La difensore della nazionale femminile statunitense, Tierna Davidson, ha subito una rottura del legamento crociato anteriore al ginocchio sinistro durante una partita con il NJ/NY Gotham FC in NWSL venerdì. Questo infortunio complica i piani di Emma Hayes, allenatrice della USWNT, che mirava ad ampliare la rosa e costruire un nuovo gruppo centrale in vista dei Mondiali femminili del 2027.
Davidson è uscita dal campo al 44° minuto della partita di venerdì contro l`Houston Dash a causa di un infortunio al ginocchio sinistro avvenuto senza contatto con altre giocatrici. È stata in grado di lasciare il campo con un aiuto limitato, ma era in lacrime e ha ricevuto un abbraccio dall`allenatrice dei portieri del Gotham e sua ex compagna di squadra, Michelle Betos, prima di dirigersi direttamente verso il tunnel.
L`infortunio è un duro colpo per il Gotham, che ha costruito il suo stile di gioco su una difesa solida sotto la guida dell`allenatore Juan Carlos Amoros. Davidson aveva iniziato tutte e tre le partite del Gotham in questa stagione come difensore centrale accanto a Emily Sonnett, sua compagna di club e nazionale. Mandy Freeman potrebbe sostituirla, essendo entrata in campo al suo posto venerdì.
Davidson aveva già subito una rottura del legamento crociato anteriore al ginocchio destro nel 2022 durante un allenamento con il suo club di allora, il Chicago Stars. Ha perso l`intera stagione NWSL 2022 a causa di quell`infortunio ed è tornata per la stagione 2023, ma non è stata convocata per i Mondiali femminili del 2023 con la USWNT, rientrando nel gruppo solo dopo la conclusione del torneo. Aveva conquistato un posto da titolare al fianco di Naomi Girma in tempo per i Giochi Olimpici del 2024, dove hanno vinto la medaglia d`oro.
La USWNT esplorerà la profondità difensiva
Sebbene un infortunio a lungo termine non sia mai ideale, quello di Davidson arriva in un momento in cui Hayes aveva già previsto di fare esperimenti. L`allenatrice ha intenzionalmente utilizzato il periodo post-Olimpiadi per ampliare la rosa e introdurre nuove idee tattiche, cosa che probabilmente farà per il resto del 2025.
Gli osservatori avranno un assaggio delle nuove idee di Hayes già da sabato, quando la USWNT affronterà il Brasile nella prima di due partite in programma questo mese. L`allenatrice dovrà fare a meno di entrambe le sue difensori centrali titolari delle Olimpiadi, con Girma alle prese con un infortunio a breve termine che la terrà fuori da questa finestra internazionale. Ha comunque diverse opzioni a disposizione: Sonnett è la scelta più esperta del gruppo, ma anche giocatrici meno esperte come Alana Cook, Tara McKeown ed Emily Sams sono in ritiro.
Cook ha fatto parte della squadra ai Mondiali del 2023, ma potrebbe giocare i suoi primi minuti con la nazionale da quando Hayes ha assunto l`incarico l`anno scorso, mentre le altre hanno esperienze più recenti con la USWNT. Sonnett e McKeown hanno giocato da titolari due delle tre partite della SheBelieves Cup di febbraio, mentre Sams ha giocato in coppia con Davidson nell`altra partita. Inoltre, Sonnett ha sostituito Davidson durante le Olimpiadi quando quest`ultima ha avuto un piccolo infortunio.
Girma e Davidson, che avranno entrambe meno di 30 anni per i Mondiali del 2027, rimangono le presunte titolari per quel torneo, salvo problemi di forma fisica. In ogni caso, questo periodo di sperimentazione permetterà a Hayes di capire chi sarà la prossima in linea.
Davidson si aggiunge a una lunga lista di giocatrici veterane della USWNT che perderanno un periodo di tempo considerevole dopo le Olimpiadi. Solo 10 membri della squadra vincitrice della medaglia d`oro di Hayes sono in ritiro questo mese, e l`allenatrice non è stata in grado di lavorare con gruppi al completo da quando sono tornate da Parigi.