L’ex capo della Ferrari, Jean Todt, ha rivelato di temere che il team potesse “esplodere” se Michael Schumacher non fosse riuscito a conquistare il campionato piloti nel 2000. Quell’anno, Schumacher pose fine a 21 anni di attesa per la Scuderia vincendo il Gran Premio del Giappone a Suzuka, interrompendo un lungo digiuno che risaliva al titolo di Jody Scheckter nel 1979. In questo modo, Schumacher divenne campione del mondo per la terza volta, dando il via alla sua serie record di cinque titoli consecutivi, un’impresa che Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton e Max Verstappen, pur vincendo quattro titoli di fila, non sono riusciti a eguagliare.
La vittoria di Schumacher arrivò dopo anni di sfumature e sfortune. Nel 1997, fu squalificato dal campionato per aver tentato di eliminare il rivale Jacques Villeneuve nella gara conclusiva. Nel 1998, si stallò sulla griglia di partenza dello scontro decisivo a Suzuka contro Mika Häkkinen, il quale si aggiudicò il titolo. Nel 1999, nonostante la competitività della Ferrari, Schumacher subì un cedimento dei freni al primo giro del Gran Premio di Gran Bretagna, schiantandosi a Stowe, fratturandosi una gamba e saltando le sei gare successive. Tornò in Malesia mentre il compagno di squadra Eddie Irvine contendeva il titolo a Häkkinen. Sebbene la Ferrari abbia vinto il suo primo titolo costruttori dal 1983 quell’anno, Irvine terminò a soli due punti da Häkkinen, che fu poi protagonista di un altro duello con Schumacher nel 2000.
I due campioni, Häkkinen e Schumacher, si aggiudicarono 13 delle 17 gare stagionali. Tuttavia, dopo una serie di quattro ritiri in cinque gare nella parte europea del campionato, Schumacher si ritrovò sei punti dietro Häkkinen, evidenziato dal sorpasso iconico del finlandese durante il Gran Premio del Belgio, dove si infilò all’interno del doppiato Riccardo Zonta in una manovra a quasi 200 miglia orarie.
A questo punto, Todt ha spiegato la sua paura: “Nel 1997, abbiamo perso all’ultima gara; nel 1998, abbiamo perso all’ultima gara quando ha stallato la macchina e all’inizio dell’anno, quando stava doppiando [David] Coulthard a Spa sotto la pioggia. Ha rallentato inutilmente e [Michael] non l’ha visto e ha danneggiato la sua macchina, e nel 1999, un errore del meccanico durante il giro di formazione [al GP di Gran Bretagna] ha fatto sì che perdesse i freni [e si fratturasse la gamba in un incidente].”
“Avevamo Eddie Irvine (che ha finito a due punti da Häkkinen), ma nel 1999, abbiamo finalmente vinto il campionato costruttori, e sapevamo che il 2000 era l’ultimo anno, perché se non avessimo vinto nel 2000, chiaramente il team sarebbe esploso”, ha dichiarato Todt al High Performance Podcast. “Ma abbiamo vinto. Non era scontato a metà stagione, e ricordo in un debriefing dissi: ‘Dobbiamo vincere le ultime quattro gare, altrimenti il team è finito’, e le abbiamo vinte.”
“Poi è stato un periodo da sogno vincendo entrambi i campionati nel 2000, 2001, 2002, 2003 e 2004.”
Traduzione in italiano:
L’ex capo della Ferrari, Jean Todt, ha rivelato di temere che il team potesse “esplodere” se Michael Schumacher non fosse riuscito a conquistare il campionato piloti nel 2000. Quell’anno, Schumacher pose fine a 21 anni di attesa per la Scuderia vincendo il Gran Premio del Giappone a Suzuka, interrompendo un lungo digiuno che risaliva al titolo di Jody Scheckter nel 1979. In questo modo, Schumacher divenne campione del mondo per la terza volta, dando il via alla sua serie record di cinque titoli consecutivi, un’impresa che Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton e Max Verstappen, pur vincendo quattro titoli di fila, non sono riusciti a eguagliare.
La vittoria di Schumacher arrivò dopo anni di sfumature e sfortune. Nel 1997, fu squalificato dal campionato per aver tentato di eliminare il rivale Jacques Villeneuve nella gara conclusiva. Nel 1998, si stallò sulla griglia di partenza dello scontro decisivo a Suzuka contro Mika Häkkinen, il quale si aggiudicò il titolo. Nel 1999, nonostante la competitività della Ferrari, Schumacher subì un cedimento dei freni al primo giro del Gran Premio di Gran Bretagna, schiantandosi a Stowe, fratturandosi una gamba e saltando le sei gare successive. Tornò in Malesia mentre il compagno di squadra Eddie Irvine contendeva il titolo a Häkkinen. Sebbene la Ferrari abbia vinto il suo primo titolo costruttori dal 1983 quell’anno, Irvine terminò a soli due punti da Häkkinen, che fu poi protagonista di un altro duello con Schumacher nel 2000.
I due campioni, Häkkinen e Schumacher, si aggiudicarono 13 delle 17 gare stagionali. Tuttavia, dopo una serie di quattro ritiri in cinque gare nella parte europea del campionato, Schumacher si ritrovò sei punti dietro Häkkinen, evidenziato dal sorpasso iconico del finlandese durante il Gran Premio del Belgio, dove si infilò all’interno del doppiato Riccardo Zonta in una manovra a quasi 200 miglia orarie.
A questo punto, Todt ha spiegato la sua paura: “Nel 1997, abbiamo perso all’ultima gara; nel 1998, abbiamo perso all’ultima gara quando ha stallato la macchina e all’inizio dell’anno, quando stava doppiando [David] Coulthard a Spa sotto la pioggia. Ha rallentato inutilmente e [Michael] non l’ha visto e ha danneggiato la sua macchina, e nel 1999, un errore del meccanico durante il giro di formazione [al GP di Gran Bretagna] ha fatto sì che perdesse i freni [e si fratturasse la gamba in un incidente].”
“Avevamo Eddie Irvine (che ha finito a due punti da Häkkinen), ma nel 1999, abbiamo finalmente vinto il campionato costruttori, e sapevamo che il 2000 era l’ultimo anno, perché se non avessimo vinto nel 2000, chiaramente il team sarebbe esploso”, ha dichiarato Todt al High Performance Podcast. “Ma abbiamo vinto. Non era scontato a metà stagione, e ricordo in un debriefing dissi: ‘Dobbiamo vincere le ultime quattro gare, altrimenti il team è finito’, e le abbiamo vinte.”
“Poi è stato un periodo da sogno vincendo entrambi i campionati nel 2000, 2001, 2002, 2003 e 2004.”