Carlos Alcaraz ha compiuto un incredibile gesto di sportività durante la sua vittoria in quattro set al Roland Garros contro Ben Shelton.
Lo spagnolo, 22 anni, campione in carica a Parigi, ha affrontato un difficile match di quarto turno contro il potente battitore americano.
Alcaraz ha salvato tre set point nel primo set, vincendolo per 7-6 dopo un tie-break estenuante finito 10-8.
Sul punteggio di 30-30 nel primo gioco del secondo set, il due volte campione di Wimbledon si è precipitato a rete dopo un colpo d`approccio sul rovescio di Shelton.
Il numero 13 del seeding ha giocato un potente rovescio a due mani verso Alcaraz, che ha poi eseguito una leggera volée di diritto nell`angolo opposto.
Dopo essersi spostato agilmente sul fondo del campo, Shelton ha scagliato un sensazionale passante mancino.
Inizialmente sembrava che Alcaraz fosse riuscito in qualche modo a colpire la palla con la racchetta, mandandola oltre la rete per un vincente.
Shelton, 22 anni, è rimasto con le mani sui fianchi, sbalordito dal fatto che Alcaraz fosse riuscito a tirare fuori un vincente.
Tuttavia, non tutto era come sembrava: il numero 2 del seeding ha immediatamente ceduto il punto al suo avversario.
Mentre inizialmente sembrava che Alcaraz avesse colpito la palla al volo prima di far cadere la racchetta, si è scoperto che l`aveva in realtà lanciata verso la palla, prima che avvenisse il contatto.
Poiché questo non è un colpo legale, Alcaraz ha subito confessato ciò che aveva fatto e ha ceduto il punto a Shelton, offrendo così un`opportunità di break.
Quando l`arbitro ha spiegato al pubblico cosa era successo, Alcaraz ha ricevuto un grande applauso dagli spalti del Philippe Chatrier.
Il beniamino del pubblico è riuscito poi a salvare ben SEI palle break in quel gioco, tenendo infine il servizio.
Alcaraz ha infine vinto l`incontro con il punteggio di 7-6 6-4 4-6 6-4.
Alla fine della battaglia durata tre ore e 22 minuti, i due giocatori si sono scambiati un caloroso abbraccio a rete, entrambi sorridenti dopo lo spettacolo avvincente.
Parlando dopo il match, Alcaraz ha espresso parole di grande elogio per il suo avversario.
Il murciano ha detto: «Ci rispettiamo moltissimo a vicenda.
Ogni volta che ci affrontiamo, mostriamo un livello alto e giochiamo un buon tennis. È un giocatore molto potente e può eseguire qualsiasi colpo… è un giocatore incredibile.
Abbiamo giocato un tennis completo, colpi potenti, discese a rete, grandi diritti… Siamo rimasti lì per tutta la partita. Per me, averlo intorno è fantastico, c`è una grande energia.»
Alcaraz tornerà in campo martedì per affrontare Tommy Paul nei quarti di finale.
Federico Santoro