Gerard Piqué è animato da una visione singolare, guidata non solo dalla passione per il calcio, ma anche da una mentalità imprenditoriale sempre proiettata verso il futuro, piuttosto che adagiarsi sui successi già raggiunti. Piqué ha idee chiare per il futuro della Kings League, il formato a sette giocatori noto per le sue regole non convenzionali, da lui fondato nel 2022. Da ottobre 2024, la Kings League ha un nuovo CEO, Djamel Agaoua, che sta contribuendo a raggiungere nuovi obiettivi, a cominciare dalla creazione della lega negli Stati Uniti, come rivelato da entrambi a CBS Sports. Secondo la loro visione, la Kings League non si pone in competizione con il modello calcistico attuale, ma cerca di proporne uno parallelo, come hanno sottolineato Piqué e Agaoua durante un`intervista. “Non competiamo *con* il calcio, ma vogliamo creare un prodotto complementare. Ci sarà sempre un pubblico tradizionale che non capirà cosa vogliamo ottenere; il nostro obiettivo è un pubblico diverso,” ha dichiarato Agaoua.
La Kings League punta a un prodotto che possa attrarre molti, a partire da un pubblico più giovane, ma anche investitori e potenziali proprietari di squadre in tutto il mondo. Secondo i loro dati, il 40% dei potenziali tifosi di calcio non guarda più partite tradizionali, e l`85% del loro pubblico ha meno di 35 anni, proveniente principalmente da eSports e streamer. Per questo hanno iniziato a costruire club posseduti dagli stessi streamer, che possono così portare il proprio pubblico e trasmettere le partite. È interessante notare come il loro modello sembri non preoccuparsi eccessivamente della pirateria, uno dei maggiori problemi per le emittenti tradizionali.
“Per noi non importa se diverse piattaforme di streamer mostrano lo stesso contenuto, anzi è meglio. Se una squadra è di proprietà di uno streamer o di un ex giocatore, il nostro spettatore ideale cambia canale per un altro streamer se succede qualcosa. Stanno consumando lo stesso prodotto ma con un`esperienza diversa.”
La Kings League ha anche siglato accordi con emittenti tradizionali in tutto il mondo (inclusa CBS Sports), ma non specificamente per i ricavi. “Vogliamo raggiungere i media mainstream, ma i nostri accordi non sono esclusivi, sono un modo per entrare nel mercato. Siamo più interessati a un media disposto a prendersi il tempo per spiegare le regole e il sistema, piuttosto che ai soldi che offrono,” afferma Agaoua.
Nel modello della Kings League, il pubblico è sempre al centro delle decisioni, come quando gli hanno lasciato decidere il colore del campo, ha sottolineato Piqué. “Il 70% ha votato per l`erba nera, e ora quando vedi un campo nero pensi subito alla Kings League.” Inoltre, il loro modello mira a creare competizione per possedere una squadra. “Non stiamo aumentando il numero di club; i creatori possono vendere le squadre. È per questo che i giocatori devono trovare un modo per investire. Non stiamo aumentando il numero di squadre. C`è molto interesse, anche da parte dei giocatori, ma vogliamo creare un ecosistema dove tutte le squadre siano redditizie, a differenza del calcio, dove la maggior parte non lo è al momento, ma in futuro potranno guadagnare molto di più. Siamo nati con gli streamer, ma puntiamo a diventare mainstream.”
La Kings League è attualmente attiva in Spagna, Italia, Francia, Germania, America Centrale e Brasile, ma in autunno sarà lanciata nella regione MENA (Medio Oriente e Nord Africa) e negli Stati Uniti prima della Coppa del Mondo 2026. “Siamo un ecosistema internazionale, e per noi la Coppa del Mondo per Club ci ha aiutato a capire quali mercati erano pronti per una lega propria. L`anno scorso volevamo creare un hype internazionale, e il Brasile, ad esempio, era perfetto per noi. Come paese, hanno un`incredibile cultura del calcio di strada e degli streamer; infatti nella nostra prima stagione lì c`erano nove o dieci milioni di utenti collegati per giornata, con la finale giocata allo stadio del Palmeiras. In Francia abbiamo probabilmente la formazione migliore, con giocatori come Mike Maignan, Aurélien Tchouaméni ed Eduardo Camavinga tutti coinvolti. In Spagna, Lamine Yamal era un fan della Kings League prima di iniziare a giocare nella prima squadra del Barcellona, e ora che ha una squadra, conosce tutti, è incredibile,” racconta Piqué.
E poi, ovviamente, i partner commerciali sono cruciali, come ha menzionato Agaoua. “Nei nuovi mercati, i ragazzi non guardano nemmeno la TV ma usano i telefoni. In più, molti sponsor si rivolgono a noi anche perché non ci sono molte opportunità come la nostra per targettizzare le giovani generazioni; sapendo che è un pubblico molto specifico, sanno cosa ottengono con noi. Crediamo che il calcio non competa con il basket o altri sport; pensiamo fermamente che i nostri principali competitor siano Instagram, TikTok, Netflix e le piattaforme di contenuti.”