L’ex campione di Formula 1, Jacques Villeneuve, ha espresso la sua sorpresa e le sue critiche riguardo alla decisione di non penalizzare Franco Colapinto in seguito a un grave incidente che ha coinvolto Oliver Bearman durante il Gran Premio del Giappone. Bearman ha subito un impatto significativo di 50G contro le barriere dopo aver perso il controllo mentre seguiva Colapinto. L’incidente si è verificato mentre i due piloti sembravano utilizzare diverse modalità di energia, portando a una considerevole differenza di velocità. Bearman ha anche dichiarato di non aver avuto spazio sufficiente all’interno, il che lo ha costretto sull’erba prima della collisione ad alta velocità.
Nonostante la decisione degli steward di non infliggere una penalità, Villeneuve ha attribuito apertamente la responsabilità al pilota Alpine. “Sono rimasto sorpreso che non sia stato fatto nulla a Colapinto, perché questo è ciò che non si vuole vedere”, ha commentato Villeneuve. Ha specificamente evidenziato la “piccola mossa” di Colapinto proprio prima di una curva pericolosa dove era attiva la rigenerazione di energia. Villeneuve ha sottolineato l’aumento del pericolo posto dai nuovi regolamenti, che possono creare significative differenze di velocità combinate con i movimenti dei piloti. “Non c’è niente che Oliver potesse fare. E non capisco cosa stesse pensando Colapinto, muovendosi a una velocità così lenta in un luogo così pericoloso”, ha aggiunto.
Fortunatamente, Bearman è stato dichiarato senza lesioni gravi dopo i controlli medici. L’incidente ha sottolineato le continue preoccupazioni che i piloti hanno espresso in questa stagione riguardo ai pericoli delle diverse velocità di avvicinamento inerenti alle nuove power unit. Sebbene le luci rosse lampeggianti avvisino solitamente i piloti che seguono riguardo alla raccolta di energia, il pilota e commentatore Alex Brundle ha suggerito che un problema con le luci di ricarica dell’auto di Colapinto potrebbe aver impedito a Bearman di reagire in modo appropriato. “Non ci sono luci di ricarica accese”, ha osservato Brundle, indicando un potenziale malfunzionamento o un problema di parametri con il sistema di Alpine.