La finestra di calciomercato è spesso un focolaio di narrazioni sorprendenti, ma è nel “deadline day” che il dramma raggiunge veramente il suo apice. Questa corsa frenetica per finalizzare gli accordi spesso degenera in un caos unico nel suo genere, producendo momenti tanto indimenticabili quanto bizzarri.
Sebbene non ogni deadline day regali storie straordinarie, quelle che lo fanno si scolpiscono nel folklore calcistico. Queste storie spesso nascono da una disperazione intensa, sia da parte dei club che cercano un acquisto chiave sia dei giocatori che spingono per un trasferimento. Eppure, gli inconvenienti sono diversi, spaziando da semplici errori amministrativi a tentativi audaci da parte dei giocatori di dettare il proprio destino.
Tuttavia, le storie più avvincenti del deadline day sono invariabilmente quelle di spettacolare fallimento. Mentre è frequente che i club manchino i loro obiettivi di mercato, un accordo che crolla all`ultimo minuto è un evento raro e drammatico. Dato l`enorme volume di trasferimenti tentati annualmente, c`è sempre la possibilità che le cose vadano storte in modo clamoroso, lasciando giocatori e squadre bloccati quando la finestra si chiude.
Rivediamo alcune delle saghe più memorabili e strane del deadline day.
Il Quasi-Trasferimento di Joao Palhinha al Bayern Monaco
Nel settembre 2023, il Bayern Monaco sembrava sul punto di assicurarsi il centrocampista del Fulham Joao Palhinha. Fu fotografato al centro sportivo del Bayern, avrebbe superato le visite mediche e persino posato con la maglia del club. Eppure, alla fine della giornata, stava tornando a Londra, con l`accordo che era clamorosamente crollato. Il Bayern non riuscì a trovare un`intesa con il Fulham, che a sua volta non riuscì a trovare un sostituto prima della chiusura della finestra di mercato tedesca. Palhinha rimase al Fulham per la stagione 2023-24, giocando 39 partite, prima di realizzare finalmente il suo atteso trasferimento al Bayern l`anno successivo. Tuttavia, il suo primo periodo a Monaco si è rivelato impegnativo, con soli 17 presenze in Bundesliga e cinque in Champions League, portando a un trasferimento in prestito al Tottenham Hotspur in questa stagione alla ricerca di più tempo di gioco.
Real Madrid, Manchester United e la Leggendaria Macchina Fax
L`estate del 2015 vide il Real Madrid spingere con forza per ingaggiare l`allora portiere del Manchester United David de Gea, con Keylor Navas destinato a muoversi nella direzione opposta. Lo scambio, però, fallì clamorosamente all`ultimo minuto, scatenando una guerra di parole tra i due colossi del calcio. Il Real Madrid rilasciò un comunicato affermando che piccole modifiche richieste da Navas avevano causato ritardi, ma che entrambi i giocatori avevano firmato i loro accordi entro la scadenza. Accusarono lo United di aver deliberatamente ostacolato l`affare. Il Manchester United, a sua volta, negò ogni illecito, dichiarando di aver presentato la documentazione necessaria due minuti prima della scadenza e di essere, in realtà, “felice” che de Gea fosse rimasto. La voce non confermata ma persistente attribuisce la colpa del fallimento alla leggendaria macchina fax dello United. Lo stesso De Gea ha accennato a voler rivelare la storia completa in seguito, affermando: “Quando le cose non succedono, c`è un motivo. Era vicino, ma il trasferimento non è stato completato.”
L`Errore del Blackburn Rovers con il Bottone Sbagliato
A volte, non è un gioco scorretto ma un semplice errore amministrativo a far deragliare un trasferimento. Si prenda, ad esempio, il proposto trasferimento di Duncan McGuire al Blackburn nel febbraio 2024, che è crollato in modo spettacolare non una, ma ben due volte. McGuire era in viaggio dal ritiro pre-stagionale dell`Orlando City a Manchester quando il Blackburn inizialmente si ritirò dall`accordo a causa della mancanza di fondi. Rianimato nel deadline day, l`affare sembrava di nuovo in carreggiata, e il club credeva che fosse concluso. Tuttavia, si verificò un errore cruciale: un membro dello staff premette per sbaglio `salva` invece di `invia documentazione`. Il successivo ricorso del Blackburn per finalizzare il trasferimento fu respinto, e McGuire è rimasto con l`Orlando da allora.
L`Avventura in Elicottero di Ryan Babel dal Liverpool
Nell`agosto 2010, Ryan Babel fece scalpore quando fu visto lasciare il Liverpool in elicottero, alimentando speculazioni su una partenza nel deadline day. Tredici anni dopo, in un`intervista a Talksport, Babel confermò gli eventi drammatici. Il Liverpool lo aveva svegliato in un giorno libero, sperando di orchestrare uno scambio che coinvolgeva Carlton Cole, e il West Ham aveva organizzato il viaggio in elicottero per portarlo a Londra. Babel descrisse il viaggio in elicottero come “una delle peggiori esperienze” a causa della costante turbolenza. All`arrivo, l`accordo fallì perché il West Ham cercava un contratto di cinque anni, mentre a Babel era stato detto che si sarebbe trattato di un prestito. Il suo viaggio di ritorno fu molto meno glamour: “Abbastanza divertente, invece di riportarci in elicottero, mi hanno lasciato a una stazione ferroviaria dicendo `sì, torna a Liverpool`,” ha raccontato. “Quindi, è stata un`esperienza piuttosto particolare.”
L`Arrivo Senza Preavviso di Peter Odemwingie
Forse l`errore più iconico del deadline day appartiene a Peter Odemwingie. Il suo tentato trasferimento dal West Bromwich Albion al Queens Park Rangers nel gennaio 2013 divenne leggendario. Nonostante i club avessero concordato una cifra, l`accordo non si concretizzò mai. Imperterrito, e dopo aver espresso la sua frustrazione sui social media per il rifiuto del West Brom alla sua richiesta di trasferimento, Odemwingie si recò in auto allo stadio del QPR, Loftus Road. Parcheggiò all`esterno, sperando di forzare il trasferimento, e persino condusse interviste dal sedile anteriore della sua auto. Tuttavia, non gli fu mai concesso l`ingresso nell`edificio, e il trasferimento fallì. Tornò al West Brom, finendo la stagione principalmente in panchina e continuando le sue critiche sui social media. Odemwingie ottenne finalmente il suo desiderato trasferimento al Cardiff City quell`estate e in seguito passò al golf dopo essersi ritirato dal calcio nel 2019.