L`attore Jason Isaacs, noto per aver interpretato Lucius Malfoy nella serie di film di Harry Potter, ha rivolto aspre critiche ad alcuni fan del franchise che hanno espresso disappunto per la scelta di Paapa Essiedu nel ruolo di Severus Piton nella nuova serie TV.
Isaacs ha definito le critiche rivolte a Essiedu online “razzismo”, sottolineando che lo considera “uno dei migliori attori” che abbia mai visto. Ha aggiunto che l`intero cast della nuova serie è “eccezionale” e ha espresso la speranza che i critici “si mangino la lingua” – o meglio, le loro “lingue digitali” – quando vedranno la performance di Essiedu sullo schermo.
La scelta di Paapa Essiedu per il ruolo di Severus Piton ha suscitato reazioni contrastanti tra i fan. Alcuni hanno espresso insoddisfazione perché l`attore è nero, mentre il personaggio nei libri è descritto come bianco. Altri sono preoccupati che il ruolo di un personaggio che provoca sentimenti negativi nei protagonisti per gran parte della storia sia stato affidato a un attore di colore.
Inoltre, Essiedu in precedenza si è espresso pubblicamente a sostegno delle persone transgender e ha criticato la sentenza della Corte Suprema del Regno Unito riguardante la definizione di sesso. Questo contrasta con la posizione dell`autrice dei libri, J.K. Rowling, che sostiene attivamente i diritti delle donne e ha appoggiato la suddetta decisione giudiziaria.
Riguardo alle speculazioni su possibili conflitti sul set a causa di queste divergenze di opinioni, J.K. Rowling ha risposto di non avere l`autorità per licenziare gli attori dalla serie e, anche se l`avesse, non lo farebbe. Ha sottolineato di non ritenere giusto privare le persone del loro lavoro a causa delle loro convinzioni legalmente protette, anche se queste differiscono dalle sue.