La campionessa del mondo Rose Lavelle è vicina al rientro dopo un infortunio alla caviglia, un potenziale rinforzo significativo e tempestivo sia per il suo club NWSL, il NJ/NY Gotham FC, sia per la Nazionale Femminile degli Stati Uniti.
L`ultima apparizione di Lavelle risale a dicembre, durante la vittoria per 2-1 della USWNT contro i Paesi Bassi. Poco dopo, ha subito un intervento chirurgico alla caviglia e ha trascorso gli ultimi sei mesi in riabilitazione. Il suo potenziale rientro potrebbe avvenire questo sabato, segnando forse la sua prima presenza stagionale nella partita di Gotham FC contro le Kansas City Current. L`allenatore Juan Carlos Amoros ha dichiarato giovedì che, “se tutto procederà bene” nelle ore precedenti l`incontro, Lavelle potrebbe giocare “in qualche ruolo”.
Il suo potenziale rientro coincide con un match cruciale contro le Kansas City Current, attualmente in testa alla classifica NWSL con otto vittorie nelle prime dieci partite. Il Gotham FC, nono in classifica in questa fase iniziale della stagione, trarrebbe grande beneficio dalla sua presenza, nonostante abbia recentemente conquistato la prima edizione della Concacaf W Champions Cup battendo Tigres 1-0 in finale.
L`importanza di Lavelle per il Gotham FC
Attualmente il Gotham si trova a due punti dalla zona playoff, un divario certamente colmabile con 16 partite ancora da giocare. Questo rende il rientro di Lavelle particolarmente opportuno, soprattutto considerando le prestazioni offensive altalenanti della squadra in questa stagione.
Le campionesse NWSL in carica (2023) sono attualmente ottave in campionato per gol segnati, con soli 12 in 10 partite, di cui sette realizzati dall`attaccante spagnola Esther Gonzalez. Le statistiche avanzate mostrano un quadro simile: il Gotham è ottavo per tiri totali (120) e gol attesi (11.9), e sesto per tiri in porta (45). In difesa, hanno subito 10 gol, mantenendo un equilibrio simile alle stagioni passate sotto la guida dell`allenatore Amoros.
Anche la scorsa stagione il Gotham ebbe un inizio lento, ma concluse al terzo posto raggiungendo le semifinali playoff, affermandosi tra le squadre d`élite del campionato. Similmente alla situazione attuale, la squadra era solida in difesa ma impiegò un po` di tempo per sbloccare l`attacco. L`efficacia offensiva migliorò notevolmente dopo il rientro di Lavelle da un infortunio alla gamba ad aprile. In seguito, realizzò otto gol e fornì un assist in 23 partite, diventando una delle sole due giocatrici del Gotham (insieme a Gonzalez) a classificarsi tra le prime 10 marcatrici NWSL. Un contributo simile da parte sua in questa stagione sembra probabile, e arriva proprio al momento giusto.
Lavelle aggiunge esperienza alla USWNT
Mentre l`allenatrice della USWNT Emma Hayes sta strategicamente sviluppando giocatrici meno esperte in vista della Coppa del Mondo 2027, c`è sempre spazio per il talento veterano durante questa fase di transizione. Come ha osservato il difensore Crystal Dunn, le veterane dimostrano “quanto sia difficile essere qui”. Lavelle, con la sua vasta esperienza, inclusa la partecipazione a due Coppe del Mondo e due Olimpiadi (ognuna culminata con un primo posto), incarna perfettamente questo ruolo.
Hayes aveva precedentemente dichiarato l`intenzione di avere una comprensione completa delle sue opzioni di giocatrici entro la fine della prossima finestra internazionale all`inizio di luglio, sebbene abbia ancora molto tempo per perfezionare le sue scelte. Negli ultimi sei mesi, l`allenatrice ha principalmente alternato Lindsey Horan e Lily Yohannes nel ruolo di centrocampista offensivo. Il rientro di Lavelle offrirà un`altra valida alternativa mentre Hayes inizia a definire la rosa e la formazione ottimali per il ciclo del 2027.