È stata una storia di ritorno così perfetta, sembrava uscita da una favola. Dopo 114 giorni ai margini del campo e quasi un anno senza trovare la rete, la 23enne attaccante della nazionale femminile statunitense, Trinity Rodman, ha segnato il suo rientro da un persistente infortunio alla schiena.
Entrata in campo come sostituta a partita inoltrata per il Washington Spirit contro le Portland Thorns domenica, Rodman ha immediatamente infiammato lo stadio. Dopo quattro mesi di assenza dedicati alla riabilitazione, ha realizzato un gol spettacolare che ha deciso la partita nel tempo di recupero. Un cross preciso di Courtney Brown, sapientemente deviato dalla centrocampista Croix Bethune, ha trovato una Rodman smarcata vicino al palo lontano, che ha insaccato con forza il pallone in rete. È stato un momento di profonda emozione, condiviso da Rodman e dalle sue compagne di squadra.
“Abbiamo dovuto fare alcuni aggiustamenti nel secondo tempo. Non è stata una prestazione pulita come avremmo voluto, ma abbiamo comunque creato molte occasioni,” ha commentato Rodman dopo la partita. “Sono incredibilmente orgogliosa di questa squadra. Ovviamente, sono stata via, e loro hanno lavorato duramente in mia assenza, quindi sono semplicemente grata di essere tornata in campo con loro. Mi hanno sostenuto completamente, e io le sostengo pienamente. Quella celebrazione, con loro che mi abbracciavano, è stata la sensazione più bella di sempre.”
I problemi alla schiena non sono una novità per l`ala del Washington Spirit. Rodman ha sofferto di rigidità alla schiena sin dalla sua stagione da rookie nel 2021, insieme a riacutizzazioni generali. Tuttavia, dopo la vittoria della medaglia d`oro olimpica, il suo dolore alla schiena è peggiorato considerevolmente. L`anno 2025 è stato un periodo di tentativi ed errori, che ha comportato lunghi periodi di riposo, e la sperimentazione di vari metodi per gestire la sua condizione.
A novembre, dopo essersi ritirata dal campionato NWSL 2024 per dolore, a Rodman è stato concesso anche un lungo periodo di riposo dai raduni della nazionale. Ha saltato i raduni di gennaio e la rosa della SheBelieves Cup 2025, concentrandosi invece sul recupero graduale dei minuti quando la stagione regolare NWSL 2025 è iniziata a marzo. Ha giocato contro il Brasile durante la finestra internazionale di aprile, ma dopo quella serie di due partite, il Washington Spirit ha annunciato che la giocatrice si sarebbe nuovamente allontanata dalle attività di squadra per gestire il suo infortunio, senza una data di rientro stabilita.
Dopo la partita, Rodman ha riflettuto sul percorso emozionante del suo ritorno in campo e sull`enorme sforzo che ha investito per tornare sul rettangolo di gioco.
“È stata sinceramente la cosa più difficile che abbia mai dovuto affrontare, gestire questo infortunio e tutto ciò che ne è derivato. Quindi, essere di nuovo qui, specialmente nel nostro stadio di casa, con la folla che mi sosteneva, e poi segnare un gol così… l`avete visto, ero determinata, non potevo sbagliare,” ha dichiarato. “Quindi sì, sono semplicemente incredibilmente felice di essere tornata. Mi mancava la squadra. Mi mancava fare ciò che amo.”
Ha approfondito il suo recupero: “Ho fatto molto lavoro dietro le quinte, da sola. Mettendomi in forma, ovviamente, non in un ambiente di squadra, il che era piuttosto difficile da simulare al meglio da sola. Ma sì, mi sono concentrata molto sulla mia resistenza. Ho lavorato a lungo per far sì che la mia schiena funzionasse come dovrebbe, e ho apportato sottili aggiustamenti a certi aspetti del mio movimento. Quindi, sì, è fantastico essere tornata. Gli allenamenti sono stati incredibili da quando sono tornata, e continuerò a migliorare da qui.”