Benvenuti all`inizio di una nuova settimana che segna la conclusione ufficiale della stagione calcistica maschile 2024-25. Con il termine della Coppa del Mondo per Club, il Chelsea può per la prima volta nella sua storia definirsi Campione del Mondo. Nel frattempo, in Svizzera, la battaglia per il titolo di miglior squadra d`Europa si intensifica, con il tabellone degli ottavi di finale degli Europei Femminili già definito. Sono James Benge, entriamo nel dettaglio!
⚽ La Linea d`Attacco: Chelsea, Campioni del Mondo
Questa è stata esattamente la finale che Gianni Infantino deve aver sognato mentre promuoveva la sua rinnovata Coppa del Mondo per Club a un mondo calcistico inizialmente scettico. Due dei nomi più grandi dello sport in un MetLife Stadium esaurito, uno scontro pieno di colpi di scena e sorprese, che ha regalato il tipo di risultato scioccante capace di occupare le prime pagine e generare entusiasmo nel paese del campionato più importante del mondo.
Pochi, eccetto i tifosi del Chelsea più follemente ottimisti, avrebbero creduto che la loro squadra avesse molte possibilità contro i campioni d`Europa del Paris Saint-Germain domenica sera. Dopotutto, la squadra di Luis Enrique aveva raggiunto la finale di Champions League demolendo le migliori squadre della Premier League, sfruttando la fatica degli avversari con un pressing di un`intensità che nessun altro poteva eguagliare. Eppure, una stagione che per i campioni di Francia ed Europa sarebbe potuta finire nel modo più glorioso, ha visto il Chelsea usare le stesse armi contro di loro, volando sul 3-0 nel primo tempo, un vantaggio che non ha mai dato l`impressione di poter perdere.
Enzo Maresca ha individuato gli spazi sul lato sinistro del centrocampo del PSG e ha deciso di sfruttarli con aggressività. L`allenatore del Chelsea direbbe che è stato un trionfo di esecuzione da parte dei suoi giocatori piuttosto che del suo piano di gioco, ma l`italiano merita sicuramente i suoi elogi.
- Maresca: “Analizzando, abbiamo visto che c`era molto spazio sul lato sinistro, ed è lì che abbiamo cercato di vincere la partita. È andata bene, ma penso che abbiamo vinto la partita nei primi 10 minuti, quando la squadra è scesa in campo per dimostrare che eravamo lì per provare a vincere, rispettando l`avversario, considerando l`avversario la migliore squadra del mondo in questo momento. Puoi dare ai giocatori un piano, ma alla fine sono loro che devono eseguirlo, e l`hanno fatto molto bene.”
Nessuna sorpresa nell`indovinare chi sia stato l`uomo partita per il Chelsea la scorsa notte. Ancora una volta, è stato Cole Palmer a brillare sul palcoscenico più grande, segnando i primi due gol dei Blues e fornendo l`assist per il terzo di Joao Pedro. Dopo una seconda metà di stagione relativamente sottotono – comprese alcune partite negli Stati Uniti – questa è stata un promemoria che Palmer, al suo meglio, è niente meno che uno dei migliori giocatori offensivi del mondo. All`età di soli 23 anni, ha già tre gol e tre assist nelle finali importanti.
Schierato sulla destra dell`attacco piuttosto che nella posizione di numero 10 che ha occupato principalmente in questa stagione, Palmer è stato aggressivo nei passaggi e non ha mai esitato a cercare un`opportunità per tirare. Chissà, tra poco più di un anno potrebbe rendere nuovamente suo il MetLife Stadium. La domanda sul Chelsea la scorsa stagione era spesso su chi potessero contare se Palmer avesse una giornata difficile, ma, osservando da East Rutherford, Pardeep Cattry ritiene che abbiano scoperto un compagno di gioco per il loro creatore stellare.
- Cattry: “Non sorprende affatto che Palmer, la stella più brillante dei Blues, sia decisivo in momenti come questo… La sorpresa, però, è stata che Joao Pedro si sia sentito a suo agio in campo al fianco di Palmer. Meno di due settimane fa, Joao Pedro era ancora tesserato con il Brighton and Hove Albion, ma ora ha tre gol in tre partite per il Chelsea, guadagnandosi un posto da titolare in finale rispetto a Liam Delap, che era stato la prima scelta all`inizio della competizione.”
Cosa riserva il futuro per i campioni del mondo? Le loro prospettive finanziarie sono certamente più rosee, con i Blues che hanno guadagnato 114,6 milioni di dollari di premi in denaro, almeno prima delle tasse. Questa trasferta negli Stati Uniti avrà anche fatto meraviglie per Maresca, che può affermare di aver raggiunto o superato le aspettative nelle tre competizioni più significative in cui ha guidato il Chelsea.
Ci sarà un rischio al ribasso per Maresca, tuttavia? Molto dipenderà da quanto la proprietà sarà lucida nel valutare chi era questa squadra la scorsa stagione (probabilmente la terza o quarta migliore squadra in Inghilterra). È giusto aspettarsi una crescita da questa giovane squadra nella prossima stagione, ma anche questo deve essere bilanciato dal fatto che la loro stagione di Premier League 2025-26 inizia tra 34 giorni. Grandi cose saranno attese dal Chelsea. Dopotutto, sono campioni del mondo.
🇪🇺 Europei Femminili: La Fase a Gironi Termina con Risultati Importanti
I quarti di finale sono definiti e se pensate che quanto accaduto finora agli Europei Femminili sia stato un dramma intenso, non avete ancora visto nulla. Le grandi favorite hanno in gran parte raggiunto i quarti di finale, ma un risultato curioso nell`ultimo fine settimana della fase a gironi ha creato uno squilibrio piuttosto drammatico nel tabellone.
Da un lato ci sono le detentrici dell`Inghilterra, che si sono riprese in modo impressionante dopo la sconfitta iniziale contro la Francia. Ci si aspettava che la squadra di Sarina Wiegman seguisse la pesante vittoria contro l`Olanda con un`altra vittoria altrettanto enfatica contro le debuttanti del torneo, il Galles, ma anche così c`era qualcosa di impressionante nella loro vittoria per 6-1 a San Gallo. L`introduzione di Ella Toone nell`undici titolare è stata un successo per le Lionesses, spostando Lauren James in una zona più ampia dove è stata estremamente efficace. Potranno aver finito seconde nel Gruppo D, ma in un certo senso l`Inghilterra sembra trovarsi in una posizione migliore di quanto avrebbe potuto essere dopo quella sconfitta iniziale. Certamente questo è il parere di Beth Mead.
- Mead: “All`epoca non sembrava, ma [perdere contro la Francia] è stata probabilmente la cosa migliore che potesse capitarci come squadra e ci ha motivato. Abbiamo avuto conversazioni difficili, abbiamo capito le cose. Non si vince o si perde un torneo nella prima partita. Ora siamo in una posizione in cui stiamo costruendo piuttosto bene.”
Questa posizione potrebbe essere ancora migliore dati i risultati del giorno precedente. La Svezia ha sorpreso la Germania a Zurigo, rimontando uno svantaggio iniziale per ottenere un`importante vittoria per 4-1 contro un avversario che ha giocato quasi un`ora con 10 uomini. Il loro premio per aver vinto il Gruppo B è una replica della semifinale del 2022, vinta dall`Inghilterra per 4-0 in modo elegante. Le Lionesses forse non sono la squadra di allora e qualsiasi avversario con Stina Blackstenius e Fridolina Rolfo deve essere preso sul serio, ma si sospetta che l`Inghilterra avrebbe preferito loro alla Germania.
Nel frattempo, la Frauenteam è stata pesantemente punita per la sua sconfitta, ritrovandosi ad affrontare una Francia che ha superato una combattiva Olanda con stile, tre gol in rapida successione dopo l`ora di gioco che l`hanno aiutata a vincere per 5-2. Non sarà più facile per la vincitrice di quel quarto di finale, che affronterebbe quasi certamente la Spagna, grande favorita contro le padrone di casa della Svizzera.
L`altro quarto di finale, la cui vincitrice affronterà Inghilterra o Svezia, mette di fronte l`Italia a una Norvegia ricca di talento offensivo ma che è apparsa fragile in difesa. Anche le norvegesi potrebbero guardare a come si è delineato il tabellone e credere di poter raggiungere quella che sarebbe la loro settima finale. Gli Europei non hanno deluso finora, ma si sospetta che il meglio debba ancora arrivare.