Numerosi tributi sono giunti in seguito alla tragica scomparsa dell`attaccante del Liverpool, Diogo Jota, e di suo fratello Andre Silva, deceduti in un incidente stradale avvenuto in Spagna nelle prime ore di giovedì mattina. I due uomini sono morti sul colpo a seguito di un incidente sulla A52, vicino a Cernadilla, Zamora, nel nord-ovest della Spagna. Secondo una dichiarazione della polizia locale, l`auto su cui viaggiavano avrebbe avuto un`esplosione di un pneumatico mentre tentava di superare un altro veicolo, prima di schiantarsi.
Diogo Jota, 28 anni, si era sposato il mese scorso con la sua compagna storica, Rute Cardoso, da cui aveva tre figli. Jota aveva collezionato 49 presenze con il Portogallo, segnando 14 gol, e aveva vinto il titolo di Premier League con il Liverpool ad aprile. Suo fratello, Andre, era anche un calciatore professionista e giocava nel Penafiel, nella seconda divisione del calcio portoghese.
Un`Onda di Cordoglio dal Portogallo
In segno di rispetto per Diogo e Andre, un minuto di silenzio sarà osservato in tutte le partite dei Campionati Europei Femminili di giovedì e venerdì, inclusa la partita della loro nazionale contro la Spagna. In una dichiarazione, il presidente della Federazione Calcistica Portoghese, Pedro Proenca, ha affermato: “La Federazione Calcistica Portoghese e l`intera comunità calcistica portoghese sono devastate dalle morti di Diogo Jota e Andre Silva avvenute questa mattina in Spagna.”
“Ben oltre l`essere un giocatore eccezionale, con quasi 50 presenze in nazionale, Diogo Jota era una persona straordinaria, rispettato da tutti i compagni e gli avversari, qualcuno con una gioia contagiosa e un punto di riferimento all`interno della sua comunità. A nome mio e della Federazione Calcistica Portoghese, esprimo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Diogo e André Silva, così come al Liverpool FC e all`FC Penafiel, i club in cui i giocatori, rispettivamente, hanno giocato.”
“Abbiamo perso due campioni. Le loro morti rappresentano perdite irreparabili per il calcio portoghese, e faremo tutto il possibile per onorare il loro lascito ogni giorno.”
Anche il primo ministro portoghese, Luis Montenegro, ha aggiunto il suo tributo sui social media, scrivendo: “La notizia della morte di Diogo Jota, un atleta che ha grandemente onorato il nome del Portogallo, e di suo fratello è inaspettata e tragica. Estendo le mie più sentite condoglianze alla loro famiglia. È un giorno triste per il calcio e per lo sport nazionale e internazionale.”
Il Dolore dei Club e dei Compagni
Nel giro di poche ore dalla diffusione della notizia, sono stati deposti fiori fuori Anfield in omaggio a Jota, insieme a biglietti che richiamavano cori a lui dedicati. Il Liverpool FC ha dichiarato: “Il Liverpool Football Club è devastato dalla tragica scomparsa di Diogo Jota. Il club è stato informato che il 28enne è deceduto a seguito di un incidente stradale in Spagna insieme a suo fratello, Andre.”
“Il Liverpool FC al momento non rilascerà ulteriori commenti e richiede che la privacy della famiglia, degli amici, dei compagni di squadra e dello staff del club di Diogo e Andre sia rispettata mentre cercano di affrontare una perdita inimmaginabile. Continueremo a fornire loro il nostro pieno supporto.”
Stefan Bajcetic, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Las Palmas, è stato il primo dei compagni di squadra di Jota a pubblicare un tributo, scrivendo su Instagram stories “sarai ricordato amico mio” accanto a una fotografia in bianco e nero che li ritraeva insieme in allenamento.
Anche le leggende di Anfield hanno reso omaggio; l`ex difensore Jamie Carragher ha dichiarato a Sky Sports News di essere “semplicemente sotto shock”. Ha aggiunto: “Non riesco a crederci. È devastante per tutti i coinvolti, ma soprattutto per la sua famiglia: sua moglie e i figli che avevano. Posso solo immaginare come si sentano i suoi compagni di squadra a Liverpool e in Portogallo; devono essere in un mondo di dolore, insieme ai suoi amici e familiari.”
L`ex capitano Steven Gerrard ha offerto “condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici durante questo momento incredibilmente triste”, mentre il comproprietario di minoranza del Liverpool e star dei Los Angeles Lakers, LeBron James, ha scritto: “Le mie preghiere sono per i suoi cari in questo momento! Che possiate essere tutti guidati e protetti! YNWA [You`ll Never Walk Alone] JOTA!!”.
Il club di Andre, il Penafiel, ha dichiarato: “La perdita di due giovani vite legate al mondo del calcio ci riempie di dolore e costernazione. In questo momento difficile, il Futebol Clube Penafiel estende le sue più sincere condoglianze alla famiglia, agli amici e a tutti coloro che hanno condiviso momenti di vita e passione per lo sport con Andre e Diogo. Il club dichiarerà il lutto ufficiale e renderà omaggio ai prossimi eventi sportivi.”
Il Cordoglio del Porto e del Wolverhampton
Diogo Jota è nato a Porto e ha trascorso una stagione in prestito con i giganti portoghesi nel 2016-17. Anche Andre era nel club, dove è cresciuto nelle giovanili per sei anni dal 2011. La loro dichiarazione congiunta recita: “L`FC Porto è in lutto. È con shock e profondo dolore che inviamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Diogo Jota e di suo fratello André Silva, che è stato anche un nostro atleta nelle giovanili.”
Il presidente del club, Andre Villas-Boas, ha aggiunto: “Questo è un momento di profondo sgomento per l`intera tifoseria del Porto e per tutti i portoghesi. Due giovani uomini hanno perso tragicamente la vita, due uomini che hanno rappresentato l`FC Porto in modo esemplare e che saranno ricordati non solo per il loro calcio ma anche per le loro qualità personali e umane. Alla famiglia e agli amici di Diogo e André, ancora devastati dall`ingiustizia della loro perdita prematura, offro le mie condoglianze. Il calcio ha perso due grandi uomini. Ci rimane l`onore di averli visti rappresentare l`FC Porto.”
Sul palcoscenico internazionale, Jota era un membro prezioso e ben voluto della nazionale portoghese che aveva appena vinto il suo secondo titolo di Nations League in sei anni, e in cui aveva giocato in entrambe le partite. Il suo compagno di nazionale, Cristiano Ronaldo, ha pubblicato un tributo sui social media, scrivendo: “Non ha senso. Solo un attimo fa eravamo insieme in nazionale, solo un attimo fa ti eri sposato. Alla tua famiglia, a tua moglie e ai tuoi figli, invio le mie condoglianze e auguro loro tutta la forza del mondo. So che sarai sempre con loro. Riposate in pace, Diogo e Andre. Ci mancherete tutti.”
Il collega della nazionale portoghese, Ruben Neves, ha dichiarato: “Dicono che si perdono le persone solo quando le si dimentica. Non vi dimenticherò mai.”
Prima di trasferirsi al Liverpool, Jota è stato tra le stelle della squadra del Wolverhampton Wanderers che ha ottenuto la promozione in Premier League e ha concluso per due stagioni consecutive al settimo posto, il loro miglior piazzamento dal 1979-80. Il 25 luglio 2019, Jota ha segnato il primo gol europeo dei Wolves in 39 anni in una vittoria per 2-0 contro il club nordirlandese Crusaders ed è poi partito per Merseyside da eroe di Molineux.
I Wolves hanno detto: “Abbiamo il cuore spezzato. Diogo era adorato dai nostri tifosi, amato dai suoi compagni di squadra e caro a tutti coloro che hanno lavorato con lui durante il suo periodo ai Wolves. I ricordi che ha creato non saranno mai dimenticati. I nostri cuori vanno alla famiglia, agli amici e ai cari di Diogo e di suo fratello, Andre. Ci mancherete davvero e sarete sempre ricordati.”