Max Verstappen ha definito l`incidente con Kimi Antonelli al Gran Premio d`Austria “sfortunato”, esprimendo la speranza che ora smettano di considerarlo un contendente al titolo.
Verstappen si è ritirato dalla gara di casa della Red Bull domenica dopo che il debuttante della Mercedes si è scontrato con la sua auto alla Curva 3 nel primo giro. Antonelli è stato penalizzato di tre posizioni sulla griglia di partenza per il prossimo GP di Gran Bretagna per l`incidente.
Partito con un ritardo di 43 punti dal leader del campionato Oscar Piastri, il ritiro ha inferto un duro colpo alle già scarse possibilità di Verstappen di difendere il suo titolo quest`anno. Dopo il secondo posto di Piastri, il divario è cresciuto a 61 punti.
“È solo sfortuna, come ieri in qualifica”, ha detto Verstappen. “Ma nel complesso non avevamo comunque un gran passo questo fine settimana, quindi c`è molto da imparare per noi sperando di fare meglio il prossimo fine settimana. Ma, naturalmente, il risultato di oggi non è l`ideale.”
“Succede, sapete, voglio dire, ogni pilota ha commesso un errore simile.”
“Tutti hanno commesso un errore simile nella loro carriera. Kimi è un grande talento. Vuole vincere, e va benissimo. Nessuno fa queste cose apposta.”
Riguardo a come il risultato influenzi le sue possibilità di titolo, Verstappen ha aggiunto: “Spero che così la gente non ne parli più di tanto.”
Verstappen, partito settimo, aveva guadagnato una posizione su Liam Lawson alla Curva 1 e stava posizionando la sua Red Bull per attaccare le vetture davanti quando è stato messo fuori gara da Antonelli.
“Sono fuori, mi hanno colpito… Maledizione!”, ha detto Verstappen via radio al team.
Antonelli stava cercando un modo per superare Lawson e Gabriel Bortoleto per il sesto posto quando ha bloccato i freni e si è lanciato all`interno della curva.
Incapace di rallentare la sua vettura in tempo, il debuttante della Mercedes ha superato l`apice e ha colpito Verstappen.
Le due vetture sono finite nella via di fuga della Curva 3, dove si sono entrambe ritirate dalla gara.
“Scusate. Ho bloccato il posteriore, scusate”, ha detto Antonelli via radio al team. Ha poi ripetuto le sue scuse.
“Non è che ho frenato troppo tardi”, ha detto nell`area stampa. “Ma quando l`ho fatto ho frenato forte e in quel momento ho bloccato il posteriore e semplicemente non sono riuscito a sterzare la macchina. Era troppo tardi perché stavo arrivando troppo velocemente. L`incidente era inevitabile. Mi dispiace terribilmente per il team e, naturalmente, per Max.”
Federico Santoro