Jamie Carragher sulle difficoltà del Liverpool: “Non sono le sconfitte, sono le prestazioni”

Questa squadra del Liverpool è ben lontana da quella della scorsa stagione. Il cambiamento era evidente già dalla formazione titolare, con Jeremie Frimpong schierato sull`ala al posto di Mohamed Salah. Questa dura realtà è stata ulteriormente sottolineata dalla vittoria per 1-0 del Galatasaray sui Reds mercoledì, nell`intimidatorio Rams Park di Istanbul.

Sebbene la rotazione della squadra sia fondamentale per gestire gli impegni, specialmente con uno scontro imminente contro il Chelsea nel weekend, la situazione attuale evidenzia significativi problemi di fondo. La decisione di schierare Dominik Szoboszlai come terzino destro, nonostante Jeremie Frimpong sia stato acquisito come potenziale sostituto di Trent Alexander-Arnold, la dice lunga sulla sfida che l`allenatore Arne Slot deve affrontare per riportare la squadra al livello vincente della Premier League della scorsa stagione. Il Liverpool sta faticando, ora con due sconfitte consecutive, ma già le partite precedenti, in cui erano necessari gol all`ultimo minuto per ottenere la vittoria, avevano preannunciato queste difficoltà. Jamie Carragher, ex giocatore del Liverpool e attuale analista, è tutt`altro che soddisfatto delle prestazioni della squadra.

“È preoccupante, e non si tratta solo delle ultime due partite,” ha affermato Carragher. “Credo che tutte le nove partite del Liverpool in questa stagione siano state molto allarmanti. Ho espresso le mie preoccupazioni all`allenatore fin da subito, durante la prima partita di campionato contro il Bournemouth, che il Liverpool alla fine ha vinto 4-2.”

Ha proseguito: “Non mi sembra di guardare una squadra di alto livello. Al momento, il Liverpool non sta giocando a calcio; sta giocando a pallacanestro, con azioni che vanno da un`area all`altra. Non credo che le squadre d`élite giochino in questo modo.”

Alcune partenze, come quella di Jarell Quansah al Bayer Leverkusen per un posto da titolare garantito, sono inevitabili per i top club. Sebbene il Leverkusen potesse offrire un ruolo che il Liverpool non poteva, questa particolare cessione appare ora mal consigliata, considerando le attuali difficoltà di Ibrahima Konate nella difesa centrale. Inoltre, Szoboszlai, giocando fuori posizione, ha causato il rigore che Victor Osimhen ha trasformato, assicurando la vittoria al Galatasaray.

A differenza di altre partite, il Liverpool non è riuscito a rimontare, mettendo a segno solo quattro tiri in porta e faticando a creare occasioni significative da posizioni promettenti. Per una squadra che vanta talenti come Florian Wirtz, Salah, Hugo Ekitike e Alexander Isak, una tale sterilità offensiva è inaccettabile.

“Non hanno guadagnato nulla in attacco, ma hanno perso molto in difesa,” ha osservato Carragher. “Credo che per l`allenatore, la scorsa stagione sia stata un percorso notevolmente agevole, e ora deve davvero guadagnarsi lo stipendio. Lo ha fatto di certo la scorsa stagione, vincendo la Premier League, il che è stato incredibile. Tuttavia, ora affronta diversi problemi che richiedono soluzioni, e sarò curioso di vedere come li affronterà, soprattutto perché sono stati investiti fondi significativi su certi giocatori, e al momento, non credo che l`equilibrio della squadra sia del tutto giusto.”

“Il problema più evidente è Florian Wirtz,” ha sottolineato Carragher. “Semplicemente non sta rendendo al livello richiesto. È un giovane giocatore che si sta adattando a un nuovo campionato e ha certamente molto tempo per crescere e diventare un giocatore chiave del Liverpool. Tuttavia, al momento, credo che debba essere escluso dalla squadra affinché il Liverpool possa ritrovare la forma della scorsa stagione e poi, da lì, cercare di costruire fiducia e stabilità difensiva.”

Contro il Galatasaray, Wirtz ha avuto le sue occasioni, ma il suo ruolo al Liverpool differisce significativamente dalle sue responsabilità al Leverkusen la scorsa stagione. Nel club tedesco, Wirtz era il fulcro del gioco, registrando una media di 78 tocchi per 90 minuti, contribuendo a 0,31 expected assists e 0,36 expected goals per 90, oltre a quasi tre tiri a partita. Al Liverpool, il numero di tocchi è sceso a 60. Sebbene la sua creazione di occasioni (0,29 xA per 90) rimanga simile, la sua produzione di tiri si è dimezzata, generando solo 0,19 xG per 90.

Sebbene sia prevedibile un certo adattamento quando si passa alla Premier League e si entra a far parte di una squadra dove Salah è la principale minaccia offensiva, la situazione di Wirtz sta chiaramente sbilanciando la rosa. Il primo anno del tecnico Slot era atteso come una sfida, succedendo a una leggenda del club come Jurgen Klopp. Tuttavia, ha anche ereditato una squadra pronta a vincere. La scorsa stagione, Slot ha impiegato 27 partite in tutte le competizioni per subire la sua seconda sconfitta. In questa stagione, quel traguardo è stato raggiunto in sole nove partite. Questo netto contrasto evidenzia la differenza tra una serie fortunata e una marcia deliberata e di successo verso un titolo di Premier League.

Quattro dei giocatori titolari contro il Galatasaray non facevano parte del club la scorsa stagione, e da loro ci si aspetta che ricoprano ruoli cruciali in futuro. Considerando i significativi impegni finanziari nei confronti di questi membri della squadra, Slot dovrà capire come ottenere il massimo da loro, ma il tempo non è dalla sua parte. Nonostante siano attualmente in testa alla Premier League con due punti di vantaggio sull`Arsenal, lo scontro imminente nel weekend con il Chelsea potrebbe vedere i Gunners conquistare la vetta della classifica entro la pausa per le nazionali. L`Arsenal ha un`identità e un piano di gioco chiari sotto Mikel Arteta, e mentre il Liverpool aveva la sua sotto Slot la scorsa stagione, deve urgentemente ritrovarla in questa.

Diamo un`occhiata a come ciò può accadere:

Riportare Szoboszlai a Centrocampo

Gran parte del successo precedente del Liverpool derivava dalla dinamica partnership a centrocampo di Alexis Mac Allister e Szoboszlai, le cui elevate capacità difensive e visione per passaggi incisivi spingevano la squadra in avanti. Questo equilibrio rendeva il Liverpool un avversario formidabile. Tuttavia, Mac Allister ha affrontato periodi di infortunio, e Szoboszlai è stato impiegato come terzino destro d`emergenza. Con il ritorno di Conor Bradley, è disponibile un`opzione dedicata per quella fascia difensiva. Al contrario, Curtis Jones e Ryan Gravenberch non hanno dimostrato la stessa capacità bidirezionale a centrocampo, e anche Wirtz ha faticato. Ristabilire la forza nel centrocampo centrale, la “sala macchine” della squadra, sembra essere la soluzione più praticabile in questo momento.

Definire un Ruolo Coerente per Frimpong

Jeremie Frimpong, un acquisto significativo per il Liverpool quest`estate, è stato vulnerabile difensivamente quando schierato in una difesa a quattro. Al Leverkusen, eccelleva come esterno di centrocampo, ma dato l`uso infrequente di tre difensori centrali da parte del Liverpool, l`olandese non è riuscito a esprimere il suo potenziale offensivo. La decisione di Slot di schierare Frimpong sull`ala indica il suo riconoscimento delle capacità offensive di Frimpong e la volontà di sperimentare la sua posizione. Sebbene questo ruolo sia tipicamente ricoperto da Salah, rendendo incerto quanto spesso Frimpong possa effettivamente sostituirlo, il primo passo verso una soluzione è riconoscere il problema. Ora, spetta a Slot determinare l`esatta collocazione di Frimpong all`interno della squadra.

Potrebbe Gravenberch Giocare come Difensore Centrale?

Con la fine anticipata della stagione per il giovane difensore Giovanni Leoni, le opzioni difensive del Liverpool sono estremamente ridotte. Virgil van Dijk, Joe Gomez e Ibrahima Konate rimangono gli unici difensori centrali naturali in rosa. Wataru Endo ha ricoperto ruoli difensivi, così come Stefan Bajcetic, attualmente infortunato, lasciando a Slot poche scelte di rotazione. Data la storia di flessibilità posizionale della squadra, questo potrebbe essere un momento opportuno per esplorare soluzioni difensive alternative all`interno della rosa esistente. Konate ha faticato, e in occasioni in cui il Liverpool ha adottato una difesa a tre, Gravenberch si è abbassato in posizioni difensive. Sebbene non lo abbia fatto in una difesa a quattro, potrebbe valere la pena esplorare questa possibilità, soprattutto perché non possono essere aggiunti nuovi giocatori alla squadra prima di gennaio.