Benvenuti al Gran Premio di Miami, quella che molti definiscono la Monaco d`America.
Wow. Mentre leggete questa frase, potevo quasi sentire i cuori che si stringevano e gli animi che si accendevano tra i miei colleghi appassionati di motorsport. Suonava come una combinazione improvvisa del guasto al motore di Nigel Mansell a Montreal nel 1991 e di Juan Pablo Montoya dopo essere stato colpito alla testa da un operatore di ripresa.
Questo non è un confronto diretto, uno a uno, tra le due gare. Sarebbe troppo presto, ingiusto e, francamente, sciocco. L`equivalente di paragonare Oscar Piastri a Juan Manuel Fangio, o il Pop-Tarts Bowl al Rose Bowl. Tuttavia, quando mettiamo questa gara di 4 anni contro il suo “nonno” quasi centenario sul Mediterraneo, come in quelle vecchie rubriche di riviste automobilistiche chiamate “Tales of the Tape”, l`evento a cui assisteremo questo fine settimana non sembra così “janky” (scadente) come ci avevano detto coloro che inizialmente lo definirono il “GP del Parcheggio” nel 2022.
Quindi, che ne dite di prendere un mojito e una camicia color pastello e permettermi un momento per difendere l`affermazione di Miami come la Monaco d`America?
No, il Gran Premio di Miami non vede le auto di Formula 1 sfrecciare per le strade sul lungomare di South Beach come accade a Monte Carlo – anche se molte altre gare con lo stesso titolo lo hanno fatto in passato, proprio qui nella Magic City. Dagli anni `80 fino al 2015, auto sportive, IndyCar e Formula E si sono fatte strada attorno alle stesse strade dove Sonny Crockett inseguiva i cattivi.
No, non ci sono yacht multimilionari che galleggiano nelle vicinanze, pieni di persone bellissime in abiti succinti, che ondeggiano nel Porto Ercole di 26 secoli, sorseggiando champagne e aspettando che le auto da corsa si lancino dall`uscita del tunnel nella Nouvelle Chicane.
E no, il circuito di questo fine settimana non è fiancheggiato dai caratteristici “parchi gioco” con limiti alti, rifiniti in pietra e ferro battuto, dei ricchi, dei famosi e di quelli con licenza di uccidere alla 007.
Ma la sede attorno a cui la F1 corre questo fine settimana porta il nome di un casinò, l`Hard Rock Stadium. C`è davvero un`intera armata di yacht molto lussuosi pieni di gente molto elegante che ingurgita bevande molto costose, anche se notoriamente questi yacht in realtà non galleggiano, ma sono ancorati su rimorchi e circondati da acque blu finte. Tuttavia, se ci siete stati, sono i posti migliori sul circuito del GP di Miami. Sono anche molto freschi. Letteralmente. Uno dei pochi posti con aria condizionata in quella che può essere un`esperienza torrida per i fan. Certo, non ho dovuto pagare i $180 per i nachos di carne asada o i $280 per i lobster roll. Mi sono stati dati da mangiare in TV nel 2022, ma dannazione, erano fantastici. Non fidatevi della mia parola. Perché non appena mi sono asciugato la maionese al limone dall`angolo della bocca, un tizio si è schiantato contro il mio tavolo come fosse la prima curva a Silverstone nella stessa stagione.
“Devo avere un altro di quei empanadas, amico!”
Era will.i.am.
“Non fingerò di essere un esperto di corse automobilistiche, perché non lo sono,” mi disse il leader dei Black Eyed Peas, un uomo che sa quando “tonight`s gonna be a good night”. “Ma quello che so è quando qualcosa è una festa. Una vera festa. Questa gara è una vera festa.”
Siamo onesti, la misura della grandezza di un evento di F1 non è la gara in sé. Non lo è mai stata in una serie dove un sorpasso emozionante la rende subito un classico. E le corse non sono certo mai state il marchio di fabbrica di Monaco, dove i sorpassi sono stati a premio dagli anni `70. Ci sono state persino accese discussioni negli ultimi anni – guidate, tra gli altri, dal capo della Red Bull Christian Horner – sul fatto che Monte Carlo potesse non appartenere più al calendario di Formula 1. Ma il vero fascino del caratteristico evento old-school delle corse di gran premio e l`aspetto che proteggerà sempre il suo posto in calendario è l`evento in sé. La sensazione. Le vibrazioni. Il barometro placcato d`oro che è sempre stato usato per misurare la vera magnificenza di un fine settimana di gara di F1.
“Guardate questo tappeto rosso! Sembra di essere a una prima cinematografica, o ai Grammy!”
Come l`esclamazione di Mr. i.am, anche questa proveniva dalle labbra di una persona famosa, indicando altre persone famose, che sembravano tutte molto colpite dal numero di persone famose presenti per il GP di Miami 2023, anche se sono sempre circondate da altre persone famose.
“Ho visto Serena e Venus prima, e LL Cool J,” continuò Tom Cruise eccitato, mentre passeggiava verso la griglia. Sì, Cole Trickle ha passeggiato per l`Autodromo Internazionale di Miami, e lo ha fatto almeno due volte. “So che questa gara è ancora molto nuova e so che ci sono altri fantastici circuiti di F1 negli Stati Uniti ora, ma penso che questo posto sia diventato l`evento imperdibile negli Stati Uniti.”
Mr. Trickle ci porta a un ottimo punto, e uno che deve essere fatto prima di andare avanti. Il Circuit of the Americas ad Austin, Texas, che ora ha quasi 13 anni, è un vero autodromo di F1 e non manca di celebrità. Vedasi: il sindaco de facto di Austin e ospite del Gran Premio degli Stati Uniti Matthew McConaughey. Il GP di Las Vegas, che terrà la sua terza edizione a novembre, è insuperabile in termini di spettacolo. Diamine, corre direttamente sulla Strip di Las Vegas! Ma nessuno accuserà mai quel percorso, la cui mappa assomiglia all`orso del gelato Klondike sdraiato sulla schiena, di essere il layout migliore per le gare.
(Qui è dove i puristi del motorsport americano urleranno: “Ma che dire del Gran Premio di Long Beach?!”. Long Beach è fantastica. Chiunque ci sia stato e abbia visto le macchine da corsa sfrecciare attraverso la Fountain Turn lo sa, e la F1 vi corse tra il 1976 e il 1983 prima che Champ Car/IndyCar prendessero il sopravvento e lo facessero proprio. Tutti dovrebbero andarci. Fidatevi. Ma ahimè, questa è una storia e un`argomentazione sulla F1.)
Miami si colloca perfettamente tra Austin e Las Vegas per quanto riguarda l`identità americana della F1. Il circuito, pur essendo lungi dall`essere perfetto, ha trovato la sua strada. Lo spettacolo, pur non essendo del tutto al livello di correre sotto lo sguardo dello Sphere o delle montagne russe in cima allo Stratosphere, presenta anche più personalità locale rispetto a un autodromo remoto e costruito appositamente come COTA. Per provarlo, basta guardare il colosseo color acqua-blu e corallo che si trova al centro di tutto.
Perché quali tre lettere potrebbero mai urlare “corse negli Stati USA” più che sfrecciare attorno a uno stadio reso famoso dalla N-F-L?
“Per me, questo è un aspetto di questa location che adoro,” ha detto Lewis Hamilton, mai il più grande fan del circuito dell`Autodromo di Miami in sé, ma apparentemente un fan dell`Hard Rock Stadium, la sede precedentemente nota come Joe Robbie Stadium, Pro Player Park, Dolphins Stadium, Land Shark Stadium e Sun Life Stadium. La casa dei Miami Dolphins e dell`Università di Miami Hurricanes, e l`ex casa dei Marlins, due volte campioni delle World Series. “Quando hanno spostato molta della nostra ospitalità ed eventi all`interno dello stadio il secondo anno, camminare su quel campo è stato piuttosto incredibile pensando a tutti i grandi momenti che vi sono accaduti, specialmente nella NFL.”
Questo prezioso terreno da football americano, una volta alimentato dalle acrobazie aeree di Dan Marino, è ora la casa di meraviglie aerodinamiche da 1.000 cavalli con elevato carico aerodinamico. L`edificio dove Urban Meyer e Tim Tebow hanno capito come sconfiggere Bob Stoops e Sam Bradford per vincere il BCS Championship Game del 2009 è ora dove i team di F1 si rintanano per elaborare le loro strategie di gara. Una gara che attraversa parcheggi pieni di tifosi in autunno e fa vibrare l`edificio dove Cam Ward si è fatto strada fino alla prima scelta del draft NFL della scorsa settimana, trascorrerà questo fine settimana con McLaren, Red Bull e Ferrari che si daranno battaglia in scia e sicuramente “faranno tailgating” (nel senso figurato di rimanere vicini/in scia), divorando quasi 5,6 km e 19 curve in 90 secondi.
È il sud della Francia? No. È il sud della Florida. E va bene così. Perché se è abbastanza buono per Brad Pitt, Shakira e Max Verstappen, allora la Monaco d`America dovrebbe essere abbastanza “cool” anche per il resto di noi, semplici mortali di Miami.
“L`idea alla base della creazione di questa gara era mostrare ciò che amiamo delle corse, ma anche ciò che amiamo di Miami,” dice Emerson Fittipaldi, due volte campione del mondo di Formula 1 e residente a lungo termine di Miami. Non ha mai vinto a Monaco, ma ha ottenuto una pole position e tre podi lì. Emmo ha anche aggiunto un piazzamento nella top-10 nella versione Champ Car del GP di Miami nel 1987. “Questo gran premio è un momento meraviglioso in pista. Penso che chiunque venga all`evento o ci sia venuto ve lo dirà. E chi non vuole divertirsi in modo meraviglioso?”
Federico Santoro