dopo aver sentito tutto questo, potresti chiederti cosa stia ostacolando la sua candidatura al Pallone d`Oro. Per ora, si tratta principalmente del numero di gol. 14 gol in 47 presenze in tutte le competizioni sono rispettabili, soprattutto se combinati con 22 assist. Tuttavia, la sua selezione dei tiri è l`unica area in cui la sua giovinezza è evidente. Ha quella tipica tendenza del giovane esterno a tentare il tiro ogni volta che è possibile, indipendentemente dall`angolazione o dalla situazione (pensando di nuovo a Euro 2024, si capisce perché si fida di sé), il che si traduce in molti tentativi “ottimistici”.
La buona notizia è che un giocatore con la sua compostezza e il suo rapido sviluppo probabilmente affinerà questo aspetto. Gli allenatori spesso dicono che è più facile insegnare a un giocatore a non prendere tiri sbagliati piuttosto che insegnargli a tirare del tutto. E con la sua frequenza di tentativi, a Yamal non serve certo essere incoraggiato a “premere il grilletto”.
Un leggero aumento dei gol e una diminuzione dei tiri meno efficaci sono davvero le uniche cose necessarie per trasformare Yamal in un attaccante di vera élite. Questo potrebbe potenzialmente essere raggiunto entro la fine della sua adolescenza. Ciò porta naturalmente alla domanda che sarà inevitabilmente posta: come si confronta con i più grandi di tutti i tempi a questa età? Era migliore di come lo erano Lionel Messi o Cristiano Ronaldo quando avevano 17 anni?
La risposta è complessa, se non inconoscibile. Nella sua stagione da 17enne, Messi guardava principalmente dalla panchina mentre il Barcellona di Frank Rijkaard dominava la Liga. Cristiano Ronaldo non ha compiuto 18 anni prima di unirsi al Manchester United. Anche giovani talenti esplosi presto come Kylian Mbappe e Wayne Rooney mostravano solo lampi di brillantezza a questa età. Quando Yamal compirà 18 anni a luglio, potrebbe facilmente aver accumulato 5.000 minuti nella Liga, giocato 24 partite di Champions League e forse anche aggiunto medaglie di campione della Liga e della Champions League ai suoi riconoscimenti di Euro 2024.
Per trovare giocatori che abbiano raggiunto qualcosa di veramente paragonabile a Yamal a un`età così giovane, bisogna guardare alle prime carriere delle leggende sudamericane. Ronaldo Nazario demoliva le difese con la maglia del Cruzeiro, Diego Maradona guadagnava il soprannome El Pibe de Oro, e Pelé stabiliva record nei grandi tornei che Yamal potrebbe un giorno eguagliare.
Naturalmente, ci vorranno quasi due decenni prima che sia veramente chiaro se Yamal apparterrà alle stesse discussioni storiche delle leggende menzionate. Sebbene le loro carriere siano state eccezionali, esempi come Rooney, e in una certa misura anche il Ronaldo brasiliano, servono a ricordare le potenziali insidie che possono colpire un giocatore con un talento immenso. Inoltre, lo sforzo fisico di giocare così tanti minuti a livello senior in così giovane età è una preoccupazione significativa.
Una cosa è essere sul punto di essere il migliore del mondo a 17 anni; tutt`altra è mantenere quello status per quindici anni, come hanno fatto i veri grandi. Tuttavia, Yamal ha sicuramente molto tempo dalla sua parte.