La pressione è palpabile per l`attaccante dell`Arsenal, Viktor Gyokeres. Dopo la vittoria per 1-0 dei Gunners contro il Manchester United, l`attaccante Kai Havertz sarà fermo ai box, forse per un periodo prolungato, a causa di un infortunio al ginocchio, secondo le prime indiscrezioni. La gravità dell`infortunio del 26enne non è ancora stata definita, ma il fatto che i Gunners stiano sondando il mercato dei trasferimenti per trovare una soluzione suggerisce la possibilità concreta di una sua lunga assenza. Questa copertura, tuttavia, potrebbe non arrivare sotto forma di un attaccante puro, dato che l`Arsenal sembra mirare al trequartista del Crystal Palace, Eberechi Eze, come riportato da The Athletic. Un tale acquisto non solo aumenterebbe ulteriormente la pressione su Gyokeres, ma aprirebbe anche la porta a formazioni dell`Arsenal senza un centravanti fisso, qualora si optasse per la rotazione in attesa del recupero di Havertz.
Le aspettative su Gyokeres erano già elevate dopo il suo trasferimento estivo dallo Sporting CP, un affare da oltre 75 milioni di dollari. Tuttavia, tali aspettative iniziali erano state in parte temperate dalla consapevolezza che, con i Gunners impegnati in quattro competizioni, la rotazione tra gli attaccanti sarebbe stata una costante. Gyokeres era inizialmente previsto come uno dei molti contributori di un reparto profondo.
Ciononostante, Gabriel Jesus è ancora in fase di recupero dal suo infortunio al legamento crociato anteriore subito a gennaio e non ha una data di rientro fissata. Ciò lascia Leandro Trossard e Mikel Merino come le alternative più prossime al ruolo di attaccante nella rosa di Mikel Arteta, dietro a Gyokeres. Questo potrebbe non rappresentare un problema insormontabile contro squadre come il Burnley o le compagini di bassa classifica della Premier League, ma all`inizio della fase a gironi della Champions League a settembre, la necessità di ruotare sarà cruciale. Anche prima dell`infortunio di Havertz, i Gunners lamentavano una mancanza di profondità nel ruolo di numero nove; ora i riflettori si punteranno con ancora maggiore intensità sulla loro nuova stella.
In un certo senso, la situazione attuale convalida la strategia di mercato dell`Arsenal. Si era ampiamente diffusa la notizia che l`Arsenal fosse in bilico tra Gyokeres e Benjamin Sesko, il quale alla fine si è trasferito dall`RB Leipzig al Manchester United. Sesko, tuttavia, è un giocatore più giovane e meno rodato, un progetto a lungo termine più entusiasmante che un elemento con impatto immediato. Gyokeres, d`altra parte, ha 27 anni e un curriculum comprovato in termini di prolificità offensiva.
Sebbene a Gyokeres sia servito del tempo per affermarsi come attaccante di punta, eccellendo al Coventry City prima di approdare allo Sporting CP, un trasferimento che lo ha proiettato tra i migliori attaccanti del mondo, la sua produzione è tale da potersi tradurre con successo all`Arsenal. I Gunners non si aspettano che Gyokeres segni 40 gol in tutte le competizioni – sebbene non si lamenterebbero affatto se lo facesse – perché con Bukayo Saka e Martin Odegaard, l`attacco non è incentrato su un singolo giocatore.
L`apporto di cui l`Arsenal ha bisogno da Gyokeres è quello che li spinga oltre i limiti in Champions League e nelle altre competizioni. Nella scorsa stagione di Champions League, Gyokeres ha segnato sei gol in otto partite per lo Sporting. A suo agio con la fisicità e rapido nel trovare la via del gol, Gyokeres ha subito impressionato i difensori dell`Arsenal. “È spaventoso giocare contro di lui”, ha dichiarato William Saliba a proposito del suo nuovo compagno di squadra. “Quando affronti un attaccante che segna, devi essere concentrato! Ma ora è nella nostra squadra e segnerà per noi, quindi è un bene.”
L`Arsenal avrà anche vinto per 5-1 contro lo Sporting lo scorso novembre in Champions League, ma Gyokeres ha avuto le sue opportunità, tenute a bada da Saliba e Gabriel. Questo è un dato significativo, perché i difensori che Gyokeres affronterà d`ora in poi saranno più vicini al livello di Saliba che a quello di quelli che terrorizzava in Portogallo.
Mentre l`Arsenal potrebbe sperare che Gyokeres si elevi e performi, la speranza non vince i titoli; la produzione sì. Gyokeres e Sesko non erano le uniche opzioni considerate dai Gunners. Alexander Isak era anch`egli, almeno, sul taccuino delle possibilità dell`Arsenal. Tuttavia, piuttosto che pagare quello che sembrava un prezzo esorbitante, hanno ritenuto Gyokeres una buona scommessa, nonostante non avesse ancora dimostrato il suo valore in Premier League. Solo Erling Haaland e Mohamed Salah hanno segnato più dei 44 gol di Isak nelle ultime due stagioni di Premier League, il che lo pone in ottima compagnia. Il suo conteggio di expected goals (xG) di 40.89 è il terzo migliore, e Isak è anche bravo nel servire i compagni con otto assist nello stesso periodo. Non c`è ragione di credere che in un club come l`Arsenal, con il talento che lo circonda rispetto al suo ruolo di leader al Newcastle United, questo livello di produzione non rimarrebbe lo stesso, se non aumenterebbe.
Data la profondità della loro rosa, era ragionevole per l`Arsenal scommettere che Gyokeres avrebbe avuto il tempo necessario per adattarsi alla vita nella massima serie inglese, e l`esperienza immediata di Isak in Premier League non giustificava il prezzo. Ma quella profondità è ora svanita. Dopo essere arrivato secondo per tre stagioni consecutive, l`Arsenal ha bisogno di risultati immediati e il periodo di adattamento di Gyokeres si è drasticamente ridotto a zero.
Quante partite potrà giocare Gyokeres?
Gyokeres ha segnato 97 gol in 102 partite per lo Sporting. Sebbene non abbia ancora trovato la via del gol nel suo debutto con l`Arsenal, la sua presenza si fa già sentire. In una squadra vincitrice di un titolo nelle ultime 10 stagioni, il centravanti principale ha segnato una media di 22,5 gol in campionato, una soglia che Gyokeres dovrà superare. Tuttavia, ora, con l`infortunio di Havertz, la questione si lega anche a quanto riposo potrà effettivamente ricevere.
L`Arsenal ha disputato 58 partite in tutte le competizioni la scorsa stagione, mentre durante la sua permanenza allo Sporting, Gyokeres ha giocato rispettivamente 50 e 52 partite. È un giocatore abituato a un carico di lavoro elevato, ma quando è stato il punto di riferimento principale per i suoi club nelle ultime quattro stagioni, i minuti si accumulano. Se l`arrivo in Premier League dovesse portare Gyokeres a un periodo di stop, aggiungendosi agli assenti che l`Arsenal sta già gestendo, la stagione potrebbe trasformarsi in un disastro prima ancora di iniziare. Questo è anche il motivo per cui è logico che la squadra effettui una diligente ricerca sul mercato dei trasferimenti per assicurarsi una copertura adeguata per ogni evenienza.
Un duro colpo per Havertz
Dopo un inizio difficile all`Arsenal, Havertz si è dimostrato molto più produttivo nelle ultime due stagioni, segnando 22 gol in Premier League e fornendo altri 10 assist. Ha subito un infortunio al tendine del ginocchio durante la stagione 2024-25 che lo ha tenuto fuori per tre mesi verso la fine dell`annata. Tuttavia, nel corso della sua carriera, è stato prevalentemente in buona salute. Terminare la stagione con un infortunio e iniziare la nuova campagna con un altro è un colpo piuttosto duro, specialmente in un momento in cui Havertz cerca di assicurarsi un posto nella rosa della Germania per la Coppa del Mondo 2026 che si terrà in Messico, Canada e Stati Uniti.
Opzioni per sostituire Havertz
È stata un`estate piuttosto dispendiosa per i Gunners, che hanno sborsato oltre 260 milioni di dollari in trasferimenti con un numero minimo di cessioni, dato che solo Nuno Tavares e Marquinhos hanno generato entrate dalle vendite. Questo potrebbe frenare un improbabile tentativo dell`ultimo minuto per Isak, sebbene non costi nulla informarsi, dato che la sua situazione con il Newcastle United sta diventando sempre più complessa giorno dopo giorno. Come Gyokeres, anche Isak si trova a suo agio operando dalla fascia sinistra, quindi i due potrebbero coesistere, anche se ciò renderebbe un giocatore come Gabriel Martinelli quasi superfluo. Opzioni più realistiche potrebbero essere l`aggiunta di Nicolas Jackson, continuando così una solida “pipeline” dal Chelsea all`Arsenal che ha già portato Noni Madueke al club quest`estate.
Internamente, Trossard può giocare in qualsiasi posizione del fronte offensivo o come trequartista, mentre le prestazioni di Merino come attaccante di riserva sono state ammirevoli. In 12 partite come centravanti, Merino ha segnato sei gol, fornendo altri tre assist, rispetto ai tre gol e due assist dal centrocampo. Questo include due gol in Champions League e tre assist. Segnando contro il Real Madrid nei quarti di finale di Champions League, Merino ha dimostrato di essere all`altezza del compito di guidare la linea, ma l`Arsenal non vorrà neanche spingere troppo la fortuna e aspettarsi troppo da un giocatore che è principalmente un centrocampista. Per Arteta si tratta di un delicato equilibrio nella sostituzione di Havertz, ma se Gyokeres riuscirà a ingranare subito, il colpo derivante dall`ultimo infortunio si sentirà meno.
Se l`Arsenal riuscisse ad aggiungere Eze, non solo migliorerebbe le formazioni in cui un centrocampista deve agire da centravanti, ma aggiungerebbe anche un`ulteriore presenza creativa al fianco di Saka e Odegaard. Quando si cerca di scardinare squadre che si difendono basse, maggiore è la creatività a disposizione dell`Arsenal, meglio è, perché una squadra non sarà in grado di concentrarsi su giocatori specifici. È ancora un rischio per i Gunners, ma se Gyokeres segnerà i gol che ci si aspetta da lui, sarà un rischio che varrà la pena correre.