La stagione regolare della NWSL riprende dopo la pausa internazionale con uno scontro che vede protagoniste due delle migliori marcatrici del campionato. Solo un gol separa Temwa Chawinga del Kansas City (sei reti) ed Esther Gonzalez del Gotham FC (sette) nella corsa per il titolo di capocannoniere. Le loro squadre si affronteranno per la prima volta in questa stagione sabato allo Sports Illustrated Stadium di Harrison, New Jersey.
Entrambe le squadre hanno raggiunto le semifinali NWSL nel 2024, ma stanno affrontando la stagione 2025 in modi diversi. Il Kansas City è al primo posto, guida la lega con otto vittorie e si è rapidamente affermato come contendente al titolo grazie a una rosa profonda, una finalizzazione efficace e una difesa rinnovata.
L`allenatore Vlatko Andonovski e il suo staff stanno gestendo l`infortunio di Debinha, contendente al titolo di MVP, ma hanno il personale necessario per rimanere competitivi all`avvicinarsi del giro di boa della stagione.
Nonostante occupi il nono posto, il Gotham FC arriva dalla vittoria inaugurale della Concacaf Champions Cup, che ha garantito un posto nella qualificazione sia per la FIFA Women`s Champions Cup 2026 che per la prima FIFA Women`s Club World Cup nel 2028.
L`allenatore Juan Carlos Amoros e il suo staff hanno dovuto essere creativi a causa di numerosi infortuni, tra cui un grave infortunio al ginocchio che ha posto fine alla stagione per la difensore della nazionale statunitense Tierna Davidson. Il gruppo spera che la centrocampista della USWNT Rose Lavelle sia vicina al rientro dopo l`intervento chirurgico alla caviglia subito in bassa stagione.
Ecco le informazioni sulla partita:
Come guardare e quote
- Data: Sabato, 7 giugno | Ora: 13:00 ET
- Luogo: Sports Illustrated Stadium
- TV: CBS | Streaming live: Paramount+
Ultimo incontro
Le due squadre si sono affrontate l`anno scorso durante la finale inaugurale della NWSL x LIGA MX FEMENIL SUMMER CUP a San Antonio, Texas. Il Kansas City Current ha sconfitto il Gotham FC per 2-0, conquistando il trofeo grazie ai gol di Temwa Chawinga.
Durante la stagione regolare NWSL 2024, le due squadre si sono incontrate due volte, pareggiando 1-1 in entrambe le occasioni. Entrambe le squadre hanno concluso la stagione accedendo ai playoff, venendo poi eliminate nelle semifinali NWSL 2024.
Le parole di Gotham
La squadra della East Coast è galvanizzata dalla vittoria della Concacaf W Champions Cup. È un altro trofeo da aggiungere in bacheca accanto al campionato NWSL 2023 e crea aspettative per il torneo Concacaf del prossimo anno e per la futura FIFA Women`s Club World Cup nel 2028.
La partecipazione del Gotham al torneo significa che il resto del campionato ha recuperato il ritardo e tutte le squadre sono ora a pari merito con dieci partite giocate. Significa anche che lo status precedente del Gotham, a metà classifica, è svanito, e ora si trova al nono posto, appena fuori dalla zona playoff 2025. Con poche settimane al giro di boa della stagione, l`allenatore Juan Carlos Amoros è convinto che questo sia il momento perfetto per il Gotham per rientrare nella mischia.
“La competizione in Messico è stata diversa, ovviamente, con i tempi supplementari, con avversarie diverse dalla NWSL, sfide diverse, condizioni climatiche diverse, ma alla fine è un`altra partita di calcio in cui vogliamo essere il Gotham. Vogliamo intrattenere i nostri tifosi, goderci il gioco e ottenere i tre punti.”
“Ovviamente, prestando particolare attenzione, non possiamo ignorare il fatto che al momento sono in cima alla classifica, a pieno diritto sono state la migliore squadra quest`anno finora. Quindi, dobbiamo assicurarci, speriamo, di fermare questa serie positiva, e poi potremo ottenere tre punti contro di loro.”
Le parole dei Current
Essere la squadra al primo posto non è facile, e con una lunga stagione da affrontare, i Current non guardano alla classifica pensando che il Gotham sarà un compito facile. L`allenatore Vlatko Andonovski considera la trasferta sulla East Coast un grande test per la sua squadra.
“Penso solo che siano pericolose. Si vede che anche se forse quest`anno non hanno ottenuto tanti gol o punti, stanno creando molto, e creando in un modo che non molte squadre possono fare. Sappiamo che andare in New Jersey a giocare contro il Gotham sarà un test difficile per noi, e non lo prendiamo alla leggera. Non guardiamo nemmeno la classifica, o dove si trovano, o quanti gol hanno segnato o meno. Le analizziamo semplicemente come squadra, e vediamo molte cose positive che fanno”, ha detto Andonovski.
“Il Gotham è una squadra molto interessante. Sono molto, molto astute. Molto fluide e creative. Quindi, presentano sfide diverse rispetto alla maggior parte delle squadre, se non sfide diverse rispetto a tutte le squadre del campionato. Poiché fanno ogni tipo di rotazione diversa, è difficile seguire tutto ciò che fanno. Quindi, dobbiamo essere molto attente e concentrate per 90 minuti, perché se ti spegni anche solo per un secondo, ti puniranno. Hanno grandi individualità che ti puniranno. Ne approfitteranno.”
Formazioni previste
Gotham FC: Ann Katrin-Berger; Lily Real, Emily Sonnett, Jess Carter, Mandy Freeman; Jaelin Howell, Taryn Torres, Geyse, Sarah Schupansky, Midge Purce, Esther Gonzalez
Kansas City Current: Lorena; Hailie Mace, Kayla Sharples, Elizabeth Ball, Izzy Rodriguez; Vanessa DiBernardo, Lo`Eau LaBonta, Claire Hutton; Haley Hopkins, Temwa Chawinga, Bia Zaneratto,
Giocatrice da tenere d`occhio
Sarah Schupansky, Gotham FC: L`attaccante esordiente è stata una nota molto positiva nella rosa mentre la squadra gestiva gli infortuni di inizio stagione. Ha assunto responsabilità aggiuntive nella creazione di gioco e nella difesa, e il suo gioco solido e affidabile ha reso difficili le scelte di formazione per lo staff tecnico, mentre le giocatrici più esperte tornano in forma.
La giocatrice al primo anno dalla Pitt University ha assorbito il più possibile dalle veterane davanti a lei, e ha parlato con Attacking Third di alcune compagne di squadra da cui ha imparato, inclusa Rose Lavelle.
“Rose sta tornando ora, ed è qualcosa per cui ero così entusiasta perché la guardavo da tantissimo tempo, ne sono la più grande fan, e si sta rivelando anche la persona migliore in assoluto”, ha detto Schupansky.
“Ora che è più coinvolta, mi chiama e mi aiuta con le piccole peculiarità che derivano dal giocare nel ruolo di numero 10, e non credo ci sia nessuno migliore al mondo da cui imparare. Quindi anche questo è stato davvero speciale, ma penso che ci sia così tanto da imparare da ogni singola persona in campo, anche se non è nella tua posizione.”
Pronostico
La pausa internazionale potrebbe aver dato più tempo di recupero ad alcune giocatrici infortunate, e potrebbe influenzare lo svolgimento della partita, poiché entrambe le squadre dovranno smaltire un po` di ruggine. Potrebbe essere un risultato stretto. Pronostico: Gotham FC 2, Kansas City Current 1