Lando Norris ha dato un impulso significativo alle sue speranze per il campionato con una prestazione superlativa nelle qualifiche del Gran Premio d`Austria, battendo Charles Leclerc della Ferrari per la pole position con un margine di 0,521 secondi.
Il compagno di squadra di Norris alla McLaren e rivale per il titolo, Oscar Piastri, ha dovuto accontentarsi del terzo posto sulla griglia. Il suo ultimo tentativo in Q3 è stato compromesso prima ancora di iniziare a causa del testacoda di Pierre Gasly all`ultima curva, che ha causato le bandiere gialle costringendo il pilota McLaren a rallentare.
Questo risultato segue la collisione tra i due piloti McLaren nell`ultima gara in Canada, che ha portato Norris al ritiro e lo ha lasciato 22 punti dietro Piastri in classifica.
“È bello rivedere il mio vecchio io ogni tanto,” ha commentato Norris via radio dopo la sessione. Ha poi aggiunto in parco chiuso: “È stato un bel giro, questo è certo. Suppongo sia stato un miglioramento passo dopo passo. La mia Q1 è stata buona, ma sapevo che c`erano alcuni punti dove potevo guadagnare un po` di tempo, e l`ho fatto esattamente. Ho realizzato quello che avevo pianificato, quindi sono molto contento.”
“È una stagione lunga. Mi godo ancora questo momento, in particolare perché alcuni dei miei momenti più difficili quest`anno sono stati in qualifica, ma sono entusiasta. Sono felice per oggi, ma voglio dimostrarlo a me stesso ancora e ancora, e spero che questo sia solo l`inizio.”
Il Gran Premio d`Austria di domenica offrirà a Norris l`opportunità di ridurre il divario prima del giro di boa della stagione a Silverstone il prossimo fine settimana. Tuttavia, con la McLaren che sembra essere la vettura di riferimento al Red Bull Ring, potrebbe dover resistere al suo compagno di squadra durante i 71 giri di gara.
Il primo tentativo di Piastri in Q3 lo ha visto a soli 0,062 secondi da Leclerc al secondo posto, che ha ottenuto il suo miglior risultato in qualifica dal Gran Premio di Monaco.
Gran Premio d`Austria: Top 10 Qualifiche
| Pilota | Team | Tempo |
|---|---|---|
| 1. Lando Norris | McLaren | 1:03.971 |
| 2. Charles Leclerc | Ferrari | +0.521 |
| 3. Oscar Piastri | McLaren | +0.582 |
| 4. Lewis Hamilton | Ferrari | +0.611 |
| 5. George Russell | Mercedes | +0.792 |
| 6. Liam Lawson | Racing Bulls | +0.955 |
| 7. Max Verstappen | Red Bull | +0.958 |
| 8. Gabriel Bortoleto | Sauber | +1.161 |
| 9. Kimi Antonelli | Mercedes | +1.305 |
| 10. Pierre Gasly | Alpine | +1.678 |
“Il problema è stato non poter iniziare il giro, questo è stato il guaio,” ha detto Piastri. “Lando è stato molto veloce per tutto il weekend, quindi sarebbe stata una sfida difficile, ma penso che avessimo facilmente il passo sufficiente in macchina questo fine settimana per essere in prima fila. È sempre un peccato quando non si ha l`opportunità.”
“A volte, semplicemente non è la tua giornata.”
“Credo che ci saranno delle opportunità domani. Di certo non ho intenzione di finire terzo.”
Lewis Hamilton, compagno di squadra di Leclerc in Ferrari, partirà quarto sulla griglia – il suo miglior risultato stagionale – a testimonianza del passo avanti prestazionale che il team italiano sembra aver fatto questo fine settimana con un fondo aggiornato.
Max Verstappen ha dovuto rinunciare al suo ultimo tentativo in Q3 a causa delle bandiere gialle causate da Gasly nel settore finale e partirà quindi settimo sulla griglia – un posto dietro Liam Lawson della Racing Bulls e due dietro George Russell, vincitore in Canada, che partirà quinto per la Mercedes.
Gabriel Bortoleto ha raggiunto la Q3 per la prima volta nella sua carriera e partirà ottavo con la sua Sauber dopo aver battuto Kimi Antonelli della Mercedes e Gasly in Q3.
Fernando Alonso partirà 11° con l`Aston Martin, mancando l`accesso alla top ten per soli 0,086 secondi. Si schiererà davanti ad Alex Albon, 12°, solo la seconda volta quest`anno che un pilota Williams non è entrato in Q3. Isack Hadjar si è qualificato 13° per Racing Bulls, davanti a Franco Colapinto (Alpine, 14°) e Oliver Bearman (Haas, 15°).
Lance Stroll ha mancato l`accesso alla Q2 per 0,051 secondi e partirà 16° con l`Aston Martin. Esteban Ocon è 17° per Haas, davanti a Yuki Tsunoda, che si è lamentato di una mancanza di grip all`anteriore sulla sua Red Bull e si è qualificato 18°. È stata la terza eliminazione in Q1 per Tsunoda come pilota Red Bull, sebbene fosse a soli 0,263 secondi dal tempo del suo compagno di squadra Verstappen nella stessa sessione.
Carlos Sainz ha subito danni alla sua Williams durante la sessione e ha dovuto accontentarsi del 19° posto, davanti a Nico Hülkenberg della Sauber.
Federico Santoro