Comunicato stampa
Fridrik Olafsson, il primo Grande Maestro islandese e quarto Presidente della FIDE, è deceduto all`età di 90 anni. Sei volte campione nazionale e due volte campione nordico di scacchi, ha guidato l`organo di governo mondiale degli scacchi dal 1978 al 1982.
Nato il 26 gennaio 1935 a Reykjavik, Olafsson ha imparato a giocare a scacchi da suo padre all`età di otto anni. Il suo primo grande successo nazionale è arrivato all`età di 17 anni, quando ha vinto il campionato islandese di scacchi nel 1952. Questo sarebbe stato il primo di sei titoli nazionali (1952, 1953, 1957, 1961, 1962 e 1969). L`anno seguente, Olafsson è diventato campione scandinavo e ha anche vinto una medaglia di bronzo al Campionato del mondo juniores.
Ha raggiunto la fama internazionale al Congresso di scacchi di Hastings del 1955-56, dove ha condiviso il primo posto con Viktor Korchnoi. Arrivato in ritardo e senza una prenotazione alberghiera, ha trascorso la sua prima notte in una cella della stazione di polizia di Hastings, per gentile concessione di un agente comprensivo.
Olafsson si è qualificato per il ciclo del Campionato del Mondo 1958-60, terminando al 5° posto a pari merito all`Interzonale di Portorož, il che gli è valso il titolo di Grande Maestro, rendendolo il primo islandese a farlo, e un posto nel Torneo dei Candidati del 1959.
Questo è stato l`apice della sua carriera agonistica. Giocando al vertice, ha sconfitto Bobby Fischer, Tigran Petrosian e Mikhail Tal, ciascuno in due occasioni, affermandosi tra l`élite mondiale. Al torneo dei Candidati del 1959 in Jugoslavia, sconfisse notoriamente Tigran Petrosian di fronte a una folla di 5.000 spettatori, che – secondo Harry Golombek – celebrarono portandolo in spalla in seguito.
Nel 1976 Olafsson ha condiviso il primo posto con Ljubomir Ljubojevic al prestigioso torneo di Wijk aan Zee. È arrivato secondo all`evento nel 1971, condividendo il secondo posto con Gligoric, Petrosian e Ivkov. Olafsson ha rappresentato l`Islanda in otto Olimpiadi di scacchi tra il 1952 e il 1980.
Nel 1980, mentre era Presidente della FIDE, Olafsson sconfisse l`allora campione del mondo Anatoly Karpov al Torneo Clarin di Buenos Aires. La vittoria gli è valsa l`adesione al cosiddetto “Club Mikhail Chigorin”, giocatori che hanno battuto un campione del mondo in carica ma non lo sono mai diventati loro stessi.
Sebbene Fridrik Olafsson non abbia mai conquistato il titolo di Campione del Mondo di scacchi, è salito frequentemente sui podi mondiali degli scacchi, non come giocatore, ma come Presidente della FIDE. Nel 1978, al Congresso di Buenos Aires, ha sconfitto Narciso Rabell Mendez e Svetozar Gligorić per diventare il quarto presidente dell`organo di governo mondiale degli scacchi, succedendo a Max Euwe.
Durante il suo mandato come Presidente, Olafsson si è concentrato sull`ottenimento di maggiori sponsorizzazioni commerciali per la FIDE e sul miglioramento delle relazioni tra i sovietici e il resto del mondo degli scacchi. Ha anche supervisionato il controverso match del Campionato del Mondo 1981 tra Viktor Korchnoi e Karpov.
Nelle elezioni del 1982, Olafsson ha perso contro Florencio Campomanes.
Sebbene meglio conosciuto per i suoi successi scacchistici, il background professionale di Olafsson era nel diritto. Prima della FIDE, ha lavorato presso il Ministero della Giustizia islandese. Successivamente, ha ricoperto il ruolo di Segretario Generale del Parlamento islandese.
A gennaio ha festeggiato il suo 90° compleanno, al quale si è unito l`attuale Presidente della FIDE Arkady Dvorkovich.
Olafsson sarà ricordato come l`uomo che ha messo l`Islanda sulla mappa mondiale degli scacchi, ben prima del match Fischer-Spassky del 1972, e ha aiutato la FIDE a crescere in statura durante un`epoca cruciale.
Federico Santoro