Intelligenza emotiva e talento: Oscar Piastri favorito per il titolo

Oscar Piastri mostra una notevole compostezza, anche di fronte all`intensa pressione di una battaglia per il titolo di Formula 1. Le sue interazioni con i media non tradiscono alcun segno dell`immensa tensione sotto cui si trova.

Questa stoicità è stata particolarmente evidente dopo un incidente che ha visto un contatto ruota a ruota con il suo compagno di squadra McLaren Lando Norris al Gran Premio di Singapore. Nonostante le potenziali implicazioni per la loro rivalità nel campionato, Piastri è rimasto straordinariamente calmo quando interrogato dai giornalisti. Ancora madido di sudore da una delle gare più fisicamente impegnative della F1, ha abilmente eluso i tentativi di alimentare la polemica.

Quando gli è stato chiesto se la collisione, avvenuta mentre Norris cercava di superarlo, avrebbe alterato il suo approccio nel gareggiare contro il suo compagno di squadra, la risposta di Piastri è stata una singola parola, priva di emozioni: “No”.

Ulteriori domande su un possibile trattamento preferenziale per Norris, che non è stato rimproverato dalla McLaren, hanno incontrato un secco “No”, pronunciato senza alcuna esitazione nella voce.

E la sua preoccupazione che l`imparzialità del team potesse risentirne con l`intensificarsi della lotta per il titolo? “No”, ha dichiarato in modo piatto. “Non lo sono.”

Le risposte di Piastri erano così misurate che i suoi veri sentimenti sono rimasti imperscrutabili. Sebbene avesse espresso obiezioni alla manovra di Norris via radio durante la gara, ha deliberatamente scelto di non inasprire la questione di fronte ai media globali.

Questa compostezza calcolata è sia accattivante che disarmante. Suggerisce un livello di maturità ben oltre i suoi 24 anni, soprattutto considerando che ha corso in F1 solo per tre stagioni. Tuttavia, questo non deve essere scambiato per indifferenza. A differenza di alcuni piloti che esprimono apertamente la frustrazione quando le cose vanno storte, Piastri sembra contrastare attivamente gli eventi avversi con il suo atteggiamento calmo.

Il suo ingegnere di gara, Tom Stallard, suggerisce che la scelta attenta delle parole di Piastri sia una strategia consapevole per ottenere un vantaggio competitivo. Stallard ha dichiarato a ESPN che Piastri apprezza questo tratto in sé stesso e lavora attivamente per mantenerlo. Sebbene l`inclinazione naturale giochi un ruolo, è uno sforzo deliberato che ha padroneggiato.

Stallard prosegue: “È umano, quindi le emozioni ci sono, ma è consapevole di quali emozioni saranno positive e quali negative. È incredibilmente concentrato sul raggiungere ciò che vuole, al punto che controllerà quel tipo di cose per assicurarsi di arrivarci.”

Il team principal della McLaren, Andrea Stella, che ha collaborato con leggende delle corse come Michael Schumacher e Fernando Alonso, condivide questa visione. Crede che il controllo emotivo di Piastri sia una risorsa strategica.

Stella spiega che la maturità di Piastri nella gestione delle emozioni è in parte dovuta all`età e alla personalità, ma in modo significativo, “ha un modo di limitare il modo in cui le emozioni si sviluppano dentro di sé e il modo in cui le emozioni vengono rivelate e rese visibili.” Stella sottolinea che questo è distinto dal non avere emozioni; invece, si tratta di una profonda consapevolezza e controllo sulla loro espressione. Questo tratto fa sì che Piastri appaia controllato, piuttosto che privo di sentimenti.

Un Campione in Diventare

Le origini di questo tratto unico sono complesse ma probabilmente radicate nella sua prima infanzia. La famiglia di Piastri racconta storie di un bambino di due anni completamente assorbito dalle auto, capace di identificare qualsiasi marca dal suo badge e che preferiva libri di auto all`ora di dormire, memorizzando cavalli e velocità massime.

Il suo primo passo nelle corse competitive iniziò all`età di sei anni quando suo padre, Chris, portò a casa un camion telecomandato. Questo divenne rapidamente il bene più prezioso di Oscar, portandolo alle gare nazionali di RC.

Piastri ricorda: “Mio padre tornò con questo camion telecomandato, e io iniziai a guidarlo nel cortile, nel campo della scuola, su una pista da BMX a un certo punto. E una volta che iniziai a cavarmela abbastanza bene a guidarlo, mio padre mi chiese se volevo gareggiare perché anche lui ne aveva uno. Così andammo e gareggiammo per divertimento, e sì, questo portò a gare RC più serie per tre o quattro anni.”

A nove anni, Piastri vinse il suo primo campionato nazionale di RC. La sua eccezionale coordinazione occhio-mano gli permise di dominare un`auto RC da 70 mph, superando avversari molto più anziani ed esperti, molti dei quali uomini adulti. Questa era la sua passione principale fino a quando non scoprì il go-karting.

Piastri spiega come il go-karting prese il sopravvento: “A volte le auto RC, specialmente a quel punto, non potevi guidarle sotto la pioggia. Così ci furono alcune volte in cui gareggiavamo il mercoledì sera ogni settimana, e a volte pioveva e mio padre iniziò a portarmi invece alla pista di go-kart a noleggio. E sì, una volta che l`avevo fatto alcune volte, qualcuno mi chiese se volevo andare su un vero kart, e poi dovevo andarci. Molto rapidamente le auto RC furono messe da parte.”

All`età di 13 anni, era un esperto pilota di go-kart a livello nazionale, ma per perseguire la F1, doveva lasciare l`Australia. Nel 2014, iniziò a correre in Europa, un programma che si rivelò insostenibile con frequenti viaggi a casa. Il passo successivo cruciale comportava maggiori sacrifici emotivi e finanziari, incluso il trasferimento di Piastri in un collegio nel Regno Unito.

Suo padre, Chris, aveva bisogno di essere convinto che questi sacrifici sarebbero valsi la pena. Osservò Oscar, 13 anni, allinearsi 21° sulla griglia per le finali mondiali IAME X30 del 2014 a Le Mans, in Francia, riflettendo sul futuro del figlio. Cercava una performance che avrebbe validato il potenziale di Oscar.

Piastri ricorda il significato: “Sì, quella gara fu piuttosto importante. Fu la mia prima gara internazionale, e il 2014 fu l`anno in cui iniziai ad avere più successo. Non lo sapevo allora, ma fu una sorta di prova per capire come mi sarei comportato.”

Quando Piastri si fece strada abilmente attraverso il campo per conquistare un podio e il giro più veloce, la decisione di Chris fu presa. Piastri rifletté: “Ho davvero apprezzato l`esperienza… Ma penso che sia stata una specie di prova per i miei genitori, o specialmente per mio padre, su come avrei affrontato la cosa e se fossi abbastanza bravo per inseguire quel sogno, davvero. E sì, penso che il risultato di quel fine settimana abbia reso la cosa un po` più chiara.”

Due anni dopo, Piastri si iscrisse al prestigioso collegio Haileybury nel Regno Unito, che divenne la sua nuova casa lontano dalla sua famiglia. I suoi genitori lo visitavano quando potevano e cercavano di partecipare alle gare importanti, ma per la maggior parte, era indipendente nel perseguire il suo sogno di diventare un pilota professionista.

Durante il suo primo anno di scuola, trascorse oltre 100 giorni sui circuiti di kart in tutta Europa, con i suoi risultati in pista che progredivano di pari passo con i suoi studi. Ma per quanto grande potesse essere il cambiamento di trasferirsi dall`altra parte del mondo per l`adolescente Piastri, ricorda sorprendentemente di non esserne stato significativamente influenzato.

“Non era come se mi stessi completamente arrangiando o dovessi fare tutto”, dice. “Non dovevo cucinare il mio cibo, dovevo mettere la biancheria nei cesti giusti, ma non dovevo nemmeno lavare i miei vestiti! Onestamente mi è piaciuto. Immagino che all`inizio fosse un po` scoraggiante, incontrare nuove persone, essere in un ambiente molto diverso… Ma non mi sono mai sentito così nostalgico di casa, perché sapevo che ero lì a fare quello che volevo fare, cioè correre a livello internazionale e gareggiare contro i migliori ragazzi del mondo.” Ha concluso che non sentirsi nostalgico era probabilmente un aspetto positivo dal punto di vista mentale.

Guardando indietro, Piastri crede che queste esperienze di vita, in particolare il trasferimento in Europa e la navigazione nel “crudele mondo” delle corse, abbiano contribuito in modo significativo alla sua personalità adulta e alla sua eccezionale capacità di gestire le emozioni sotto pressione. Vede queste come lezioni apprese che alla fine lo hanno reso più forte.

Eliminare il Rumore

Andrea Stella sottolinea costantemente la notevole capacità di Piastri di concentrarsi sugli aspetti critici durante un weekend di gara, filtrando efficacemente le distrazioni esterne. Questa abilità è cruciale quando si gareggia a oltre 320 km/h, a pochi centimetri dai rivali, e Stella la identifica come un fattore chiave nel continuo miglioramento delle prestazioni di Piastri da quando è entrato in F1.

Stella spiega: “È particolarmente dotato nel mantenere la sua, la chiamiamo larghezza di banda, ma possiamo chiamarla capacità di elaborazione, potenza cerebrale – non c`è davvero molto rumore nella sua testa. È solo concentrato sulle cose importanti. Questo non esclude che sia in realtà un pensatore sofisticato, ma abbastanza essenziale, una persona molto intelligente, ma che limita in qualche modo il dialogo interiore a ciò che è essenziale per fare i progressi che dobbiamo fare e che a volte impiega anche un grande grado di buon senso.” Queste qualità, combinate con la sua velocità, gli consentono di elaborare gli eventi in modo molto efficiente e di assorbire rapidamente nuove conoscenze, portando alla sua ripida traiettoria di sviluppo.

Tom Stallard aggiunge che l`approccio concentrato di Piastri semplifica i compiti per il suo team, consentendo loro di trovare soluzioni efficaci. “In gara, la sua capacità di elaborare le informazioni è sempre stata buona”, osserva Stallard. “Non dice necessariamente molto, ma in genere ciò che dice sono informazioni di altissima qualità e accurate su cui possiamo effettivamente lavorare.”

Stallard continua: “Uno dei lati positivi di Oscar è che non ricevi molte lamentele leggermente confuse su una situazione che in realtà non può controllare. In genere, poiché è piuttosto stoico, se è frustrato tende a tenerlo per sé. Questo rende il lavoro delle persone che prendono decisioni per suo conto un po` più facile, perché non ti distrai dicendo `Oh, devo anche gestire il suo stato emotivo`. Puoi fidarti di lui per farlo.”

Quando gli viene chiesto quale sia stato il progresso più significativo di Piastri ora che è un contendente al titolo, la risposta di Stella è sorprendentemente semplice: la velocità. “Perché essere veloci si occupa del requisito principale in termini di larghezza di banda”, spiega Stella. Se un pilota non è veloce, esaurisce la sua capacità mentale cercando solo di trovare il ritmo. La velocità intrinseca di Piastri libera una “larghezza di banda di riserva” per l`elaborazione strategica, sia durante una sessione che dopo, facilitando il suo rapido apprendimento. Il suo apprendimento rapido non sarebbe possibile senza la sua velocità fondamentale e il suo talento alla guida.

Questa potente combinazione di ritmo, intelligenza e forza mentale è il motivo per cui Piastri ha guidato il campionato piloti di quest`anno dalla sua vittoria al Gran Premio dell`Arabia Saudita ad aprile. Tuttavia, la sua prova finale di compostezza arriverà nelle ultime sei gare, a partire da Austin, Texas, mentre cerca di assicurarsi il titolo contro Lando Norris e il quattro volte campione in carica Max Verstappen.

Tom Stallard, ex olimpionico britannico che ha vinto l`argento nel canottaggio ai Giochi di Pechino 2008, comprende l`immensa pressione di perseguire un obiettivo di una vita. Sottolinea che gestire tale pressione significa fare affidamento sui punti di forza consolidati, piuttosto che cercare la magia. Ciò che appare magia agli osservatori è spesso semplicemente il risultato di eseguire costantemente ciò che si sa fare meglio.

“Speriamo di essere nella stessa posizione l`anno prossimo, ma abbiamo sicuramente quella sensazione tipo `Olimpiadi ogni quattro anni`, quella sensazione che questa sia la nostra occasione”, osserva Stallard. Riconosce che questa sensazione può essere “leggermente pericolosa” ma sottolinea che Piastri è ben preparato. “La pressione è un privilegio. Quella pressione è qualcosa per cui ha lavorato, diciamo, per 10 anni, probabilmente di più, per essere in una posizione in cui può avere quella pressione. Ed è molto raro diventare campione del mondo senza essere in grado di gestire quella pressione. Quindi, penso che faccia parte del gioco, e siamo nel territorio in cui vogliamo essere.”