Il difensore, noto per la sua militanza anche nel Milan, ha annunciato il suo ritiro dalla scena internazionale con la maglia dei “Tre Leoni”.
Kyle Walker, il forte difensore di 35 anni attualmente al Burnley e con un passato al Milan, ha ufficialmente annunciato il suo addio alla nazionale inglese. Questa decisione chiude un capitolo significativo della sua carriera, culminato in 96 presenze con la maglia dell’Inghilterra e la partecipazione a ben cinque importanti tornei internazionali.
“È stato un viaggio travolgente, ma ora il libro è chiuso”, ha dichiarato Walker. “Sono triste per questa decisione, ma anche molto orgoglioso di ciò che ho ottenuto con l’Inghilterra. Oggi questo capitolo si conclude. Per me è importante avere una sensazione di conclusione della mia carriera internazionale.”
Dall’Esordio ai Grandi Tornei
Walker aveva fatto il suo debutto con la nazionale nel novembre 2011, in un’amichevole contro la Spagna, affermandosi negli anni come uno dei pilastri della difesa inglese. Nel corso della sua illustre carriera internazionale, ha preso parte a due edizioni dei Mondiali (2018 e 2022) e a tre dei Campionati Europei (2016, 2020 e 2024).
Prima di approdare al Burnley, il difensore ha indossato le maglie di Sheffield United, Tottenham, Manchester City e, come menzionato, del Milan. La sua esperienza in rossonero è stata caratterizzata da una stagione sfortunata, sia per le prestazioni complessive della squadra sia a livello individuale, tra infortuni e un rendimento non sempre all’altezza delle aspettative, concludendosi con un bilancio di sole 15 presenze.
Il Ruolo Chiave nell’Era Southgate
Sotto la guida del CT Gareth Southgate, Walker è stato uno degli uomini di riferimento, contribuendo in modo significativo al raggiungimento di due finali consecutive agli Europei nel 2021 e nel 2024. Le sue prestazioni eccellenti gli sono valse l’inclusione nella squadra ideale del torneo UEFA in entrambe le edizioni. Nel 2024, ha anche ricoperto il prestigioso ruolo di vicecapitano della nazionale inglese.
L’Esclusione sotto Tuchel
Nonostante il suo impressionante curriculum e la sua esperienza, Walker non rientrava più nei piani dell’attuale commissario tecnico, Thomas Tuchel, che lo aveva escluso dall’ultima convocazione. Il difensore ha comunque voluto sottolineare il suo immenso orgoglio per le 96 presenze e per il contributo dato alla crescita dell’immagine della nazionale. “Vincere così tante presenze è un grande onore di cui sono estremamente orgoglioso. Spero di aver contribuito a lasciare un’eredità positiva su come viene percepita la nazionale”, ha affermato.
L’unico gol segnato da Walker con la maglia dell’Inghilterra risale al settembre 2023, in una partita contro l’Ucraina. “Abbiamo cercato di cambiare il modo in cui le persone guardano il calcio inglese e anche il modo in cui i media trattano la nazionale. Giocare per l’Inghilterra comporta pressione, ed è giusto così: siamo i fortunati scelti per indossare quella maglia e rappresentare il nostro Paese”, ha concluso.