La fase a gironi della Coppa del Mondo per Club FIFA 2025 è giunta al termine e ora le migliori 16 squadre si contenderanno il titolo nella prima edizione di questo nuovo formato del torneo. Dopo la fase iniziale, che ha visto la partecipazione di 32 squadre divise in otto gruppi, è stato definito un tabellone a eliminazione diretta che culminerà con la finale in programma il 13 luglio al MetLife Stadium. Analizziamo gli otto accoppiamenti degli ottavi di finale, classificando le partite in base all`interesse che suscitano.
8. Borussia Dortmund vs. Monterrey
Il Borussia Dortmund affronterà la squadra messicana del Monterrey. I giganti tedeschi si sono qualificati vincendo il proprio girone con due vittorie e un pareggio contro Fluminense, Mamelodi e Ulsan HD. Il Monterrey, allenato da Niko Kovac, è stata una delle sorprese della prima fase, qualificandosi dallo stesso girone di Inter, River Plate e Urawa Red Diamonds. In particolare, il Monterrey è riuscito a pareggiare sia contro l`Inter nella partita d`esordio, grazie al gol iniziale dell`ex difensore del Real Madrid Sergio Ramos, sia nella seconda contro il River Plate, prima di vincere la partita decisiva contro la squadra giapponese.
7. Benfica vs. Chelsea
Questo scontro vedrà affrontarsi due squadre europee. Il Benfica si è qualificato arrivando primo nel Gruppo C dopo aver vinto l`ultima partita cruciale contro il Bayern Monaco (un pareggio e due vittorie in tre partite). Il Chelsea, vincitore della UEFA Conference League, si è classificato secondo nel suo girone dietro al Flamengo. Le due squadre si conoscono bene, essendosi già incontrate nella finale di UEFA Europa League 2012-13, vinta per 2-1 dalla squadra allenata da Rafa Benitez grazie a un gol nel finale di Branislav Ivanovic.
6. Flamengo vs. Bayern Monaco
La squadra brasiliana, dopo aver concluso al primo posto il Gruppo D, incontrerà il Bayern Monaco, i campioni di Germania, che sono arrivati secondi nel Gruppo C perdendo 1-0 contro il Benfica. Il Flamengo è stata una delle sorprese del torneo finora, dimostrando anche l`ottima forma delle squadre brasiliane, con tutte e quattro le partecipanti qualificate agli ottavi di finale. Due di queste affronteranno una squadra europea, mentre Botafogo e Palmeiras si scontreranno nella prima partita in programma per questo turno, sabato.
5. Inter vs. Fluminense
Parlando di squadre europee che incontrano una squadra brasiliana, l`Inter affronterà il Fluminense lunedì, in una delle partite più interessanti degli ottavi di finale. I giganti italiani si sono qualificati per la fase a eliminazione diretta grazie a una vittoria per 2-0 contro il River Plate nell`ultima giornata della fase a gironi, con i gol del giovane talento italiano Francesco Pio Esposito e di Alessandro Bastoni. La squadra ora allenata da Cristian Chivu affronterà il Fluminense e potrebbe potenzialmente incontrare il suo ex allenatore Simone Inzaghi se l`Al-Hilal eliminerà il Manchester City nel turno successivo.
4. Palmeiras vs. Botafogo
Il derby brasiliano tra Palmeiras e Botafogo è di gran lunga una delle partite più affascinanti degli ottavi di finale, che darà anche il via alla fase a eliminazione diretta del torneo sabato. Il Palmeiras ha chiuso in testa al Gruppo A con cinque punti, con una vittoria contro l`Al-Ahly e due pareggi contro l`Inter Miami, arrivata seconda nel suo girone, e il FC Porto. Il Botafogo, invece, è riuscito a passare in un girone con PSG e Atletico de Madrid, dove tutte e tre le squadre hanno concluso con sei punti, ma grazie alla differenza reti la squadra brasiliana si è qualificata per gli ottavi mentre la squadra spagnola è stata eliminata.
3. Manchester City vs. Al-Hilal
Il Manchester City di Pep Guardiola affronterà l`Al-Hilal, la squadra ora allenata da Simone Inzaghi, che si è qualificata per gli ottavi di finale grazie alla vittoria nell`ultima giornata contro il Pachuca. La squadra inglese è stata l`unica del torneo a vincere tutte e tre le partite della fase a gironi, segnando 13 gol in tre partite e subendone solo due nella vittoria per 5-2 contro la Juventus nell`ultima giornata (entrambe le squadre erano già qualificate). D`altra parte, la squadra saudita ha pareggiato le prime due partite contro Real Madrid (1-1) e RB Salzburg (0-0) prima di vincere la partita chiave contro il Pachuca e qualificarsi. Il vincitore di questo scontro affronterà l`Inter o il Fluminense, e Inzaghi potrebbe potenzialmente incontrare la squadra che ha allenato fino alla finale di Champions League 2025 persa 5-0 contro il PSG.
2. PSG vs. Inter Miami
I giganti francesi e vincitori della UEFA Champions League 2025 incontreranno l`Inter Miami e Lionel Messi, che ha giocato per la squadra francese dall`estate 2021 al 2023, prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Messi e gli ex giocatori del Barcellona ritroveranno anche il loro ex allenatore, Luis Enrique, che ora guida i giganti francesi in una sfida molto affascinante e nostalgica. La squadra vincitrice affronterà il Flamengo o il Bayern Monaco nei quarti di finale.
1. Real Madrid vs. Juventus
Questo è senza dubbio l`accoppiamento migliore degli ottavi di finale, che vede contrapporsi due squadre storiche europee. Entrambe le squadre stanno attraversando una rivoluzione estiva con i nuovi allenatori Xabi Alonso e Igor Tudor, e hanno avuto alti e bassi finora nel torneo. La squadra spagnola ha concluso in testa al Gruppo H con un pareggio (1-1) contro l`Al-Hilal e due vittorie contro Pachuca e RB Salzburg. La Juventus ha vinto contro Al-Ain e Wydad prima di perdere 5-2 contro il Manchester City. Sarà un test interessante per entrambe le squadre, consapevoli che c`è ancora molto lavoro da fare in estate in vista della stagione 2025-26.