I Chicago Stars hanno separato le strade con l`allenatore Lorne Donaldson mercoledì a causa della deludente performance della squadra in questa stagione. I tempi per trovare il suo sostituto permanente restano incerti.
Il direttore generale Richard Feuz ha parlato ai media giovedì, chiarendo la decisione di rimuovere l`ex allenatore della Giamaica a sole sei settimane dall`inizio della stagione 2025. Le Stars avevano ottenuto solo una vittoria in sei partite, piazzandosi all`ultimo posto in classifica. Questo segue una stagione 2024 migliore, dove Donaldson le aveva portate all`ottavo posto e a un ritorno ai playoff.
Feuz ha riconosciuto l`impatto positivo di Donaldson ma ha indicato la mancanza di progressi tangibili in campo in questa stagione come la ragione principale del cambiamento.
Decisione basata sulle prestazioni
Donaldson fu inizialmente chiamato per fornire stabilità durante la fase di ricostruzione del club, riuscendo a promuovere un`atmosfera di squadra positiva e fiducia, secondo Feuz e fonti interne al club. Tuttavia, il recente calo della squadra, incluse nove sconfitte nelle ultime dieci partite risalenti al 2024, ha spinto la dirigenza a intervenire.
Il direttore generale ha sottolineato i contributi positivi di Donaldson, come l`aver portato entusiasmo, ma ha evidenziato che il calcio professionistico riguarda in ultima analisi i risultati. I dati indicavano che la squadra non stava migliorando sufficientemente in aree chiave come possesso palla e controllo del gioco.
Le difficoltà offensive delle Stars sono evidenti nei soli tre gol segnati in sei partite in questa stagione. Feuz ha ammesso che gli infortuni, inclusa l`assenza giustificata della marcatrice principale Mallory Swanson, hanno avuto un ruolo, ma ha sostenuto che la rosa fosse capace di ottenere di più.
Ci aspettavamo maggiori progressi dalla nostra squadra, nel nostro stile di gioco, nel modo in cui controlliamo le partite e nell`essere più proattivi con la palla
, ha dichiarato.
Guida ad interim e ricerca allenatore
Il direttore generale ha evitato di stabilire una scadenza precisa per la ricerca dell`allenatore, affermando che il club si prenderà il tempo necessario per identificare il candidato ideale. Ha ribadito il sostegno allo staff tecnico attuale e alle giocatrici, notando che il club valuterà le prestazioni della squadra nelle prossime settimane prima di definire meglio l`orientamento della ricerca.
L`assistente allenatore Masaki Hemmi è stato nominato allenatore ad interim mentre è in corso la ricerca di una soluzione permanente. Feuz ha elogiato Hemmi, descrivendolo come una figura fidata nello spogliatoio con forti capacità di leadership e comunicazione.
Riguardo alle qualità desiderate per il prossimo allenatore, Feuz ha enfatizzato un forte carattere e una filosofia di gioco ben definita.
In futuro, cercheremo, prima di tutto, di portare una persona eccezionale… Credo che questa sia la priorità assoluta di questo club. Ovviamente, cerchiamo anche qualcuno che condivida i valori del club, sia in campo che fuori, e la loro ambizione
, ha commentato Feuz sui tratti cercati.
Un altro aspetto sarà lo stile di gioco e l`identità che miriamo a stabilire per questa squadra, non solo nel breve termine, ma nei prossimi anni, poiché aspiriamo a costruire qualcosa con un`identità chiara. Vogliamo costruire una squadra che, quando le persone ci vedranno giocare, potranno immediatamente dire: `Ok, quelle sono le Stars che giocano,` perché possediamo una forte identità in campo
.
Riconoscere la realtà della ricostruzione
Nonostante il cambio di allenatore, Feuz non ha rinunciato alla stagione. Ha difeso le sue scelte di costruzione della rosa e ha espresso fiducia nel fatto che la squadra possa ancora competere per un posto nei playoff. Essendo questo il secondo anno sia per la nuova proprietà che per Feuz come GM, ha ribadito l`impegno del club per una strategia a lungo termine.
Chiaramente, nel medio e lungo termine, puntiamo alla sostenibilità. Vogliamo costruire sulla stabilità e la coesione, ma ci aspettiamo anche di vedere progressi in campo e mantenere gli standard più elevati ogni giorno in allenamento per assicurarci di poter seguire e sviluppare la metodologia e i principi che abbiamo in mente per questa squadra nei prossimi mesi e anni
, ha spiegato Feuz.
Dobbiamo tutti assumerci la responsabilità di questi risultati, dalla dirigenza, alle giocatrici, allo staff… ma c`è anche l`altra parte, quella dei dati, che mostra che la squadra negli ultimi mesi, e non solo dall`inizio della stagione, non sta, a nostro avviso, progredendo sufficientemente in campo, ed è per questo che abbiamo preso questa decisione
.
Cosa riserva il futuro
Per le Stars, il cammino futuro passa in parte dalla ricerca di un leader capace di ottenere il massimo dalla rosa attuale, implementare uno stile di gioco vincente e produrre risultati, sia nell`immediato che negli anni a venire.
L`esonero di Donaldson segna un momento cruciale per il Chicago Stars FC. Sebbene il suo mandato abbia contribuito a resettare parte della cultura del club, la sua partenza evidenzia solo ulteriori ostacoli a lungo termine che nessun rebranding potrà risolvere. Attrarre giocatrici chiave, mantenere un ambiente competitivo, avere strutture dedicate al club e semplicemente vincere sono gli unici indicatori concreti che mostreranno che la squadra ha finalmente svoltato – obiettivi che al momento sono lontani dall`essere raggiunti.