Jürgen Klopp ha recentemente vissuto una tipica giornata libera a New York, svegliandosi presto a causa del jet lag per seguire una partita del campionato giapponese e la vittoria del RB Leipzig. Ha passato del tempo passeggiando lungo la Fifth Avenue e Central Park, persino cercando snack in uno stadio. Questo tempo libero lo ha portato a una profonda consapevolezza sulla sua vita dopo l`allenamento.
Durante un`intervista esclusiva di 45 minuti, Klopp ha riflettuto con gioia sulla recente sconfitta del Liverpool, ammettendo la sua immensa soddisfazione di non doverla spiegare, a differenza dei suoi obblighi passati. Ha osservato: “Ero così felice! Ero così felice di non doverlo fare.” Questo sentimento ha rafforzato la sua convinzione che prendersi una pausa fosse la “decisione perfetta.”
Questo sabato rilassato ha segnato un cambiamento significativo per l`ex manager dei Reds, i cui weekend erano un tempo dominati da partite e una “responsabilità del 1000%” per i loro esiti, specialmente le sconfitte. Da quando ha lasciato Anfield un anno fa, Klopp ha abbracciato un nuovo ruolo come responsabile globale del calcio per Red Bull. Vede questa mossa come ideale, allineando la sua visione tattica con quella dell`azienda, sfruttando la sua reputazione vincente e mantenendo una carriera attiva con somiglianze all`allenamento, sebbene affermi enfaticamente che non si tratta né di un ritiro né di una tappa temporanea prima di tornare in panchina.
Ha dichiarato inequivocabilmente riguardo all`allenamento: “Non mi manca nulla. Non mi è mancato fin dal primo secondo.”
Nessun Ritorno all`Allenamento
L`annuncio di Klopp nel gennaio 2024 che avrebbe lasciato il Liverpool dopo quasi un decennio al club ha sorpreso molti. I Reds stavano ancora performando bene, vincendo la EFL Cup, raggiungendo i quarti di finale di coppa e finendo terzi in Premier League. I manager raramente si dimettono quando sono al culmine delle loro carriere, e Klopp era indubbiamente tra l`élite quando prese la sua decisione.
Riflettendo sul suo passato, la sua decisione diventa più chiara. Klopp ha descritto vividamente la sua ansia pre-partita, tenendo le mani vicino al petto e lentamente unendole: “Non mi manca stare sull`autobus o sul pullman per la partita e sentire il petto che si stringe.” Ha riconosciuto la pressione enorme, spiegando che sebbene sia “solo calcio,” il suo corpo reagiva intensamente, desiderando solo “godersi quello che si sta facendo” piuttosto che sopportare uno stress costante.
Dopo più di due decenni dal suo primo incarico da manager al Mainz nel 2001, Klopp ha ammesso senza esitazione che la natura esigente della gestione sportiva lo aveva finalmente esaurito.
Ha raccontato: “Avrei potuto rimanere al Liverpool. In qualche modo, avrei superato quella stagione.” Tuttavia, sentiva che la sua capacità di gestire le pressioni esterne era esaurita. “La mia bottiglia o bicchiere, qualunque cosa, era davvero piena,” ha spiegato, usando un gesto per significare un imminente straripamento. Ha aggiunto: “Comunque, ho amato tutto fino a quando non ho più potuto farlo e basta.”
Al suo addio dal Liverpool, il suo corpo ha risposto drasticamente. “Non sono stato malato per 24 anni o giù di lì, quindi ho finito con il Liverpool,” ha ricordato. “Penso che due o tre settimane dopo fosse l`inizio degli Europei. Avevamo i biglietti per tutte le partite del girone della Germania… Vado alla prima partita e poi mi ammalo come non lo ero mai stato prima in vita mia. Due settimane, non riuscivo a sollevare la testa.” Ha descritto la febbre intensa e il mal di testa, odiandosi per questo, rendendosi conto che il suo corpo aveva disperatamente bisogno di quella tregua.
Con tre titoli di campionato, una UEFA Champions League, oltre 500 vittorie da manager e un brutto raffreddore alle spalle, Klopp chiaramente non ha più nulla da dimostrare. Insiste di non sentire la mancanza di nessuna delle sue precedenti responsabilità; un anno lontano dalla panchina ha solo rafforzato la sua decisione presa nell`inverno del 2024. Il 58enne ha scherzosamente osservato: “Da alcune prospettive, sono un uomo anziano,” ma ha chiarito di non voler smettere di lavorare, solo di aver avuto bisogno di “qualcos`altro.” Pur riconoscendo figure più anziane come Carlo Ancelotti ancora allenare, ha dichiarato di non sentire attualmente la mancanza di nulla e di godersi il suo ruolo attuale, sebbene non possa escludere definitivamente un ritorno “al 1000%” tra anni.
Il suo nuovo ruolo in Red Bull offre la miscela ideale: abbastanza lavoro per rimanere impegnato, combinato con un equilibrio vita-lavoro raramente concesso agli allenatori professionisti.
Sottolinea la flessibilità: “Andiamo in vacanza quando vogliamo e non quando ci è permesso.” Nota che con colleghi come Mario Gomez (direttore tecnico di Red Bull Soccer) che condividono le responsabilità, possono gestire il tempo libero senza interrompere le operazioni, una libertà precedentemente inesistente.
Un “terreno comune” presunto spesso implica un incarico in una nazionale, un ruolo che Klopp non ha mai ricoperto ma che ha recentemente attratto manager di club rispettati a livello globale. Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel, Carlo Ancelotti e Julian Nagelsmann, tutti successi a livello di club, ora guidano squadre nazionali. Klopp stesso era stato accostato agli incarichi di USMNT e Inghilterra ma ha rifiutato, optando per una pausa prima di unirsi a Red Bull. Non trova ancora chiaro il fascino di un ruolo in una nazionale, né lo considera un lavoro meno impegnativo.
Ha riso quando gli è stato chiesto della tendenza dei manager di club a passare a incarichi internazionali. “Nessuna idea,” ha ammesso. Pur comprendendo l`immenso onore di “servire il proprio paese” come giocatore o allenatore, ha spiegato: “per me, finora non mi sono mai trovato in quella situazione… Non riesco proprio a vedermi come allenatore e non è un`idea… So cosa mi serve per farlo. Devo essere al top della mia forma. Se non lo sono, non sono bravo. Se non sono bravo, perché dovrei farlo? Non ha senso. Questa è la ragione.”
Klopp non sta puntando all`incarico di allenatore della Germania dopo la Coppa del Mondo, affermando: “Sono il più grande sostenitore di Julian Nagelsmann. Lo sono. Spero che la Germania diventi campione del mondo e che lui firmi per altri anni.”
Allenare “in un Modo Diverso”
Il raffreddore durato settimane di Klopp nell`estate 2024 ha solidificato due consapevolezze: non gli mancava l`allenare, ma ha anche riconosciuto di aver bisogno di una nuova occupazione.
Ha capito rapidamente che il suo lungo periodo di riposo, sebbene piacevole, era semplicemente una lunga vacanza, non un futuro permanente. “Non farò nulla,” ha affermato, scherzando che, sebbene adori i suoi nipoti, “24/7? Stai scherzando? Seduto in un angolo a costruire una casa e poi lui la distrugge? Oh, andiamo! … È meraviglioso ma non 24/7.”
Presentato come responsabile globale del calcio di Red Bull a ottobre, con inizio a gennaio, Klopp descrive il suo ruolo come “essere un tifoso con più voce in capitolo.” La sua significativa influenza implica la definizione e l`implementazione di una visione tattica attraverso la rete internazionale di club di Red Bull, che include quattro club a maggioranza, tre con quote di minoranza e Red Bull Salisburgo come sponsor principale. Questa posizione unica e pionieristica all`interno di Red Bull è vista come energizzante per una “vera mente maestra del gioco,” secondo Mario Gomez.
Gomez ha spiegato a CBS Sports: “Questo è un ruolo in Red Bull che non è mai esistito in questa forma prima, all`interno di una rete di club davvero attraente.” Ha aggiunto che Klopp ha l`opportunità “di plasmare qualcosa di nuovo, di portare avanti lo sviluppo in modo decisivo e di lasciare il suo segno.” Gomez ammira in particolare il desiderio costante di Klopp di imparare, che ispira gli altri.
Klopp si percepisce come un adattamento naturale allo stile di Red Bull, affermando: “la mia vita era come la filosofia Red Bull. Significa essere perfettamente organizzati contro il pallone, queste cose, alta intensità, queste cose.”
Ha inoltre spiegato che “la vita di una squadra di calcio Red Bull è come la mia vita da manager per la maggior parte della mia carriera.” Ha paragonato l`approccio di Red Bull ai suoi primi giorni in cui i giocatori di successo venivano spesso acquistati da club più grandi (ad esempio, Lewandowski, Coutinho), costringendolo a sviluppare costantemente nuovi talenti. Questa esperienza ha plasmato la sua filosofia, che si allinea perfettamente con le squadre di calcio Red Bull.
Klopp descrive la sua filosofia come duplice. L`obiettivo generale è essere un “bacino di talenti per… il calcio,” principalmente attraverso lo sviluppo di giovani giocatori. Sebbene questo concetto ammirevole a volte affronti scetticismo a causa della natura opaca delle proprietà multi-club (MCO), Klopp rimane imperturbato da tali critiche.
Ha riconosciuto di utilizzare lo slogan di Red Bull, “Voglio dare le ali alle persone,” ma ha insistito che riflette genuinamente il suo desiderio di lunga data di aiutare i giovani giocatori a “volare.” Ha respinto le idee sbagliate comuni sulle MCO, affermando: “So cosa pensa la gente delle MCO. È come se fossero solo soldi, è come scambiare giocatori da A a B. Non succede. Non succede davvero. È difficile in questo momento e non è quello che facciamo qui.”
Questo porta alla sua filosofia di gioco, incentrata sulla stabilità: “se si vuole dare ai giovani la possibilità di svilupparsi, bisogna assicurarsi che non siano costantemente sopraffatti.” Sottolinea la creazione di un ambiente stabile, in particolare nelle tattiche difensive, permettendo ai giocatori di “volare e ora saltare e ora essere coraggiosi” senza paura di conseguenze immediate per gli errori. L`obiettivo è incoraggiarli a “impazzire – tunnel, colpi di tacco, qualunque cosa. Fate. Siate liberi. Mostrate il vostro talento.”
Klopp chiarisce di non essere “il tipo che dice a tutti esattamente come fare,” ma piuttosto introduce idee agli allenatori, in linea con la descrizione di Gomez che lo definisce un “mentore e sparring partner.” La sua rinomata esuberanza, evidente nei media e nelle interviste, è notata anche da Gomez, che loda ripetutamente il calore di Klopp. Con la sua “bottiglia” ora meno piena, Klopp sembra irradiare entusiasmo, forse un risultato diretto dell`aver raggiunto l`equilibrio vita-lavoro che molti desiderano.
Gomez descrive Klopp come “estremamente concentrato, impegnato e allo stesso tempo super empatico,” notando la sua incredibile capacità di connettersi, coinvolgendo tutti e facendoli sentire supportati. “È schietto e totalmente diretto, eppure sempre rispettoso,” ha aggiunto Gomez, sottolineando l`energia positiva di Klopp e le sue “eccezionali soft skills.”
Lo stile di leadership di Klopp è paziente, sottolineando frequentemente che i cambiamenti non “avverranno dall`oggi al domani.” Tuttavia, ha già avviato idee significative, come il suo suggerimento per tutte le squadre Red Bull di adottare un sistema a quattro difensori in questa stagione, discostandosi da formazioni precedenti come il 5-3-2 dei New York Red Bulls nel 2024.
Ha spiegato il cambio tattico: “Per la nuova stagione, giochiamo tutti con quattro difensori, e poi è un 4-3-3 o un 4-2-3-1.” Ha sottolineato che “le migliori squadre del mondo giocano con gli esterni,” una ragione strategica su cui potrebbe “scrivere un libro.” L`idea centrale prevede che i giocatori difendano le loro posizioni, anche stelle mondiali come Sadio Mané e Mohamed Salah al Liverpool, che “dovevano ancora sudare sette camicie” pur essendo supportati dai compagni di squadra per creare occasioni da gol.
In Red Bull, lo stile di gioco ha un`importanza capitale, più che in molti altri club, secondo Klopp. Insiste che le decisioni manageriali, incluse assunzioni e licenziamenti, devono essere “per le giuste ragioni,” non semplicemente a causa di scarsi risultati. Contrasta questo con scenari tipici dei club in cui i manager vengono spesso esonerati sotto pressione, portando a nomine affrettate e subottimali. Red Bull mira a scovare allenatori a livello globale, identificando proattivamente i talenti piuttosto che reagire alle crisi.
Avere voce in capitolo nelle assunzioni e nei licenziamenti manageriali è forse la differenza più significativa rispetto al passato di Klopp, dove “faceva ciò che qualcun altro diceva negli ultimi 25 anni.” Mentre i suoi sabati sono ora più suoi, alcune routine persistono: guarda la stessa quantità di calcio, anche se squadre diverse. Il suo staff, inclusi gli ex assistenti Zsolt Low e Peter Krawietz, monitora ogni partita di una squadra Red Bull, condividendo intuizioni con i manager solo “se ne ha bisogno,” incarnando un ideale in cui gli allenatori sono autosufficienti.
In sintesi, il ruolo in Red Bull soddisfa efficacemente i suoi desideri di allenatore.
Klopp ha riassunto: “Gestisco. L`unica cosa è che non sono in campo. A volte sto a bordo campo. Non alleno, ma lo faccio, in un modo diverso.”
Marco Castellani