George Russell ammette di stare attraversando un periodo di “dolore” dopo due weekend particolarmente impegnativi in Formula 1 in Estremo Oriente. Il pilota britannico ha espresso una significativa frustrazione dopo il Gran Premio del Giappone, dove, pur avendo concluso al quarto posto, ha incontrato problemi ricorrenti con la sua vettura W17, cedendo alla fine la leadership del campionato piloti al suo compagno di squadra in Mercedes, Kimi Antonelli, che ha vinto la gara.
Le difficoltà di Russell sono state evidenti in qualifica, dove le prestazioni della sua W17 hanno nettamente contrastato con l’ottima forma mostrata nelle prove libere, costringendolo a partire dalla seconda posizione in griglia, dietro Antonelli. Uno scenario simile si era verificato due settimane prima in Cina. Lì, Russell sembrava essere il pilota Mercedes più forte fino a quando un problema tecnico nel Q3 lo ha costretto a fermarsi in pista, anche se è riuscito a salvare il secondo posto con un giro veloce all’ultimo, ancora una volta dietro Antonelli.
Parlando ai media, un Russell visibilmente frustrato ha commentato: “Sembra che, al momento, in questi ultimi due weekend, ogni problema che abbiamo sia dalla mia parte, e sono io a dover sopportare quel dolore. È semplicemente così che è andata, davvero.” Ha sottolineato l’incoerenza, notando: “Non abbiamo avuto un singolo problema nelle prove libere per tutta la stagione,” ma i problemi appaiono costantemente in qualifica per lui. Nonostante ciò, Russell rimane filosofico: “È solo una questione di fortuna con queste nuove vetture. Ma è la terza gara su 22 – non sono affatto preoccupato. È un anno lungo. So che abbiamo quello che serve per riprenderci e non soffermarci su questo.”
La sua sfortuna è continuata nella gara giapponese, dove un pit stop anticipato si è rivelato costoso. Russell stava lottando con Oscar Piastri della McLaren per la leadership quando ha effettuato il pit stop. Pochi istanti dopo la sua sosta, è stata dispiegata una safety car a seguito di un grave incidente che ha coinvolto Oliver Bearman. Questo episodio ha permesso a diversi piloti, incluso Antonelli, di effettuare un pit stop “economico” in regime di safety car, annullando di fatto la strategia di Russell e portando alla vittoria di Antonelli e al quarto posto di Russell. Riflettendo sulla gara, Russell ha riconosciuto: “Non so davvero perché mi sono fermato a quel punto. Credo fosse perché Charles stava arrivando. Ma cosa puoi farci? Quella è pura pura fortuna. Se fosse stato un giro dopo, avremmo vinto la gara.” Ha concluso: “Nelle corse, a volte ti va bene, a volte ti va male.”