Во время первого в истории матча MLS в Кливленде, штат Огайо, болельщики, возможно, пришли посмотреть на волшебство Лионеля Месси против «Коламбус Крю», но воспитанник клуба и новичок на драфте помогли «Цаплям» одержать победу со счетом 1:0 над своими соперниками по Восточной конференции. Нырок и удар головой от 20-летнего Бенджамина Кремаски оказался достаточным, чтобы вернуть Майами на вершину Восточной конференции вместе с «Крю».
Это первое поражение для команды Вильфрида Нэнси в сезоне, и теперь «Интер Майами» — единственная непобедимая команда, оставшаяся в Высшей футбольной лиге. Матч проходил на Huntington Bank Field, домашнем стадионе «Кливленд Браунс», и такие звезды НФЛ, как Джерри Джуди, присутствовали на игре, но этого, наряду с рекордной аудиторией в 60 614 человек, оказалось недостаточно, чтобы привести «Крю» к победе. Поскольку эти команды становятся лидерами MLS, и «Крю» выбил «Интер Майами» из Кубка лиг в прошлом сезоне, этот матч имел высокие ставки, несмотря на то, что это была всего лишь девятая неделя молодого регулярного сезона.
Даже без Кучо Эрнандеса после его перехода в «Реал Бетис», «Крю» смогли одерживать победы благодаря форме Диего Росси, и новый мощный нападающий Даниэль Газдаг дебютировал в основном составе, но «Крю» упустили множество моментов во время матча. Те, которые они не упустили, вратарь «Интер Майами» Оскар Устари был на месте, чтобы спасти. Казалось, что 38-летние перчатки аргентинца были покрыты клеем, поскольку он ничего не пропускал, снимая давление с защиты.
Любое облегчение было необходимо, поскольку команде Хавьера Маскерано пришлось попотеть, чтобы обеспечить эту победу. Выстроенный по схеме 4-4-2, «Майами» не был особенно динамичен в атаке, но именно Янник Брайт и Кремаски пришли на помощь. Взаимодействуя с Марсело Вайгандом на правом фланге поля, Кремаски смог забить, выведя «Майами» вперед, и это преимущество они уже не упустили.
В защите Брайт был повсюду в полузащите благодаря своей беготне, позволяя Серхио Бускетсу сидеть глубже и выбирать моменты для подключения. Поскольку «Крю» оказывали давление на протяжении всего второго тайма, его игра была необходима. Выбранный в первом раунде Супердрафта MLS 2024 года, когда «Майами» начал привлекать таких игроков, как Федерико Редондо, было бы неудивительно, если бы Брайт в конечном итоге играл меньшую роль в команде, но вместо этого он проявил себя и показал, что независимо от того, кто является менеджером, он важен для этой команды «Майами».
MLS — это лига, где существует множество путей к успеху, и этот состав «Майами», с левым защитником, ставшим центральным защитником, многочисленными аргентинскими игроками, доморощенными игроками, новичками драфта и, конечно же, квартетом из «Барселоны», показывает это. «Майами» было бы невозможно побеждать, только покупая звезд, поэтому построение состава и поиск ценности, чтобы позволить себе этих звезд, были важны.
Игра не была идеальной ни в коем случае, поскольку у «Крю» было много шансов выиграть матч, создав xG 3,01 против 0,61 у «Майами», но лучшие команды в лиге побеждают, даже когда они не в лучшей форме. «Крю» вернутся в строй под руководством Нэнси, особенно после того, как Газдаг интегрируется, поэтому они могут высоко держать головы, но «Майами» раз за разом показывает, что команде нужно быть идеальной, чтобы победить их.
Любые провалы в концентрации будут наказаны, и именно это и случилось с «Крю». Луис Суарес в этом сезоне больше играет роль созидателя, а Месси и Тадео Альенде ведут атаку, но, когда это необходимо, остальная часть состава «Майами» включается в игру. Если это будет продолжаться и дальше, нет причин, по которым «Цапли» не смогут завоевать больше трофеев к концу сезона, поскольку они стремятся наверстать упущенное после вылета из плей-офф Кубка MLS в первом раунде от «Атланта Юнайтед» в прошлом сезоне.