La Toleman TG183B, con cui Ayrton Senna debuttò in Formula 1 e ottenne i suoi primi punti iridati, sarà messa all’asta a Monaco il prossimo mese. RM Sotheby’s stima che il valore dell’auto si aggiri tra i 2,8 e i 3,8 milioni di euro, poiché il telaio TG183B-05 rappresenta l’inizio della carriera di una delle più grandi leggende del motorsport. Il pilota brasiliano la guidò in quattro gare durante le prime fasi della stagione 1984, inclusa la sua prima apparizione in Gran Premio in patria, a Rio de Janeiro, e un significativo sesto posto a Kyalami che gli valse il suo primo punto nel campionato del mondo. L’auto sarà battuta all’asta al Grimaldi Forum il 25 aprile, in concomitanza con il Grand Prix de Monaco Historique.
L’esordio di Senna in F1 avvenne in circostanze alquanto inattese. Nonostante avesse dominato il campionato britannico di Formula 3 del 1983 e avesse svolto test con Brabham, McLaren e Williams, nessuna di queste squadre potette offrire al ventitreenne un posto immediato. Questo aprì le porte alla Toleman, una modesta scuderia evolutasi dalla Formula 2 alla F1 con una propria vettura e motore turbo. Mentre la nuova TG184 del team era in fase di completamento, Senna e il suo compagno di squadra Johnny Cecotto iniziarono la stagione con la TG183B aggiornata. Il telaio di Senna era nuovo di zecca, costruito durante l’inverno dal designer Rory Byrne, che in seguito avrebbe conquistato sette titoli costruttori con Benetton e Ferrari, insieme a John Gentry. Il design presentava distintivi radiatori montati sull’ala anteriore e doppie ali posteriori. La potenza proveniva da un motore Hart 415T a quattro cilindri da 1,5 litri alimentato da un turbocompressore Holset.
Il debutto di Senna avvenne ad Interlagos. Si qualificò 16°, leggermente davanti a Cecotto, ma fu il primo ritiro del 1984 a causa del guasto al turbocompressore all’ottavo giro. Il Gran Premio del Sudafrica a Kyalami si rivelò molto più produttivo. Nonostante si fosse qualificato 13° e avesse danneggiato l’ala anteriore al primo giro, Senna risalì fino al sesto posto sotto la guida dell’ingegnere di pista Pat Symonds. Terminò come il miglior pilota con pneumatici Pirelli, dietro solo ai rivali con gomme Michelin e Goodyear superiori, assicurandosi il suo primo punto nel campionato, su un totale finale di 614 in carriera. Senna recuperò dalla 19ª posizione in griglia a Zolder per conquistare il settimo posto nel Gran Premio del Belgio, poi promosso a un altro sesto posto quando la Tyrrell fu squalificata per l’intera stagione a causa di una vettura sottopeso e un sistema illegale di rabbocco dell’acqua.
L’ultima uscita in prima linea per il telaio TG183B-05 fu a Imola, anche se non nel modo previsto. Il rapporto sempre più teso della Toleman con Pirelli raggiunse un punto di rottura durante il weekend del Gran Premio di San Marino. Sotto pressione da parte di Senna per passare a Michelin in vista dell’arrivo della TG184, il team annunciò che avrebbe rinunciato agli pneumatici Pirelli per le sessioni del venerdì. La rottura costrinse entrambi i piloti a saltare le prove, e il contratto fu stracciato poco dopo.
Un’eredità preservata
Con la TG184 finalmente pronta per la quinta prova a Digione, il telaio TG183B-05 fu ritirato. L’auto fu inizialmente conservata dal team di Enstone prima di essere venduta negli Stati Uniti nel 1992 e restaurata con cura. Alla fine tornò nel Regno Unito prima di essere acquistata dall’attuale proprietario nel 2017. Da allora l’auto ha avuto due notevoli ritorni in pista. Nel 2022, è stata protagonista del documentario di Sky Sports F1 ‘The Story of Toleman’, con Martin Brundle alla guida a Brands Hatch. ‘Che macchina iconica per Ayrton Senna,’ disse Brundle, che aveva lottato con Senna per il titolo britannico di F3 nel 1983. ‘Capisco perché Ayrton la facesse andare così velocemente. È davvero molto compatta.’ Due anni dopo, il telaio TG183B-05 apparve a Silverstone mentre Sky Sports F1 celebrava il 40° anniversario del primo Gran Premio di Senna e 30 anni dalla sua morte. Il pilota Alpine Pierre Gasly, il cui team rappresenta l’incarnazione moderna della Toleman attraverso le sue identità Benetton e Renault, guidò l’auto indossando un casco appositamente commissionato in omaggio al design iconico di Senna. ‘Non ricordo un’esperienza così incredibile,’ disse Gasly. ‘Guidare la primissima auto di F1 di Senna ha superato tutte le mie aspettative. È stato così emozionante. La purezza della guida è incredibile. Un’opportunità unica nella vita che non dimenticherò mai. Molto, molto speciale.’ A testimonianza della sua conservazione, la TG183B-05 si avvia all’asta, mantenendo molte caratteristiche autentiche, inclusa la leva e il pomello del cambio originali. Il poggiapiedi reca ancora la scritta ‘Aryton’, sbagliata all’epoca. L’auto è offerta in condizioni di funzionamento, alimentata da un motore Hart 415T del tipo corretto con turbocompressore e trasmissione ricostruiti.