JEDDAH, Arabia Saudita – Oscar Piastri ha conquistato la leadership del campionato piloti per la prima volta nella sua carriera, ottenendo la sua terza vittoria stagionale nel Gran Premio dell`Arabia Saudita di domenica.
Il pilota McLaren ha superato Max Verstappen, che è stato penalizzato di cinque secondi per aver lasciato la pista e guadagnato un vantaggio mentre lottava con Piastri alla prima curva della gara.
Il compagno di squadra di Piastri, Lando Norris, che si è schiantato nelle qualifiche di sabato e ha iniziato la gara in decima posizione, è riuscito a raggiungere solo il quarto posto al traguardo. Questo significa che ha perso altri 13 punti da Piastri ed è ora a 10 punti dall`australiano nella classifica.
Piastri ha detto: “Sto cercando un divano!”, riferendosi al caldo. “È stata una gara dura e sono molto felice di aver vinto. Ho fatto la mia mossa alla prima curva ed è stato sufficiente. L`aria pulita è stata piacevole dopo i pit stop, abbiamo fatto quello che dovevamo fare bene.”
“Abbiamo ancora bisogno di migliorare, ma è stata una grande gara e un grande weekend”, ha aggiunto.
La vittoria di Piastri si è decisa alla prima curva, con il pilota McLaren che ha avuto una partenza migliore di Verstappen, che partiva dalla pole position, riuscendo a mettersi davanti alla Red Bull all`apice della prima curva.
Verstappen si è trovato all`interno della seconda curva, ma mentre tentava di ripassare la McLaren, non ha avuto spazio ed è stato costretto a tagliare la curva all`interno per evitare una collisione.
Sebbene Verstappen abbia mantenuto la leadership, i commissari hanno ritenuto che avesse lasciato la pista e guadagnato un vantaggio, e quindi lo hanno penalizzato di cinque secondi al suo primo pit stop.
La penalità è stata sufficiente per far emergere Piastri con tre secondi di vantaggio su Verstappen quando entrambe le vetture avevano effettuato il loro unico pit stop della gara. Il nuovo leader del campionato ha controllato il distacco per il resto della gara e non è mai sembrato in pericolo da Verstappen dopo averlo superato ai pit stop.
La vittoria, la quinta in carriera per Piastri, lo porta a dieci punti di vantaggio su Norris in classifica e a 12 punti su Verstappen al terzo posto.
Norris, nel frattempo, ha fatto buoni progressi all`inizio della gara, aiutato in parte da una collisione al primo giro tra Yuki Tsunoda e Pierre Gasly, che partivano entrambi davanti a lui.
Inizialmente ha faticato a superare Lewis Hamilton per il sesto posto dopo che il pilota della Ferrari ha ripetuto la stessa manovra per due giri consecutivi, lasciandosi superare da Norris all`ultima curva, solo per ripassarlo alla prima curva.
Norris ha imparato la lezione e ha completato un sorpasso più pulito su Andrea Kimi Antonelli per il quinto posto prima di utilizzare una strategia alternativa per montare pneumatici più freschi e superare George Russell per il quarto posto a 10 giri dalla fine.
Si è avvicinato a poco più di un secondo da Charles Leclerc per il terzo posto al traguardo, ma il pilota della Ferrari lo ha tenuto a bada dopo una notevole gara dalla quarta posizione in griglia.
Leclerc ha detto dopo la gara: “Sono molto contento della gara, abbiamo massimizzato tutto. È stato intenso in macchina, non mi aspettavo di finire sul podio, è stato davvero ottimo.”
“Dobbiamo continuare a spingere. Speriamo che gli aggiornamenti arrivino presto per migliorare la macchina,” ha aggiunto.
Russell ha conquistato il quinto posto per la Mercedes davanti al compagno di squadra Antonelli al sesto, Hamilton su Ferrari al settimo e i due piloti Williams, Carlos Sainz e Alex Albon, all`ottavo e nono posto.
Isack Hadjar ha preso l`ultimo punto disponibile per la Racing Bulls.
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Federico Santoro