JEDDAH, Arabia Saudita – Max Verstappen si è assicurato la pole position per il Gran Premio dell`Arabia Saudita di domenica dopo che il leader del campionato, Lando Norris, è uscito di pista in Q3 e si è qualificato decimo.
Il campione in carica Verstappen ha conquistato la sua seconda pole position della stagione con un giro straordinario che ha battuto Oscar Piastri della McLaren per soli 0.010 secondi.
`Oh mio dio, ragazzi!` ha detto Verstappen. `Semplicemente fantastico!`
`Sono molto contento. Non mi aspettavo di essere in pole qui dopo le FP3 e guardando come è andata la settimana, ma la macchina si è animata di notte e abbiamo fatto alcune modifiche finali ed è stato molto più piacevole guidare,` ha detto.
`È davvero soddisfacente essere qui al primo posto in qualifica ed è la posizione migliore per domani, anche se penso che in gara sarà difficile tenerli dietro, ma ci proveremo in tutti i modi.`
Piastri, nel frattempo, si è detto soddisfatto del lavoro svolto.
`A dire il vero, sono abbastanza contento. Non c`era molto di più in quel giro… Stavamo cercando di recuperare un po` durante la prima parte delle qualifiche e poi quell`ultimo giro mi è sembrato più o meno il meglio che potessi fare.`
`Penso che Max abbia fatto un buon lavoro. È un altro circuito ad alta velocità per [Red Bull], dove sembrano avere un po` più successo – ma di nuovo un buon lavoro.`
Norris aveva fatto segnare il miglior tempo in Q2, ma è uscito di pista alle curve 4 e 5 nel suo primo tentativo in Q3. Era su un giro veloce quando ha perso il controllo del posteriore della macchina a metà della curva 4 e, senza un tempo segnato in Q3, partirà decimo.
`Fottuto idiota,` ha detto via radio con la squadra dopo aver confermato di essere illeso nell`incidente.
L`incidente sarà un altro colpo al fragile vantaggio in campionato di Norris, che il compagno di squadra Piastri ha ridotto a soli tre punti con la vittoria in Bahrain lo scorso fine settimana.
George Russell si è assicurato il terzo posto sulla griglia di partenza di domenica per la Mercedes, davanti alla Ferrari di Charles Leclerc quarto.
Russell ha detto di aver tirato fuori il massimo dalla macchina nella sessione. `Prima della sessione avrei sicuramente accettato un P3. Ho visto quanto era vicino, ero davvero contento del giro, ma pensi sempre che ci potesse essere un po` di più.`
`Essendo realistico, penso che questo fosse probabilmente il massimo oggi, sappiamo che su questi circuiti più veloci probabilmente non abbiamo proprio il passo delle McLaren e ovviamente Max ha fatto di nuovo un lavoro incredibile, quindi congratulazioni a lui.`
Il pilota esordiente della Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, partirà quinto davanti a Carlos Sainz, che ha ottenuto la sua migliore posizione in griglia da quando è passato alla Williams all`inizio di quest`anno.
Lewis Hamilton è riuscito a ottenere solo il settimo posto per la Ferrari, davanti alla seconda Red Bull di Yuki Tsunoda ottavo.
Pierre Gasly si è assicurato il nono posto per l`Alpine e partirà una posizione davanti a Norris.
Alex Albon partirà 11° per la Williams dopo essere rimasto a 0.007 secondi da un posto nella top ten.
Liam Lawson si è assicurato il 12° posto in griglia per la Racing Bulls, davanti all`Aston Martin di Fernando Alonso 13° e alla seconda Racing Bull di Isack Hadjar 14°. Oliver Bearman ha ottenuto il 15° posto in griglia per la Haas.
Lance Stroll ha mancato l`accesso alla Q2 per 0.074 secondi e partirà 16° per l`Aston Martin, davanti a Jack Doohan dell`Alpine al 17° posto.
Nico Hulkenberg partirà 18° per la Sauber, davanti al pilota della Haas Esteban Ocon e al pilota esordiente brasiliano Garbiel Bortoleto, che è andato in testacoda alla prima curva nel suo ultimo tentativo in Q1.
Federico Santoro