Sabato scorso, la situazione per i Los Angeles Galaxy ha toccato un nuovo minimo storico. La squadra ha subito una pesante sconfitta per 7-0 contro i New York Red Bulls, segnando così il peggior inizio di stagione nella storia per una squadra campione in carica della MLS Cup: zero vittorie dopo 12 partite. La partita era una rivincita della finale MLS Cup 2024, vinta proprio dai Galaxy, e ha evidenziato in modo drammatico il loro crollo. I Red Bulls, con il loro trionfo per sette reti, hanno eguagliato il margine di vittoria più ampio mai registrato in una rivincita. Per i Red Bulls è stata anche solo la seconda volta nella loro storia che hanno segnato sette gol in una partita, e la prima occasione si era presentata nel lontano 2016.
Dopo 12 giornate in questa stagione, i Galaxy si trovano all`ultimo posto nella classifica della Western Conference. Con 28 gol subiti, il numero più alto del campionato, le cose non potrebbero andare molto peggio per la squadra di Gregg Vanney. Ma non solo subiscono molto, sono anche la seconda squadra per minor numero di gol segnati in MLS, con sole otto reti all`attivo.
Ci si aspettavano delle difficoltà iniziali a causa dell`assenza della stella di centrocampo Riqui Puig, fuori per un infortunio al legamento crociato che gli ha impedito di iniziare la stagione. Tuttavia, con giocatori affermati come Marco Reus, Gabriel Pec e Joseph Paintsil in squadra, la capacità di segnare gol non doveva rappresentare un problema per i Galaxy. Dato che la MLS è un campionato con un tetto salariale, è comprensibile che possano esserci dei cambiamenti dopo aver vinto il titolo e che questi cambiamenti possano indebolire la squadra. Ma analizzando i dati, con un xG (gol attesi) di 12.93, non si tratta nemmeno di occasioni da gol sprecate; semplicemente, non le stanno creando affatto.
Diamo uno sguardo ai peggiori inizi di stagione per i campioni in carica in alcuni altri importanti campionati sportivi negli Stati Uniti:
NFL: Los Angeles Rams (2022-23)
Nel 2022, dopo aver trionfato al Super Bowl, i Los Angeles Rams ebbero un inizio di stagione terribile con un record di 3 vittorie e 6 sconfitte nelle prime nove partite. Dopo aver vinto due delle prime tre gare, caddero in una spirale negativa, riuscendo a vincere solo altre tre partite per un totale di cinque in tutta la stagione regolare, mancando i playoff e finendo terzi nella NFC West. Questa fu la stagione in cui il quarterback Matthew Stafford giocò solo nove partite a causa di un infortunio. Sebbene non sia così disastroso come la situazione attuale dei Galaxy, fu comunque, a pari merito con un`altra squadra, il peggior inizio di stagione per una squadra NFL dopo aver vinto il Super Bowl.
MLB: Florida Marlins (1998)
Nel baseball, il peggior inizio di stagione per una squadra campione in carica appartiene ai Florida Marlins (ora Miami Marlins) nel 1998. Dopo aver vinto le World Series nel 1997, la squadra operò un vero e proprio smantellamento, cedendo tra gli altri Moises Alou agli Houston Astros, e iniziò la stagione con un record di 1 vittoria e 9 sconfitte nelle prime dieci partite. La stagione si concluse con un bilancio di 54 vittorie e 108 sconfitte.