Quasi inevitabilmente, uno scontro tra gli ultimi due vincitori della UEFA Champions League genera un`enorme attesa. Eppure, il clamore iniziale è svanito rapidamente mercoledì, quando il Paris Saint-Germain ha inflitto una pesante sconfitta per 4-0 al Real Madrid nelle semifinali della Coppa del Mondo per Club. È stata una delle partite più a senso unico del torneo.
La squadra di Luis Enrique ha tolto energia al MetLife Stadium, nonostante la maggioranza del pubblico tifasse Madrid, andando in vantaggio al sesto minuto con Fabian Ruiz. Ousmane Dembele ha raddoppiato al nono, e ancora Ruiz ha completato la sua doppietta al 24esimo. La rapidità dei gol del PSG è stata inizialmente sorprendente, ma quando il fischio di fine primo tempo è stato accompagnato dai fischi dei tifosi madridisti, il risultato appariva già tristemente chiaro. Le parole di Enrique il giorno prima, che descrivevano PSG e Madrid come squadre in “due situazioni molto diverse”, si sono rivelate profetiche. Il PSG ha l`abitudine di travolgere gli avversari, come dimostrato dalla vittoria per 5-0 sull`Inter nella finale di Champions League a maggio, e un Madrid palesemente imperfetto, francamente, non ha avuto scampo.
Nonostante i nuovi nomi in rosa, come l`allenatore Xabi Alonso e la rivelazione Gonzalo Garcia nella Coppa del Mondo per Club, i problemi di fondo dei Blancos rimangono gli stessi. Mentre il PSG incarna la consistenza, demolendo sia titani come Inter e Madrid sia squadre minori con pari efficacia, il Real Madrid emana squilibrio. L`incapacità di trovare stabilità li ha penalizzati ripetutamente in questa stagione, portando al loro primo anno senza trofei in quattro stagioni e rendendo i loro problemi sempre più difficili da ignorare.
Mentre il PSG ha abbandonato la sua strategia eccessivamente focalizzata sulle stelle poco prima della loro storica stagione del triplete, il Real Madrid sembra ancora bloccato nella realtà di una rosa con troppi eccessi in alcune aree. Mercoledì è stata la prima vera opportunità per Alonso di schierare Garcia al fianco di Vinicius Junior e Kylian Mbappe, con il 21enne in un ruolo più centrale nel tridente offensivo. I risultati sono stati deludenti: i tre insieme hanno totalizzato solo cinque tiri (quattro di Mbappe, nessuno di Garcia), per un totale di 0.47 expected goals. Questo ha rappresentato gran parte della produzione offensiva del Madrid in una giornata in cui erano chiaramente inferiori, con un totale di 11 tiri, 0.75 expected goals e solo il 32% di possesso palla.
Questa prestazione non è necessariamente un`accusa alle capacità dei singoli giocatori o persino di Alonso, né significa che l`equilibrio tra i talenti offensivi del Real Madrid sia impossibile da trovare. Non è nemmeno una grande sorpresa che Alonso non sia riuscito a ottenere il massimo da questo gruppo al loro primo schieramento insieme. Tuttavia, la sconfitta per 4-0 contro il PSG è un promemoria quanto mai chiaro che l`equilibrio che Alonso deve trovare non riguarda solo gli attaccanti, ma che c`è lavoro da fare in quasi ogni area del campo.
Per fare un esempio, la squadra era priva di Trent Alexander-Arnold per infortunio, e sebbene Federico Valverde sia estremamente versatile, giocare terzino destro non è il suo punto forte. Ciò ha reso la battaglia sulle fasce ancora più difficile per il Real Madrid, poiché è questa l`area del campo che costituisce la base del successo del PSG. Ancora più evidente, però, è stata la prestazione disastrosa dei difensori centrali Antonio Rudiger e Raul Asensio, gli ultimi ad essere surclassati dall`unità offensiva del PSG. Oltre ad essere inefficaci, apparivano disorientati e probabilmente più responsabili del risultato rispetto al trio offensivo che ha attirato la maggior parte dei titoli.
La partita è stata anche l`addio più inadeguato per Luka Modric, che ha giocato 25 minuti nella sua ultima apparizione con il Real Madrid. Anche questo momento ha offerto uno sguardo ai problemi della squadra: a due mesi dai 40 anni, la decisione del Madrid di voltare pagina da un campione generazionale è comprensibile, anche se lui possiede ancora le capacità e la voglia di continuare. Il maestro del centrocampo, tuttavia, non ha potuto offrire nulla a una partita già sul 3-0 per gli avversari. La partita non ha solo segnato la fine di un`era per Modric, l`unico giocatore a vincere il Pallone d`Oro in un periodo di 13 anni dominato da Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, ma ha segnalato la fine di un`era per il Madrid, indicando che un nuovo progetto deve prendere forma.
Con un nuovo allenatore, non c`è momento migliore per un rinnovamento, anche se l`arrivo di Mbappe avrebbe dovuto rappresentare una squadra al culmine delle sue forze. Quanto lavoro si potrà fare prima della prima partita di La Liga il 19 agosto è una grande domanda, con Alonso che giustamente nota come sia necessaria una vacanza per un gruppo di giocatori che hanno giocato quasi senza sosta per 11 mesi. Una ricostruzione completa potrebbe non essere nel DNA del club più titolato d`Europa, ma a 13 mesi dal loro ultimo trofeo, sembra l`unica opzione, che piaccia o no.