Il figlio delle icone del tennis Andre Agassi e Steffi Graf ha intenzione di diventare un’icona sportiva, ma nel baseball.
Agassi, 54 anni, e Graf, 55, sono due delle più grandi leggende del tennis al mondo.
L’americano Agassi ha vinto otto titoli del Grande Slam nel singolare maschile ed è uno dei soli 13 giocatori ad aver completato il Grande Slam di carriera – tutti e quattro i major.
Nel frattempo, Graf ha vinto 22 titoli del Grande Slam nel singolare femminile, è stata classificata numero 1 al mondo per un record di 377 settimane ed è l’unica giocatrice nella storia del tennis, maschile o femminile, ad aver vinto ogni torneo major di singolare almeno quattro volte.
Quindi sarebbe logico pensare che il loro figlio maggiore, Jaden, potrebbe scegliere di intraprendere una carriera nel tennis.
Tuttavia, il 23enne intende invece seguire la strada del baseball.
Parlando con WKBN News, Agassi ha detto: “Agassi è un cognome molto legato al tennis, ovviamente.
“L’obiettivo è cercare di renderlo un cognome legato al baseball.”
Agassi ha preso in mano una racchetta da tennis molte volte durante i suoi anni di formazione, ma insiste di avere un vero amore solo per lo swing con una mazza da baseball.
E nonostante sia nato in Nevada, USA, ora è pronto a rappresentare il paese d’origine di sua madre, la Germania, sulla scena mondiale.
Dopo essersi unito al Team Germany in vista delle qualificazioni al World Baseball Classic per il World Baseball Classic 2026 che si terranno in Giappone, USA e Porto Rico dal 5 al 17 marzo.
Le qualificazioni sono iniziate il 21 febbraio e dureranno fino al 6 marzo.
Parlando con MLB.com, ha detto: “Sono così entusiasta [di giocare per la Germania].
“È un mio sogno fin da quando ero bambino competere su scala internazionale.
“[Voglio] rendere orgogliosa mia madre, rendere orgogliosa la Germania e fare le cose per bene.”
Si dice che Agassi sia diventato un lanciatore impressionante.
Si è distinto nella MLB Draft League 2024 con una media di punti guadagnati di 2.96 ed è stato nominato Giocatore della settimana l’8 luglio, anche se i suoi numeri universitari non sono stati particolarmente impressionanti.
Agassi ha precedentemente ammesso di non essere molto bravo a tennis perché non riusciva a tenere la palla in campo.
Ma ha capito di avere un vero amore per il baseball quando ha realizzato che tutto ciò che voleva fare era colpire la palla da tennis il più lontano possibile.
Ha aggiunto: “Ho iniziato a giocare a baseball quando avevo sei anni nel T-ball.
“Mi piaceva moltissimo. Ho preso in mano una racchetta da tennis un bel po’, ma è sempre stato difficile per me tenere quella palla tra le linee.
“Volevo solo colpire quella cosa il più lontano possibile. Il baseball ha avuto il mio amore fin dal primo giorno.
“Sono entrato al college con la capacità di essere un lanciatore decente, ma ero un lanciatore grezzo.
“E a causa del tempo perso ero indietro.
“Ma all’Università della Southern California sono stato benedetto con alcuni grandi allenatori che hanno iniziato a insegnarmi l’arte del lancio.”
I genitori di Agassi si sono sposati nel 2001 e ha anche una sorella minore, Jaz, nata nel 2003.
La Germania, classificata 17esima al mondo quando è stato effettuato il sorteggio del torneo Pool, inizierà le sue partite il 2 marzo in Arizona contro la Cina prima di affrontare Brasile e Colombia.
Gli Stati Uniti si sono qualificati per il torneo nel torneo Pool 2023 e hanno vinto l’ultimo campionato del mondo nel 2017 dopo aver perso contro il Giappone nella partita di campionato del 2023.
Federico Santoro