Il Real Madrid ha iniziato la sua campagna in Champions League per la stagione 2025-26 con una mossa tattica inaspettata da parte dell`allenatore Xabi Alonso: la decisione di lasciare Vinicius Jr. fuori dall`undici titolare. Alonso ha riposto una notevole fiducia in altri membri della rosa, schierando Franco Mastantuono e Rodrygo al fianco della stella francese Kylian Mbappé. Nonostante la vittoria per 2-1, ottenuta grazie a una doppietta di Mbappé su rigore, la partita ha sollevato dubbi sulla piena preparazione del Real Madrid ad affrontare incontri cruciali senza il suo fuoriclasse brasiliano. In effetti, dopo il gol del vantaggio segnato dall`internazionale americano Timothy Weah, il secondo e decisivo rigore della partita è nato da una straordinaria azione individuale di Vinicius Jr., subentrato dalla panchina nel secondo tempo, evidenziando inequivocabilmente la sua indispensabilità come titolare.
Perché è partito dalla panchina?
L`introduzione della regola delle cinque sostituzioni, implementata in molte leghe calcistiche dopo la pandemia di COVID-19, offre ai tecnici maggiore flessibilità nel gestire il carico fisico dei loro giocatori chiave. Tuttavia, l`assenza di Vinicius Jr. dalla formazione iniziale del Real Madrid contro l`OM, nell`incontro d`apertura della Champions League, è sembrata particolarmente inconsueta. Vinicius Jr., insieme a Mbappé e probabilmente Rodrygo, è considerato tra i talenti più influenti della rosa attuale, un giocatore fondamentale per i successi ottenuti dalla squadra sin dal suo arrivo nel club spagnolo nell`estate del 2018. Xabi Alonso, come tutti gli allenatori dei top club europei, deve affrontare un calendario serrato e, di conseguenza, ruotare anche i suoi migliori giocatori, come ha fatto con Vinicius Jr. in questa occasione. Ciononostante, il Real Madrid potrebbe non essere ancora pronto a fare a meno di lui in partite di tale importanza.
Come ha giocato il Real Madrid senza di lui?
Xabi Alonso ha schierato il suo Real Madrid con un modulo 4-3-3, che in fase offensiva si trasformava in un dinamico 3-3-1-3. In questa configurazione, Arda Guler assumeva un ruolo più avanzato, mentre Alvaro Carreras si spostava in una posizione più offensiva come ala destra, a differenza di Dani Carvajal che, sull`altro lato della difesa, aveva sostituito l`infortunato Trent Alexander-Arnold. Mbappé guidava l`attacco come punta centrale, affiancato da Rodrygo sulla fascia sinistra e dal giovane talento argentino Mastantuono sulla destra, il quale ha anche fatto il suo debutto ufficiale nella massima competizione europea con il Real Madrid.
Cosa è cambiato con il suo ingresso?
L`ingresso di Vinicius dalla panchina ha immediatamente infuso nuova linfa all`attacco del Real Madrid, che ha potuto sfruttare meglio il possesso palla e le sue capacità nell`uno contro uno sul lato sinistro. Vinicius ha giocato un totale di 27 minuti, registrando 15 tocchi e due tiri. Nonostante il Real Madrid abbia dovuto affrontare un avversario ben organizzato come la squadra di Roberto De Zerbi, che ha saputo difendersi efficacemente anche contro i tentativi individuali di Mastantuono, Rodrygo e Vinicius, i Blancos hanno totalizzato un xG di 3.65 in 90 minuti, a testimonianza di una vittoria meritata. Tuttavia, la percezione è che con Vinicius in campo, la squadra fosse decisamente più pericolosa; non a caso, è stata una sua azione a propiziare il secondo rigore in un momento critico, quando il Real Madrid era in inferiorità numerica dopo il cartellino rosso diretto a Dani Carvajal al 72° minuto. Rispetto al passato, Vinicius si trova anche ad adattarsi a nuovi compagni e alle idee tattiche di Xabi Alonso, che richiede più responsabilità e meno libertà agli attaccanti rispetto alla gestione di Carlo Ancelotti, soprattutto con la crescente concorrenza di altri attaccanti e giocatori offensivi come Mastantuono e Arda Guler, che stanno ottenendo più spazio sotto la guida del tecnico spagnolo.
Qual è il futuro?
Xabi Alonso sarà costretto a effettuare rotazioni costanti, poiché il Real Madrid ha l`obiettivo di competere per il titolo sia in ambito nazionale che europeo, e ha bisogno che tutti i giocatori siano al massimo della forma. Tuttavia, il Real Madrid vanta ora una rosa molto più profonda rispetto agli anni precedenti, e l`emergere di talenti come Mastantuono e Guler offre maggiori opzioni all`ex allenatore del Bayer Leverkusen. Il Real Madrid ha bisogno di Vinicius e, nonostante la vittoria nell`esordio in Champions League contro l`OM, la partita ha probabilmente mostrato che la squadra non è ancora pienamente pronta a giocare senza di lui. Ciononostante, rispetto agli anni passati, ci sono molti più giovani talentuosi che possono svilupparsi e migliorare, promettendo l`inizio di un nuovo ciclo nel club, dove le aspettative rimangono quelle di vincere ogni trofeo disponibile.
Marco Castellani