A Miami Gardens, Florida, un progetto che sembra uscito dalla fantasia di un bambino è diventato realtà: costruire un`auto di Formula 1 a grandezza naturale con quasi 400.000 mattoncini Lego, pensata per poter percorrere un giro completo del circuito del Gran Premio di Miami.
Questa ambiziosa idea è nata l`anno scorso durante la visita dell`alta dirigenza dell`azienda danese alla loro fabbrica di produzione di modelli a Kladno, Repubblica Ceca. Incariсati di inventare idee per promuovere la recente partnership di Lego con la F1, il team dirigenziale ha avuto il suo momento “e se fosse possibile?”.
Julia Goldin, direttrice prodotti e marketing del Gruppo Lego, ha spiegato a ESPN a Miami che il team discuteva di creare qualcosa di “completamente epico” con la F1, che superasse qualsiasi cosa fatta prima. Questo ha portato al suggerimento di realizzare auto a grandezza naturale e persino guidabili. Ha osservato che, sebbene l`idea fosse entusiasmante, verificare la sua fattibilità ha richiesto notevoli sforzi.
Il senior designer Jonathan Jurion e lo specialista in gestione ingegneristica Martin Šmida sono stati incaricati di trasformare questa visione in realtà. L`obiettivo: riprodurre accuratamente in scala 1:1 le ultime auto Lego Speed Champions F1, che non solo fossero fedeli al prodotto venduto nei negozi, ma fossero anche in grado di completare un giro completo di 3,3 miglia dell`Autodromo Internazionale di Miami durante la tradizionale parata dei piloti prima della gara di F1.
Lego vanta una lunga storia nella costruzione di modelli accurati a grandezza naturale per i suoi parchi a tema. Tuttavia, prima del progetto F1, solo uno dei suoi modelli di auto a grandezza naturale era effettivamente guidabile. Ciò è in parte dovuto alla fragilità intrinseca di 400.000 mattoncini Lego, anche se tenuti insieme da una speciale colla da costruzione, ma anche perché un`auto guidabile richiederebbe un telaio in acciaio, una propulsione elettrica, freni idraulici e un sistema di servosterzo.
E poi c`è stata un`altra sfida presentata dal progetto di Miami: sarebbe stata costruita una sola auto per squadra, il che significava che ogni modello avrebbe dovuto essere abbastanza grande da ospitare due piloti di F1.
Parlando a ESPN a Kladno all`inizio di quest`anno, Jurion ha tenuto uno dei modelli Speed Champions nel palmo della mano mentre spiegava il processo di ingrandimento in scala dell`auto giocattolo 1:30 fino a una costruzione a grandezza naturale. Ha spiegato come hanno iniziato modificando il piccolo giocattolo per adattarlo a due minifigure, pur riconoscendo la differenza di proporzioni rispetto agli esseri umani. Ha dettagliato il processo di ingrandimento, dove il design è stato ampliato 30 volte per creare la versione a grandezza naturale, progettando meticolosamente ogni sezione mattoncino per mattoncino per rispecchiare il modello originale il più fedelmente possibile.
Per mantenere le proporzioni corrette pur ospitando due piloti, l`abitacolo è stato allungato in modo che un pilota potesse sedersi in tandem dietro l`altro, ispirandosi al design degli aerei. Jurion ha ammesso che lo spazio sarebbe stato “piuttosto stretto”, ma ha sottolineato che l`obiettivo era creare lo spazio interno più ampio possibile per i piloti.
Martin Šmida, responsabile della costruzione delle basi meccaniche dell`auto, si è detto orgoglioso di una caratteristica aggiuntiva pensata per rendere la guida leggermente più confortevole per il pilota ai comandi. Ha dichiarato che, poiché c`era spazio per due e la statura dei piloti variava, hanno implementato pedali regolabili che potevano muoversi di 10 centimetri avanti e indietro.
A differenza dei set Lego venduti nei negozi, non esisteva un manuale di istruzioni all`inizio del progetto. Lavorando con il suo team di designer, Jurion ha utilizzato un software speciale per mappare l`assemblaggio dei mattoncini a strati, creando le forme giuste per imitare le parti della carrozzeria delle F1 e incorporando i nomi degli sponsor specifici delle squadre in forma Lego. Jurion ha paragonato questo processo alla costruzione di una casa strato per strato nel software. Una volta completato il design digitale, è stato creato un manuale per i costruttori, che hanno quindi assemblato e incollato i mattoncini sezione per sezione (come il cofano motore, l`halo, il muso) prima di unire l`intera auto.
Le ruote e i pneumatici delle auto, in prestito dalle squadre e dal fornitore di pneumatici di F1 Pirelli, sono le uniche parti visibili della costruzione non realizzate con veri mattoncini Lego. Persino il volante presenta un rivestimento esterno costruito in Lego, dettagliato con interruttori e quadranti finti per assomigliare a un vero volante di F1.
I soli 400.000 mattoncini pesano 1.000 chilogrammi, mentre le parti non-Lego, incluso il telaio che sostiene la struttura, aggiungono altri 500 kg. In totale, si arriva a 1.500 kg, ovvero poco meno di due volte il peso di una vera auto di F1.
La principale responsabilità di Šmida era assicurarsi che le auto finite fossero in grado di completare il giro con la propria propulsione. Il telaio non solo doveva essere abbastanza robusto da sostenere una tonnellata di mattoncini (letteralmente), ma anche ospitare un motore elettrico e una trasmissione capaci di spingere l`intera costruzione a una velocità massima di poco inferiore ai 13 mph (circa 21 km/h), un valore all`incirca in linea con la velocità del camioncino utilizzato per le normali parate dei piloti su altri circuiti.
In totale, il progetto ha richiesto 3.000 ore di tempo di sviluppo e ulteriori 19.000 ore di assemblaggio per costruire tutte e 10 le auto.
Dopo la parata dei piloti a Miami, i modelli intraprenderanno un tour mondiale in modo che i fan di Lego e di F1 possano ammirarli. Forse il compito più difficile di tutti per Goldin e il suo team dirigenziale è pensare a un modo per superare questo successo per il prossimo progetto Lego legato alla F1.
Goldin ha affermato che la domanda su come superare questo progetto è sulla bocca di tutti, inclusa la loro. Ha sottolineato il principio fondamentale di Lego: non lasciare mai che l`immaginazione sia in alcun modo limitata da ciò che è considerato possibile. Il loro motto è “Rendiamo l`impossibile possibile”, e si è detta fiduciosa che la creatività dei loro team porterà sul tavolo un`altra idea, persino più sfidante.
Federico Santoro