La Coppa del Mondo femminile FIFA è destinata a un`importante espansione, passando dall`attuale formato a 32 squadre a ben 48 nazioni partecipanti a partire dall`edizione del 2031. Questo cambiamento porterà il torneo femminile in linea con la Coppa del Mondo maschile, che a sua volta si sta espandendo a 48 squadre per l`edizione del 2026, che sarà ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico. L`annuncio arriva dopo il recente incremento del mondiale femminile da 24 a 32 squadre, una novità entrata in vigore con il torneo del 2023 tenutosi in Australia e Nuova Zelanda.
In un comunicato ufficiale, la FIFA ha dichiarato: “Dopo aver consultato le confederazioni e le altre parti interessate, e visti i notevoli recenti progressi compiuti dal calcio femminile in tutto il mondo, il Consiglio FIFA ha deciso all`unanimità di espandere il numero di squadre partecipanti alla Coppa del Mondo femminile FIFA da 32 a 48 a partire dall`edizione del 2031.” La decisione, presa durante una riunione virtuale, mira ad ampliare significativamente la rappresentanza, offrendo a più nazioni e giocatrici l`accesso a competizioni d`élite e accelerando gli investimenti nel calcio femminile a livello globale.
Il formato a 48 squadre della Coppa del Mondo femminile adotterà una struttura a 12 gironi. Questo aumento del numero di partecipanti porterà il totale delle partite disputate da 64 a 104 e prolungherà la durata del torneo di una settimana. Di conseguenza, i requisiti di ospitalità per le edizioni 2031 e 2035 della Coppa del Mondo femminile FIFA sono stati adeguati.
L`espansione era attesa data la crescita e il miglioramento del gioco femminile, che necessitava di un formato più inclusivo rispetto ai precedenti 24 o 32 squadre. Sebbene ci siano state discussioni su ulteriori espansioni per il torneo maschile, ciò comporterebbe potenziali controversie dato l`aumento del carico di lavoro per i giocatori a livello mondiale.
Guardando all`immediato futuro, la prossima edizione della Coppa del Mondo femminile, che si terrà in Brasile nel 2027, manterrà il formato a 32 squadre e si svolgerà dal 24 giugno al 25 luglio. La Spagna si presenterà come campione in carica. La nazionale femminile degli Stati Uniti, ora sotto la guida di Emma Hayes, cercherà di migliorare la propria prestazione dopo l`eliminazione agli ottavi di finale ai rigori contro la Svezia nel 2023. Mentre l`aumento delle squadre a 48 potrebbe rendere più ardua la conquista del titolo mondiale nel complesso, potrebbe offrire alla USWNT una maggiore facilità nel superare la fase a gironi, potenzialmente creando un percorso più favorevole nelle fasi a eliminazione diretta.
La FIFA revisiona il codice disciplinare sul razzismo
Parallelamente agli aggiornamenti sull`espansione, il Consiglio FIFA ha anche revisionato il proprio codice disciplinare per contrastare il razzismo. Questa revisione introduce nuove misure volte a contrastare i comportamenti discriminatori sia in campo che fuori. Tra queste figurano sanzioni più severe per il razzismo, come l`aumento delle multe e la possibilità di partite perse a tavolino. Il processo in tre fasi per l`interruzione delle partite a causa di cori anti-LGBTQ+ è stato inoltre aggiornato per includere anche gli incidenti di razzismo.
Le associazioni membri dovranno adottare questi nuovi codici, e la FIFA avrà anche il diritto di appellarsi ai casi riguardanti abusi razzisti presso il Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS). Il Presidente Gianni Infantino ha affermato che il codice disciplinare rivisto rappresenta un cambiamento significativo nell`obiettivo della FIFA di migliorare il proprio quadro normativo per perseguire e sanzionare la discriminazione e gli abusi razzisti in collaborazione con le 211 associazioni membri FIFA.