Tyler Adams ha elogiato la “mentalità” dei giocatori entrati nella rosa degli USMNT per la Gold Cup, notando il loro alto livello di fame e combattività, qualcosa che, a suo dire, mancava nei raduni precedenti.
Nonostante l`assenza di giocatori chiave e dopo una prestazione deludente nella Nations League, gli USMNT si sono ripresi in modo impressionante nella Gold Cup di quest`estate, raggiungendo la finale dove hanno perso 2-1 contro il Messico. Adams ha sentito che questa corsa non era attesa da molti, specialmente dopo le sconfitte subite alla vigilia del torneo.
La squadra ha affrontato dubbi dopo che Adams aveva precedentemente dichiarato che sembravano non “interessati” in seguito alle sconfitte in Nations League. Tre mesi dopo, Adams vede un netto cambiamento di mentalità nel gruppo.
“Dall`interno, ho pensato che fosse davvero buono”, ha detto Adams a CBS Sports.
Riflettendo sulle sconfitte nelle amichevoli precedenti, ha aggiunto: “Penso fosse importante che il messaggio fosse chiaro: stavamo fidandoci del processo in cui eravamo. Pochi hanno vacillato; ogni singola persona era concentrata sul compito da svolgere. La linea di fondo è che rappresenti il tuo paese, devi scendere in campo e lottare al minimo indispensabile.”
“Sai, la qualità non sarà sempre al top. Farò del mio meglio in ogni partita, ma non è detto che succeda sempre. Al minimo indispensabile, devo correre, devo lottare, devo dare calci, fare falli alle persone, qualsiasi cosa serva per cercare di vincere le partite.”
“Si vedeva quella mentalità. Era un`esperienza nuova per molti ragazzi, ma l`hanno abbracciata. Giocare contro il Guatemala a St. Louis con un folto pubblico di tifosi guatemaltechi è stato inaspettato, ma l`abbiamo accolto, combattuto, competuto e siamo avanzati. Sono stato molto orgoglioso del gruppo su questo fronte.”
Sebbene Adams potrebbe non aver avuto le prestazioni eccezionali di alcuni compagni, la Gold Cup si è rivelata un impegno estremamente positivo per lui in termini di minuti giocati. Dopo essere stato a riposo per la partita d`esordio ed essere entrato come sostituto in una partita, ha iniziato ogni partita successiva, pur non completandole tutte.
Adams era arrivato alla Gold Cup dopo aver giocato il maggior numero di partite di campionato nella sua carriera da quando ha lasciato la MLS. Il centrocampista difensivo ha sofferto di infortuni durante il suo periodo in Inghilterra e ha ammesso di aver fatto fatica a giocare al meglio quest`estate. Adams è ora in vacanza e tornerà al Bournemouth dopo una pausa.
“Questa è stata la prima volta che ho giocato così tanti minuti in una stagione da molto, molto tempo”, ha detto Adams. “Ad essere sincero, ero felice di essere riuscito anche solo ad arrivare alla fine del torneo.”
“Il mio corpo era, sai, preparato, ma non necessariamente preparato, se capisci cosa intendo. Da una prospettiva mentale, portare a termine l`intera stagione di Premier League per la prima volta è stato qualcosa di cui sono stato davvero, davvero orgoglioso. Il mio corpo era in condizione di giocare al massimo livello durante la Gold Cup? Assolutamente no.”
“So che devo esserci e continuare a cercare di supportare questi ragazzi e dare anche a me stesso un`opportunità per cercare di affermarmi in questa nazionale e lasciare un`eredità. Quindi, sai, non è stato perfetto ogni partita, sapevo che non lo sarebbe stato. Si trattava più che altro di essere lì a competere al massimo livello che sapevo di poter raggiungere, e semplicemente supportare il gruppo.”
Gli USMNT si riuniranno a settembre, le loro ultime partite competitive prima del Mondiale della prossima estate sono ormai alle spalle. Le amichevoli contro Giappone e Corea del Sud offriranno, secondo Adams, un test significativo per i giocatori chiave che torneranno nella squadra.
“Saranno partite difficili”, ha osservato. “Abbiamo avuto l`opportunità di giocare contro il Giappone, ovviamente, prima dell`ultimo Mondiale, e siamo stati letteralmente distrutti [perdendo 2-0 in Germania]. Quindi spero che la prossima finestra internazionale non sia così.”
“Entriamo con una mentalità leggermente diversa. Penso che questa sia stata una grande opportunità per testare la profondità della rosa. Molti ragazzi hanno avuto opportunità che, chissà se avrebbero ottenuto opportunità così presto. Hanno fatto la loro parte.”
“Ci saranno delle decisioni da prendere in ogni singola posizione. Ovviamente riporterai in squadra giocatori che non erano nel ritiro che sono giocatori importanti e hanno contribuito a definire il modo in cui vogliamo giocare e come giocheremo. Sarà interessante.”