Il Film sull’F1: Un Thriller Emozionante, ma Quanto Fedele alla Realtà?

Quando il regista di `Top Gun: Maverick`, Joseph Kosinski, ha deciso di realizzare un film ambientato nell`intenso mondo della Formula 1, sapeva esattamente da dove iniziare: dalla figura più celebre e decorata dello sport, il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton.

Come molti nell`ultimo decennio, Kosinski era stato catturato dal fascino della docuserie Netflix `Drive to Survive`, il fenomeno che ha catapultato la F1 nella cultura mainstream globale. Lui e Hamilton si erano incontrati anni prima per discutere un potenziale cameo del pilota, all`epoca in Mercedes, in `Maverick`, una scena che poi non si è mai concretizzata.

“Gli ho mandato un`email e ho semplicemente detto: `Voglio raccontare una storia nel tuo mondo. Voglio renderla il più autentica possibile. Mi aiuteresti?`” ha ricordato Kosinski durante un briefing con i media prima del recente Gran Premio del Canada. “E fortunatamente, Lewis ha detto di sì”.

Quel messaggio ha acceso la miccia per `F1`, l`attesissimo blockbuster la cui uscita internazionale è prevista per il 25 giugno, seguito da quella negli Stati Uniti due giorni dopo. Con Hamilton a bordo come produttore principale, Kosinski ha unito le forze con Brad Pitt e il leggendario produttore Jerry Bruckheimer per creare quello che sperano sia il film sulle corse più autentico mai realizzato.

In `F1`, Pitt interpreta Sonny Hayes, un pilota ritirato richiamato in pista per correre per la squadra fittizia APX GP al fianco del promettente debuttante Joshua Pearce, interpretato da Damson Idris. La posta in gioco? Se nessuno dei due vince una gara entro la fine della stagione, il capo squadra ed ex compagno di Hayes, interpretato da Javier Bardem, perderà il controllo del team.

Fin dall`inizio, l“autenticità` è stata il mantra guida del film. Non un documentario, hanno insistito i creatori in ogni occasione, ma qualcosa di più ambizioso: un tentativo, come lo ha definito Kosinski, di “trovare il giusto equilibrio” tra il crudo realismo della Formula 1 e la forza narrativa di un blockbuster estivo. Visivamente, `F1` sembra mantenere la promessa.

La Formula 1 ha garantito ai cineasti un accesso senza precedenti. Ai Gran Premi di Gran Bretagna sia nel 2023 che nel 2024, Pitt e Idris si sono uniti al giro di formazione reale a bordo di auto APX GP modificate, schierandosi accanto alla griglia vera e propria, con tanto di inno nazionale. In una scena, Hayes si trova spalla a spalla con Max Verstappen mentre il campione del mondo in carica si prepara per la gara vera.

L`immersione non si è fermata in pista. Hospitality unit dell`APX GP sono apparse nel paddock in eventi selezionati, mentre alcune gare hanno visto un garage del team a grandezza naturale costruito nella pit lane, una squadra fittizia integrata così bene da sembrare quasi parte dello show. Scene autentiche del paddock con piloti reali, immediatamente riconoscibili dai fan di `Drive to Survive`, sono disseminate nel film. Diversi volti noti fanno anche dei camei con battute, inclusi team principal e importanti voci mediatiche.

Come consulente per l`accuratezza tecnica, la visione di Hamilton a ogni livello si è rivelata cruciale.

“Il suo coinvolgimento è stato incredibile”, ha detto Kosinski. “Non avremmo potuto fare il film senza di lui”.

Il sette volte campione del mondo, che nel film appare come pilota Mercedes ma da allora si è trasferito in Ferrari, ha offerto il punto di vista di cui Kosinski aveva bisogno per sostenere l`affermazione che il film fosse il più autentico possibile. Un esempio è arrivato all`Hungaroring, il circuito appena fuori Budapest.

“In Ungheria, per esempio, ha detto: `Se Brad deve farsi superare da qualcuno durante una bandiera blu e vuole che sia il più stretto possibile, lo farà solo alla Curva 6`”, ha raccontato Kosinski. “Quel tipo di dettaglio… da un sette volte campione del mondo che vive e respira questo mondo ogni giorno, non avrei potuto ottenerlo da nessun altro”.

Hamilton ha anche fatto da consulente a Pitt e Idris mentre si cimentavano nel loro corso intensivo di guida di auto da corsa. “Lewis era sempre presente a darci consigli”, ha detto Idris in precedenza a ESPN, riferendosi ai mesi di allenamento che lui e Pitt hanno seguito, su diversi tipi di auto da corsa, per prepararsi alle scene di ripresa in pista. Una tecnologia di telecamera rivoluzionaria e all`avanguardia montata su quelle auto ha contribuito a creare scene di gara elettrizzanti che entusiasmeranno anche il fan di Formula 1 più esperto.

Il film ha chiaramente aiutato Hamilton a soddisfare un`esigenza creativa. La sua società di produzione, Dawn Apollo, figura nei titoli di apertura. Il pilota della Ferrari sta già co-scrivendo tre sceneggiature separate e ha scherzato dopo il Gran Premio del Canada di domenica dicendo di avere già una vaga idea che potrebbe servire come seguito per `F1` in futuro.

La Formula 1 spera che questo blockbuster estivo continui il boom di popolarità esponenziale dello sport. Il film è stato pensato per un pubblico non familiare con le minuzie dello sport. Nelle prime proiezioni di prova, solo il 18% del pubblico statunitense aveva una conoscenza pregressa della Formula 1, rispetto al 50% nel Regno Unito. I cineasti sono stati incoraggiati da feedback estremamente positivi dalle proiezioni anticipate.

“Questo è il film con il punteggio più alto che abbia mai avuto per quanto riguarda la raccomandazione agli amici”, ha detto Bruckheimer. “Era oltre l`80%. Non ho mai avuto un film che le persone raccomandano ai loro amici… `Assolutamente da raccomandare` all`80%. È incredibile”.

Considerando che `F1` si confronta con il catalogo di film di Bruckheimer, inclusi classici delle corse come `Giorni di Tuono` e altri blockbuster come `Top Gun`, `Pirati dei Caraibi` e `Armageddon`, non sorprende che i creatori del film siano euforici per il potenziale della loro ultima fatica.

Parlando delle prime proiezioni di prova negli Stati Uniti, il dirigente Apple Eddy Cue ha detto: “[All`inizio] chiedi quante persone hanno visto una gara, e pochissime alzano la mano rispetto al numero di persone in sala. Quando finiamo e chiediamo quanti vorrebbero andare a vedere una gara ora, letteralmente ogni singola mano si alza. E quindi pensiamo che ci sia un`enorme, enorme opportunità di far crescere lo sport in tutto il mondo con questo film, e penso che lo farà”.

Ma mentre ci si aspetta che il film attiri nuovi fan allo sport, non tutto potrebbe piacere perfettamente ai suoi seguaci più devoti.

Un`auto per il `combattimento`: Quanto è autentico il film?

Quando gli è stato chiesto del film al gala di New York, Carlos Sainz ha dato quello che potrebbe suonare come un avvertimento per chi segue lo sport da molto tempo: “Dirò solo ai fan puri della F1, siate aperti ai film di Hollywood”.

Mentre i creatori hanno chiaramente fatto grandi sforzi per rendere il film il più fedele possibile alla vita reale, il ritorno del cinquantenne Hayes dopo tre decenni di assenza è dove entra in gioco la licenza creativa di Hollywood. Questo aspetto è gestito abbastanza bene, ma oltre a ciò, il film mira a prendere l`azione dell`F1 mostrata ogni domenica durante una gara e trasportarla in una sala cinematografica.

Questo sarà il punto in cui i fan delle corse ameranno o disprezzeranno il film. Sebbene i piloti siano stati molto complimentosi in pubblico, la citazione di Sainz mostra che anche alcuni di loro l`hanno trovato un po` esagerato.

Molteplici fonti presenti nella stanza quando i piloti hanno avuto la loro proiezione privata prima del Gran Premio di Monaco hanno riferito a ESPN che il gruppo è scoppiato a ridere durante una delle scene di incidente, filmata in una gara bagnata al Gran Premio d`Italia a Monza, che dovrebbe essere un momento critico di grande drammaticità e tensione. Sebbene quel momento possa sembrare esagerato sullo schermo, l`intera sequenza prende spunto da due eventi reali: l`incidente aereo del pilota di Formula 3 Alex Peroni nella stessa curva nel 2019, seguito dall`infame palla di fuoco da cui Romain Grosjean riuscì a fuggire al Gran Premio del Bahrain del 2020.

“Tutto quello che avete visto è reale”, ha detto Bruckheimer ai media della F1 dopo che hanno visto il film la scorsa settimana. “[Tutto] quello che avete visto è accaduto. Non è finto. Non viene da un`altra dimensione. Quindi questo significa che uno dei nostri obiettivi era proprio quello di far percepire l`autenticità di ciò che stiamo mostrando al mondo”.

Il film utilizza anche un pezzo straziante di filmato di Formula 1 del mondo reale per costruire il passato di Hayes: l`orribile incidente di Martin Donnelly al Gran Premio di Spagna del 1990, che lasciò l`ulster man disteso in pista, essendo stato sbalzato fuori dall`auto. L`incidente è stato ricollocato nel 1993, con Donnelly sostituito dal personaggio di Pitt. L`incidente è presentato come quello che ha posto fine alla sua promettente carriera e ha portato a decenni nel “deserto” delle corse. `F1` ha utilizzato il filmato con il permesso di Donnelly.

Quel passato spiega alcune delle peculiarità di Hayes, inclusa un rituale pre-gara che fa prima di entrare in auto, e aiuta anche a formare i lati più ruvidi della sua personalità. Un aspetto potenzialmente problematico per un fan dello sport potrebbe essere il modo in cui Hayes affronta le gare una volta tornato in Formula 1: in una gara, provoca intenzionalmente tre diverse safety car scontrandosi con altri piloti per favorire il compagno di squadra Pearce.

Quando gli è stato chiesto nel briefing con i media della F1 se ci fosse preoccupazione per la rappresentazione di un personaggio che infrange così sfacciatamente le regole, Bruckheimer ha risposto: “Non abbiamo mai voluto che Sonny imbrogliasse. Volevamo scoprire quanto si potesse spingere al limite per arrivare proprio sull`orlo”.

Dare a Hayes quei lati più ruvidi ha indubbiamente aiutato a convincere la griglia di Formula 1 a partecipare. La Red Bull era inizialmente riluttante a farsi coinvolgere, temendo che un film prodotto da Hamilton potesse dipingere il team sostenuto dalla bevanda energetica e il suo pilota di punta Verstappen come i cattivi della storia. Verstappen, che ha saltato la proiezione per i piloti di F1 e la première di New York, per molto tempo non ha partecipato a `Drive to Survive` a causa di quella che riteneva una rappresentazione negativa.

Il coinvolgimento del resto della griglia funge da sfondo, da vetrina per la storia principale, concentrata unicamente nell`orbita del team APX GP, dove l`inevitabile e forse cliché rivalità iniziale tra Hayes e Pearce si evolve prevedibilmente in un rispetto reciproco mentre un antagonista inatteso – e forse, leggermente casuale – viene rivelato nell`ultimo quarto del film.

Il rapporto di Hayes con la sua direttrice tecnica, interpretata da Kerry Condon, potrebbe anche essere visto come discutibile in uno sport che ha lottato così tanto con la partecipazione femminile. La prima auto di Condon, descritta come una “catorcio” all`inizio, migliora solo quando Hayes, senza una gara di F1 all`attivo da oltre 30 anni, le dice come migliorarla durante una scena filmata nella vera galleria del vento della Williams F1. Lui vuole che lei gli costruisca “un`auto per il combattimento”, per aiutarlo con il suo approccio aggressivo alle gare di Gran Premio, una frase leggermente ridicola che compare più avanti nella scena più imbarazzante dell`intero film.

La relazione romantica che sboccia tra pilota e direttrice tecnica è forse inevitabile per un blockbuster hollywoodiano, ma anche innegabilmente problematica per un film in cui la F1 ha avuto un coinvolgimento così stretto, data la continua lotta delle donne nel paddock per essere considerate alla pari dei loro omologhi maschili. Questa è una delle parti più evidenti in cui i ripetuti riferimenti all“autenticità` si ritorcono contro.

La sceneggiatura stessa era un po` impacciata e si basava su molti cliché cinematografici ben noti, ma un altro modo di vederla è che molte delle scene servono semplicemente a fare da ponte tra una scena di gara e la successiva. Sono questi momenti in cui questo film si distinguerà per il pubblico. I puristi potrebbero andarsene detestando alcuni di questi elementi del film, ma lo faranno per gli stessi motivi per cui i nuovi arrivati lo adoreranno. Il film è una corsa mozzafiato, specialmente se visto in IMAX, e le scene in pista sono indubbiamente le più spettacolari e adrenaliniche mai create per un film sulle corse.

Alla fine, gli spettatori saranno premiati con uno scontro emozionante ad Abu Dhabi che coinvolge le auto dell`APX GP e la Ferrari di Charles Leclerc e la Mercedes di George Russell, un momento legittimo: entrambi i piloti hanno girato in pista con Idris e Pitt dopo i test post-stagione ad Abu Dhabi l`anno scorso per realizzare il culmine del film. I fan noteranno un bloccaggio legittimo da parte di una delle due star della F1, che Kosinski ha mantenuto nel film.

I cameo aggiuntivi aggiungono abbastanza del mondo della Formula 1 da far sentire il film credibile, senza scivolare semplicemente nel mondo di `Drive to Survive` che cercava così tanto di non riprodurre. Chi guarda per la prima volta vedrà scene di gara commentate dall`iconico duo di David Croft e Martin Brundle, le cui voci sono alla base della copertura Sky Sports che per anni ha servito come feed globale.

Per chiunque lasci la sala con un ardente desiderio di guardare la sua prima gara di F1, il film avrà fornito un assaggio della cosa reale che troveranno in TV. Tuttavia, potrebbero trovare la realtà leggermente diversa. Più avanti, il film fatica a spiegare alcune delle minuzie tecniche più complesse della Formula 1, inevitabile in uno sport con un regolamento così complicato e con aspetti come la durata delle gomme e le modalità del motore che giocano un ruolo chiave nell`esito di ogni gara.

Gran parte di ciò potrebbe sembrare eccessivamente critico in quello che dovrebbe essere un film di corse divertente sullo sport. Niente di tutto questo potrebbe avere importanza nel quadro generale. La Formula 1 sembra essere in un momento speciale; tutto ciò che ha toccato ultimamente si è trasformato in oro, e il suo film omonimo potrebbe non essere diverso. Mentre un cinico potrebbe voler essere scettico su quanto successo potrebbe avere questo film, e sebbene ci siano ragioni legittime per dubitare delle affermazioni esagerate sull`autenticità, ha tutti gli ingredienti necessari per essere un altro enorme successo in una lunga serie di recenti storie di successo della F1.