Secondo quanto riportato, l`allenatore Jonatan Giraldez lascerà il Washington Spirit (NWSL) a giugno per unirsi all`OL Lyonnes in Francia. Entrambi i club sono di proprietà della miliardaria americana Michele Kang, in quella che si preannuncia come uno scambio interno alla sua gestione.
Il Washington Post riferisce che Giraldez dovrebbe partire poco prima o durante la pausa estiva della NWSL, prevista per la settimana del 23 giugno. Sarà sostituito da Adrian Gonzalez, attualmente suo assistente e allenatore ad interim dello Spirit all`inizio della stagione 2024, mentre Giraldez completava il suo triennio al Barcellona.
Nonostante Gonzalez sia considerato competente, l`imminente partenza di Giraldez è inaspettata. Aveva annunciato l`addio al Barcellona nel dicembre 2023, parlando di “offerte molto più grandi”, con voci che suggerivano che lo Spirit avesse aumentato significativamente il suo stipendio. Questo trasferimento era stato visto come un segnale forte da parte di Kang, che ingaggiava un allenatore di spicco nel calcio femminile (Giraldez aveva già vinto due titoli di Women`s Champions League prima di unirsi allo Spirit).
Gonzalez assumerà l`incarico dopo che, secondo quanto riferito, lo Spirit ha rifiutato le richieste di altri club NWSL che volevano intervistarlo, prevedendo l`eventuale ritorno di Giraldez in Europa. Giraldez tornerà effettivamente nel suo continente d`origine, ma sorprendentemente, lavorerà ancora per la stessa proprietaria, Michele Kang.
Giraldez ha assunto ufficialmente la guida dello Spirit a luglio dello scorso anno e ha avuto un impatto rapido, portando la squadra alla finale del campionato NWSL a novembre, dove sono state sconfitte di misura per 1-0 dalle debuttanti campionesse dell`Orlando Pride. Questa stagione di successo, messa in risalto dalla candidata MVP Trinity Rodman e dalla Rookie of the Year Croix Bethune, era considerata la fase iniziale di un importante progetto a lungo termine.
Michele Kang si è affermata di recente come un`investitrice estremamente ambiziosa nel calcio femminile, soprattutto da quando è diventata proprietaria di maggioranza dello Spirit nel 2022. Il suo portafoglio si è ampliato con l`acquisizione dell`OL Lyonnes (precedentemente Olympique Lyonnais fino a un recente rebranding), detentore del record di otto titoli di Women`s Champions League, e delle London City Lionesses in Inghilterra. Questi tre club, insieme ad altri interessi calcistici di Kang, sono gestiti sotto l`ombrello di Kynisca Sports International, un`entità con sede a Londra da lei lanciata l`anno scorso.
Ci si aspetta che Giraldez succeda a Joe Montemurro all`OL Lyonnes; Montemurro lascerà probabilmente dopo un solo anno per assumere la guida della nazionale australiana. L`OL Lyonnes ha conquistato il suo 18° titolo nazionale in questa stagione (estendendo il record), ma non è riuscito a imporsi in Women`s Champions League, perdendo in semifinale contro le future vincitrici dell`Arsenal.