Alla fine del 2024, Blizzard Entertainment ha festeggiato il 20° anniversario di World of Warcraft inaugurando nuovi server classici. Avendo perso l`opportunità precedente di provare “il vero WoW” ormai molti anni fa, ho deciso che era tempo di chiudere questo cerchio aperto, con un`attesa lunga quasi quanto l`anniversario stesso, e ho pagato l`abbonamento a WoW Classic.
Oh, che lunga pausa è stata… Spero che stiate tutti bene, che anche senza i miei articoli vi siate viziati con piatti deliziosi e abbiate a volte provato nostalgia per i vecchi giochi. Ciononostante, voglio ricordarvi che le mie rubriche su questo sito non hanno spazio per valutazioni oggettive, analisi aride, grafici, formule o altre cose con cui si dilettano i miei colleghi. Qui si parla di esperienza di gioco, di libertà di espressione e di amore per i giochi.
Questo materiale non è una recensione né una guida completa, ma potrebbe comunque aiutare coloro che, come me sei mesi fa, vogliono provare WoW Classic per la prima volta senza impazzire. I miei primi sei mesi in questo gioco sono stati incredibilmente vividi e interessanti, anche se a tratti difficili. Di questo vi parlerò in dettaglio più avanti.
Se questo tipo di contenuto non fa per voi, mi scuso. Per favore, non arrabbiatevi troppo ad alta voce, qui la gente legge, dopotutto. Oppure passate direttamente al secondo paragrafo: da lì in poi potete già cercare ispirazione per commenti critici. Grazie per la comprensione.
Come ho già raccontato nei precedenti articoli di questa rubrica irregolare, mi è moralmente doloroso iniziare nuove parti di lunghe serie di giochi se non ho ancora affrontato le vecchie. A volte si arriva a cose assurde, come tentare di giocare tutto ciò che è legato a Warhammer 40,000 per poter finalmente avviare Space Marine 2 e dipingere finalmente i miei “gnomi spaziali”.
Con World of Warcraft la situazione è leggermente diversa. In primo luogo, come ho capito dai racconti dei miei conoscenti esperti di questo MMO, più o meno tutto il contenuto può essere sperimentato nella versione attuale, senza la necessità di “completare” ogni singola espansione. In secondo luogo, il mio desiderio di conoscere a fondo WoW non è nato dall`amore per il genere, per la lore di questo universo o per pura curiosità.
Intorno agli anni 2000, mi capitava di tanto in tanto di essere ospite da mio cugino maggiore, che tra le altre cose giocava a World of Warcraft. Se lui giocava a qualcosa, anch`io, obbligatoriamente, dovevo provarlo. Come si è scoperto, questo compito per me, un bambino di otto anni, era praticamente irrealizzabile.
L`ostacolo principale era l`assenza di internet a casa. Avevo un computer, i dischi si scambiavano attivamente e i miei genitori non si opponevano particolarmente alla mia passione – mio padre venne persino con me al negozio quando il venditore si rifiutò di darmi GTA: San Andreas a causa dei limiti d`età. Ma potevo andare online solo a casa degli amici.
Quando finalmente l`accesso a internet arrivò anche nel mio appartamento, sorse un secondo problema: le scatole con i dischi di World of Warcraft nei negozi di giochi con licenza erano sempre poste in alto, con prezzi astronomici. L`ultima speranza fu uccisa dalle parole del venditore: “Devi anche pagare un abbonamento ogni mese”. E come poteva questo competere con Lineage II su un CD masterizzato gratuito e un gruppo di amici che già giocavano su un server locale?
A onor del vero, in seguito ho comunque provato a giocare a World of Warcraft. Credo sia successo durante l`espansione Warlords of Draenor, ma allora non cercai nemmeno di trovare compagnia, studiare le meccaniche e, figuriamoci, avventurarmi nei raid. Il secondo tentativo fu nel 2019, al primo lancio dei server classici. Il risultato fu lo stesso.
Ogni volta che Blizzard annunciava nuove espansioni per World of Warcraft, ero tentato di comprare nuovamente l`abbonamento, ma mi fermavo, ricordando che non ne era mai venuto fuori nulla di buono. Tuttavia, con l`annuncio dei server classici per il 20° anniversario del gioco, ho deciso che era arrivato il momento.
Ho subito scritto sul forum Blizzard chiedendo consigli su quale server scegliere per un novellino e a quale gilda unirsi. Tutte le risposte si potevano riassumere così: “Ovunque tu voglia, l`importante è che ti diverti. Ma vai sul PvP, altrimenti non capirai WoW”. Con l`ultimo punto non ho discusso, ma comunque per la prima esperienza ho deciso di andare sul PvE, per non essere picchiato da tutti mentre leggevo le quest.
Allora ho anche iniziato a guardare video su WoW Classic e ho scoperto che questo tipo di server attrae principalmente quarantenni nostalgici della “buona vecchia carne in scatola” e del vero gelato. Ho persino considerato la versione attuale, ma i problemi nell`acquisto dell`espansione, le storie di ban per l`uso di account europei dalla Russia e, comunque, il desiderio di sentire quel sapore, anche solo un po` vicino all`originale, dell`Azaroth classico, mi hanno riportato al piano precedente.
In attesa di indicazioni concrete su come agire, ingenuamente ho pensato che si sarebbero trovati giocatori ovunque, e ho iniziato a giocare su un server russo, “Anniversario”. Quando non ho trovato giocatori nemmeno nella capitale dell`Orda, sono andato a cercare discussioni specifiche sul forum riguardo al reclutamento nelle gilde. Cercavo – nonostante ogni condanna del consumo di alcol – “bevitori di birra”, che sarebbero stati felici di accogliere anche novellini assoluti.
Alla fine, ho trovato una gilda dell`Alleanza sul server Thunderstrike. La prima cosa che hanno fatto è stata invitarmi su Discord, per chiacchierare e livellare insieme. Non mi hanno chiesto nulla e mi hanno spiegato volentieri il gioco quando facevo domande. Più di tutto, volevo immergermi nel gioco in modo organico – senza dover leggere milioni di guide e thread su reddit – quindi ero più che soddisfatto.
Ancora prima di conoscere la gilda, avevo scoperto di aver commesso un errore creando un guerriero nano. A quanto pare, i “min-maxer” locali, che spremono il massimo dai personaggi, usano per questa classe solo umani e orchi, che hanno bonus innati all`abilità con le armi. Io, invece, ho dovuto comprare un oggetto costoso che compensava la differenza, mentre con un umano avrei potuto indossare guanti molto migliori.
E qui sorgono immediatamente due domande diametralmente opposte – tutto dipende dall`esperienza del lettore. La prima: “Dove stai andando? Ti farà a pezzi! Studia la materia, sciocco!”. Sì, davvero, l`ideale sarebbe stato mostrare rispetto per gli altri giocatori e leggere le guide, ma mi sono messo nella posizione di “volevo solo giocare”. Che, non si può più giocare? In breve: “Si può, ma un po`”. In linea di massima, nessuno ti vieterà di giocare come ti sembra giusto, ma se questo ostacola il progresso del gruppo e, ancor di più, del raid, in qualsiasi gilda ti riporteranno rapidamente alle avventure in solitaria.
Anche se nessuno mi ha minacciato di espulsione, chiedevo io stesso informazioni ai miei compagni di gilda e leggevo materiali su internet, acquisendo esperienza su questioni specifiche. Nelle prime uscite di gruppo nei dungeon, mi hanno presentato diverse regole di comportamento in gruppo: non prendere oggetti che non ti renderanno più forte *immediatamente*, anche se ti serviranno in un`altra build; non prendere tutte le risorse raccolte se qualcun altro nel gruppo può ottenerle, e così via. Insomma, ho ascoltato una breve guida su come non ritrovarsi accidentalmente a essere un peso nei dungeon.
Ancora una volta, queste piccole cose, così come una massa di altre informazioni di base, avrei potuto benissimo ottenerle dalle guide, solo che è raro che un autore di tali video o testi ti spieghi *perché* tutto funziona proprio così e non altrimenti. Ma in buona compagnia ti spiegano tutto senza problemi – con una mano sola, giocando, senza guardare e quasi senza interrompere la discussione sui soliti problemi quotidiani.
Sono convinto che, avvicinandosi a WoW Classic, non si debba studiare ogni tipo di guida, usare una montagna di addon e seguire la “meta”. Tutto questo vi servirà molto più avanti, se, naturalmente, non puntate a livellare il più velocemente ed efficacemente possibile. Il fatto è che ci sono così tante sfumature diverse qui che, dopo aver assorbito un`enorme quantità di informazioni in una volta sola, si può facilmente andare in burnout, specialmente se alla fine il gioco in sé non vi piace.
Più tardi ho avuto un esempio perfetto di una situazione del genere. Nella gilda è arrivato, a quanto pare, un signore non più giovane e ha iniziato a chiedere delle cose più disparate. Come si è scoperto, aveva letto un sacco di guide su diverse classi, ma non si era ancora deciso sulla scelta. Inoltre, aveva installato decine di addon, che più che aiutarlo lo confondevano. Anche se lo abbiamo aiutato pazientemente con ogni piccola cosa, dopo una settimana ha smesso di entrare nel gioco – a quanto pare, non ha ricevuto ciò che si aspettava dai video e dai testi su internet.
Mi sono tremendamente entusiasmato dalle prime uscite nei dungeon con i compagni di gilda e da quanto facilmente e naturalmente imparavo sempre più cose sul gioco. Ho persino iniziato a fare “i compiti a casa” e studiavo parti delle guide per non deludere gli altri – ad esempio, ho iniziato a scegliere i talenti in modo più consapevole, mi sono preoccupato di aumentare le professioni e così via. Tuttavia, durante le vacanze di Natale, le persone della gilda sono semplicemente scomparse, e per circa un mese ho giocato da solo.
Poiché mi avevano già messo sulla retta via – cioè mi avevano spiegato che c`è una lista degli oggetti migliori anche per il livellamento – ho deciso di non affrettarmi a cercare una nuova gilda. Volevo trovare compagnia più tardi, per arrivare nel nuovo gruppo già pronto per le prime prove serie, quindi sono tornato all`obiettivo iniziale: completare tutti i dungeon del gioco. Ancora una volta, grazie alla vecchia gilda ho ricevuto un minimo di conoscenze per non essere un peso nei gruppi, e non ho avuto problemi a comunicare in inglese (dopo tutto, gioco su un server europeo) nella chat.
Senza volerlo, sono diventato un naturalista principiante e ho iniziato a studiare le persone che giocano a WoW Classic nel loro habitat naturale – nei dungeon con gruppi casuali. Per me la community di World of Warcraft sembrava terribilmente severa con i novellini e incredibilmente esigente con i giocatori esperti. Si è scoperto che nei dungeon di “Classic”, per di più su un server europeo, tutti sono estremamente tolleranti verso qualsiasi manifestazione di inesperienza o mancanza di conoscenza. Anche se un errore di un membro del gruppo portava alla morte dell`intero gruppo, le persone si incoraggiavano a vicenda e non riversavano maledizioni nella chat – almeno per un po`. Molti mi hanno aiutato gratuitamente a completare quest difficili, hanno condiviso pozioni e persino ceduto oggetti rari.
Certo, ci sono state anche situazioni meno piacevoli. Alcuni dungeon semplicemente non riuscivo a completarli al primo tentativo. La questione non era il livello o l`equipaggiamento, ma le persone, che sembrava semplicemente non volessero giocare. Una volta mi è capitato un mago che ha attivato un bug con la comparsa infinita di nuovi nemici, e poi ha dichiarato di essere stato pagato cento monete d`oro per trollare il gruppo – fosse uno scherzo con una coincidenza casuale, o se qualcuno si sia davvero arricchito a scapito del mio tempo e delle mie cellule nervose, non l`ho mai capito.
Al terzo tentativo nello stesso dungeon ho incontrato un tank druido che scriveva incessantemente qualcosa nella chat. Non ho nulla contro compagni di squadra comunicativi, ma scriveva così a lungo che a volte tutti gli altri temevano che fosse semplicemente disconnesso o si fosse allontanato dal computer. Inoltre, questo tank scriveva intere storie, assolutamente non correlate alle nostre avventure attuali. E questo nonostante io stesso dovessi andare via per impegni, quindi il mio sedere bruciava a lungo e intensamente.
Ho giocato non molto attivamente, ma sempre con piacere. A dire il vero, non capisco nemmeno io perché mi piacesse tanto giocare a WoW, dato che prima non avevo mai sentito una forte attrazione per gli MMO. Forse quel grind che molti odiano mi piaceva: era molto gratificante, dopo aver ottenuto un nuovo livello, talento, abilità o oggetto, tornare da quel mostro cattivo che mi aveva mandato al cimitero due volte prima, e abbatterlo in cinque secondi. Anche giocare da soli aveva i suoi pregi, ma in quel periodo ho perso così tanto che ho dovuto ripetere il processo di “interrogazione” dei compagni di gilda in un nuovo gruppo.
Intorno al livello 40, mi sono ritrovato in un`altra gilda russa. Sebbene continuassi a livellare da solo, ora nella chat apparivano spesso messaggi su raduni per dungeon di alto livello, discussioni accese e liti di qualcuno, o chiacchiere notturne su tutto. Una volta ho provato a spiegare a una persona che l`anime non è un genere specifico, quindi se non gli erano piaciuti “Shaman King” e “Death Note” su consiglio di un amico, non doveva dire che tutti i cartoni giapponesi sono per stupidi. Peccato che non abbia mai accettato il mio consiglio di guardare “Baki l`immortale”…
Si è scoperto che questa gilda – Aurore – da gennaio aveva iniziato ad affrontare i raid. Per me questo era sempre sembrato qualcosa di irraggiungibile. Negli MMO solitamente entravo per picchiare mostri con gli amici e non aspiravo a oggetti “top tier”, lavoro di squadra impeccabile e così via. Ma ora ero determinato a completare tutto il contenuto, quindi mi sono prefissato l`obiettivo di prepararmi per il mio primo raid in un paio di settimane – entro l`inizio delle vacanze a marzo.
Gli ultimi 15 livelli li ho completati quasi senza l`aiuto della gilda, anche se ho ricominciato a fare domande in chat. Mi hanno subito spiegato che non solo avevo scelto la razza sbagliata, ma usavo anche una specializzazione non ottimale. Detto questo, mi sono comunque arrangiato a capire che per andare nei raid bisognava completare un paio di catene di quest, cosa che ho fatto con successo entro il tempo che mi ero prefissato, anche se, a quanto pare, la gente ha problemi anche con questo.
In WoW Classic è molto facile commettere errori e complicarsi il livellamento, o addirittura la vita dell`intero gruppo o raid. Un giocatore esperto sa esattamente quali oggetti gli servono e andrà a cercarli nei dungeon finché non li trova o non ha la possibilità di iniziare la caccia a oggetti più preziosi. Non spenderà oro per potenziare abilità inutili e non andrà a fare quest che non gli daranno nulla di utile.
Io, ovviamente, ho sbattuto la testa a ogni passo: ho creato un guerriero nano; ho saltato un sacco di oggetti utili perché non andavo quasi mai nei dungeon; ho venduto un sacco di risorse costose agli NPC, anche se avrei potuto arricchirmi all`asta. Non mi pento di nulla, stavo giocando al gioco.
Nonostante tutti gli sforzi e l`aiuto dei compagni di gilda, al mio primo raid sono arrivato assolutamente impreparato – missione fallita. Non avevo né le pozioni e gli altri consumabili di base per la mia classe, né tutti gli oggetti necessari di livello pre-raid, né l`esperienza – solo una minima idea dei boss dalle guide. Per fortuna, non è successo nulla di grave: mi hanno comunque preso nel gruppo, perché le persone in gilda non sono molte, e il raid è stato completato, poiché il nucleo principale del gruppo era responsabile.
Di fatto ero un “passeggero” normale, senza equipaggiamento e inesperto – non infliggevo abbastanza danni da rendere la mia assenza evidente nemmeno nel gruppo. Brave persone mi hanno accompagnato nei dungeon e mi hanno permesso di raccogliere gli oggetti necessari, compresi i migliori per la mia classe in quel momento. Allo stesso tempo, non ho smesso di imparare ogni giorno e ripetere il mio “Di cosa state parlando? È la mia prima volta in WoW”: a volte mi coglievano in errori stupidi e mi spiegavano come dovevo premere i tasti, a volte io stesso notavo nei discorsi degli altri momenti interessanti e studiavo la questione.
Quando intorno a te ci sono persone che capiscono meglio il vostro comune obiettivo, tu stesso vuoi essere migliore. Almeno, secondo me dovrebbe essere così, e ho cercato di non deludere i miei “insegnanti”. Manterrò la promessa e non metterò formule e tabelle in questo racconto, ma a un certo punto ho dovuto studiare anche quelle con un`espressione intelligente: WoW Classic è matematica, e con questo non c`è nulla da fare.
Un esempio veloce. Sulla via verso il livello 60, all`inizio prendevo per il mio guerriero oggetti con forza e resistenza – dopotutto, dovevo non solo colpire, ma anche subire colpi, così mi sembrava. Poi sono passato a forza e danno puro, perché in realtà dovevo solo colpire. E alla fine si è scoperto che nei raid potevo semplicemente non colpire gli avversari, quindi dovevo aumentare la possibilità di colpire, e anche la possibilità di infliggere un colpo critico – perché fa più male e attiva un piacevole buff.
Mi sono inserito in un piccolo gruppo di giocatori all`interno della gilda, che mi hanno letteralmente insegnato tutto, e inoltre si sono rivelati persone molto piacevoli. E sono tremendamente grato a ognuno di loro per le conoscenze, le emozioni e la comunicazione all`interno del gioco – al di fuori di esso ne avevo già abbastanza, non si trattava affatto di una mancanza di amici o di interazione sociale.
La questione è proprio che nel mondo di WoW è molto facile annoiarsi o persino perdersi se si fa tutto da soli – specialmente per un novellino. Certo, si può capire tutto anche senza aiuto esterno, ma l`interazione con gli altri dà molte più emozioni. Ora non voglio assolutamente andare in un dungeon con persone sconosciute, anche se ho davvero bisogno di un certo oggetto, ma se gli amici mi chiamano in un altro dungeon, dove non otterrò letteralmente nulla di utile, trascorrerò volentieri quell`ora o ora e mezza a giocare.
Capisco che alcune persone non vogliano unirsi a un gruppo e caricarsi di legami sociali superflui. In WoW Classic questo non è obbligatorio, tuttavia bisognerà interagire con gli altri – dopotutto, è un MMO. Detto questo, credo che fare domande alle persone, anche solo nella chat testuale, non sia affatto vergognoso, se alla fine così si migliora e si aiuta gli altri. Se anche questo livello di comunicazione è eccessivo per voi, allora forse non vale la pena sprecare tempo in questo gioco.
Nella gilda ci sono anche altri piccoli gruppi di giocatori che fanno più o meno lo stesso: chiacchierano, vanno nei dungeon insieme, semplicemente perché vogliono passare il tempo così. Aurore in generale si posiziona come una gilda sociale, leale verso tutti coloro che non fanno qualcosa di completamente sgradevole. Tra l`altro, le persone qui si dedicano alla pura “carità”: aiutano i novellini a equipaggiarsi, segnalano errori e insegnano tutto – almeno finché la pazienza dura. A quanto pare, anche questo può ritorcersi contro.
A causa del gran numero di giocatori inesperti, ci è già difficile completare i raid da soli, anche se in futuro ci sarà contenuto ancora più complesso. In primo luogo, i giocatori che partecipano ai raid in gilda sono circa 20, mentre l`ideale sarebbe averne 40. In secondo luogo, alcuni non hanno ancora fatto in tempo a raccogliere l`equipaggiamento necessario. In terzo luogo, una parte delle persone, a quanto pare, ha una forte allergia a pozioni e consumabili, che danno un aumento significativo alle statistiche.
Alcune uscite si sono rivelate così difficili che i partecipanti che si erano veramente preparati per i raid, conoscevano le meccaniche dei boss e premevano i tasti correttamente, in seguito sono semplicemente passati ad altre gilde e su altri server. E si possono capire: perché darsi da fare mese dopo mese per trascinare chi non vuole migliorare? E, credetemi, in WoW Classic non c`è nulla che richieda sforzi sovrumani – ci vuole solo la voglia di imparare e tempo libero per giocare.
Grazie all`aiuto dei miei nuovi amici e agli sforzi personali (credo di aver passato centinaia di ore in modalità PvP, guadagnando rango per ottenere ottimi oggetti), ora riesco a infliggere almeno un danno accettabile e a posizionarmi in testa. Certo, sono lontano dall`essere un esperto, ma anche a me fa male vedere coloro che semplicemente non vogliono imparare ed essere utili al gruppo.
Allo stesso tempo, per la gilda ho dovuto assumere un paio di incarichi organizzativi e iniziare a imparare le basi del gioco come tank – e questo è un gioco completamente diverso. È successo che dobbiamo costantemente cercare un nuovo raid leader, e per di più quasi nessuno gioca nella classe più forte del gioco – il guerriero. Anche a me a volte sorge la domanda: ma perché rimanere in una gilda così?
Oltre agli aspetti puramente di gioco, lo stato della gilda in WoW Classic può essere influenzato anche dalla componente sociale. A volte capita che le persone semplicemente non si trovino bene tra loro, ma nel gruppo bisogna adattarsi. Circa un mese fa, se n`è andato un personaggio che sapeva davvero molto sul gioco ed era bravo nel suo ruolo di curatore, ma non voleva affatto ascoltare gli altri, rifiutandosi allo stesso tempo di assumere incarichi di leadership. Per noi era qualcosa di simile a una radio o a una ricetrasmittente con il tasto di trasmissione premuto – ne usciva un flusso di informazioni, a volte interessanti e utili, ma le chiamate in ingresso non arrivavano affatto. Alla fine non ha sopportato che durante l`ennesima discussione nessuno accettasse la sua posizione, e, ignorando tutte le contro-argomentazioni, ha semplicemente lasciato la gilda.
Come si è scoperto, in WoW Classic può capirci anche un novellino assoluto – a patto che ci sia la voglia e il gruppo giusto. A mio parere, qui – e sicuramente in qualsiasi altro MMO – non c`è nulla di più importante delle persone intorno. Un novellino avrà bisogno di compagni di squadra pazienti, pronti a incoraggiare e insegnare, e un giocatore esperto – di coloro che, come lui, faranno tutto il necessario senza errori. Qualcuno cercherà una gilda per la compagnia, qualcuno – per completare velocemente i raid e ottenere log eccellenti. L`importante è trovare la *tua* compagnia, con cui avrai voglia di giocare.
Cosa succederà alla gilda Aurore, per ora non è chiaro: l`umore di molti è basso, ma le persone non si arrendono e risolvono collettivamente problemi sempre nuovi. Abbandonare il mio primo personaggio, in cui ho davvero investito tempo, energie ed emozioni, semplicemente non mi va. E affinché questo non accada, forse dovrò passare a un altro gruppo. Per fortuna, ho già trovato persone con cui posso continuare a giocare in parallelo su un altro server o semplicemente in un`altra gilda, anche se lì parlano un`altra lingua e non cercano necessariamente interazione sociale.
Inizialmente sono entrato in WoW Classic con l`obiettivo di “finire” tutta World of Warcraft: fortunatamente gli sviluppatori stanno attivamente ripubblicando contenuti. Mi sembrava che avrei giocato tranquillamente la sera, avrei livellato, mi sarei equipaggiato e alla fine avrei fatto i raid – magari con un po` di ritardo. Ma alla fine mi sono come stabilito ad Azaroth e, credo, ho iniziato a capire le persone che per tutta la vita giocano solo a questo.
Certo, non ho intenzione di restare qui per sempre, ma ho chiaramente trovato un nuovo gioco principale, considerando che vorrei unirmi alla mia compagnia su un server PvP, continuare a fare raid su PvE, iniziare con il prossimo lancio di Mists of Pandaria e poi procedere con le ripubblicazioni delle vecchie espansioni. Non so come fare tutto questo senza perdere amici e parenti nella vita reale, ma ce la farò.
In soli sei mesi in WoW Classic sono riuscito a passare attraverso diverse fasi di conoscenza del gioco, a trovare nuovi amici, a litigare un paio di volte con persone a me completamente sconosciute e a stufare tutti intorno con i racconti delle mie avventure. Mi mancano già altri giochi, ma per qualche motivo continuo a entrare volentieri in WoW. Una specie di relazione “tossica”, ma per ora mi piace persino.
Sono sicuro che tutto ciò che ho detto si applichi a qualsiasi MMO, ma non ho avuto esperienze serie in altri giochi del genere. Lo ammetto onestamente qui – proprio sopra la sezione dei commenti, quindi invece di “Perché ho letto il racconto di un noob?” preferite condividere le vostre storie, accadute in World of Warcraft o in qualsiasi altro MMO.