LaLiga ha annunciato ufficialmente che la partita tra Barcellona e Villarreal si terrà il 20 dicembre all`Hard Rock Stadium di Miami. Questa conferma arriva pochi giorni dopo che la UEFA ha concesso, seppur con riluttanza, l`approvazione a due proposte presentate dalla LaLiga spagnola e dalla Serie A italiana per giocare altrettante partite di campionato all`estero in questa stagione, nonostante l`iniziale opposizione all`idea.
Il presidente del Barcellona, Joan Laporta, ha espresso grande entusiasmo per questa iniziativa. In un comunicato, Laporta ha dichiarato:
Non vediamo l`ora di incontrare nuovamente tutti i nostri tifosi negli Stati Uniti e ringraziamo LaLiga per l`opportunità di avvicinarci a uno dei principali mercati strategici del club. Abbiamo visitato il paese per molti anni e abbiamo sempre percepito la passione che l`FC Barcellona ispira. Come club globale con milioni di sostenitori in tutto il mondo, questa opportunità rafforza il nostro impegno nei confronti dei tifosi internazionali, specialmente in un mercato chiave come gli Stati Uniti. Una partita ufficiale in una città come Miami, con una vasta comunità culé, sarà senza dubbio un grande spettacolo che vedrà protagoniste due squadre che competono ai massimi livelli.
Parallelamente, l`AC Milan affronterà il Como a Perth, in Australia, nel mese di febbraio, in attesa della conferma ufficiale da parte della Serie A.
La UEFA, tuttavia, ha ribadito la sua ferma opposizione alla disputa di partite di campionato nazionale al di fuori dei rispettivi paesi d`origine. A seguito di consultazioni approfondite con le parti interessate – che hanno confermato la diffusa mancanza di supporto per l`idea da parte di tifosi, altre leghe, club, giocatori e istituzioni europee – il Comitato Esecutivo della UEFA ha preso la decisione di approvare, in via eccezionale e con riluttanza, le due richieste. Questo è avvenuto considerando che l`attuale quadro normativo della FIFA, attualmente in fase di revisione, non è sufficientemente chiaro e dettagliato. La UEFA si è impegnata a contribuire attivamente ai lavori in corso guidati dalla FIFA per garantire che le future regole tutelino l`integrità delle competizioni nazionali e lo stretto legame tra club, tifosi e comunità locali.
Il presidente della UEFA, Aleksander Ceferin, ha commentato la decisione con fermezza:
Le partite di campionato dovrebbero essere giocate sul proprio territorio; qualsiasi altra soluzione priverebbe i tifosi fedeli che vanno allo stadio e introdurrebbe potenzialmente elementi distorsivi nelle competizioni. La nostra consultazione ha confermato l`ampiezza di queste preoccupazioni. Vorrei ringraziare le 55 federazioni nazionali per il loro impegno costruttivo e responsabile su una questione così delicata. Sebbene sia spiacevole dover permettere lo svolgimento di queste due partite, questa decisione è eccezionale e non deve essere considerata un precedente. Il nostro impegno è chiaro: proteggere l`integrità delle leghe nazionali e garantire che il calcio rimanga ancorato al suo ambiente domestico.
Le partite in questione vedranno l`AC Milan affrontare il Como il 6 febbraio a Perth, in quanto lo stadio di casa, San Siro, ospiterà la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici Invernali del 2026. Il Barcellona, invece, sfiderà il Villarreal a Miami nel mese di dicembre (la data esatta sarà confermata in seguito). Questi incontri segnano la prima volta che partite ufficiali di LaLiga e Serie A verranno giocate al di fuori dei rispettivi paesi.